El Steam Horse fue construido por la Butterley Company en Derbyshire en 1813 por William Brunton (1777-1851). También conocido como el Viajero Mecánico , tenía un par de patas mecánicas, con pies que se agarraban a los rieles en la parte trasera del motor para empujarlo hacia adelante a unas tres millas por hora.
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Viajero mecánico de Brunton |
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| 4-2-0 | 2+1 ⁄ 4 toneladas largas (2,3 t; 2,5 toneladas cortas) | 40 lbf / pulg 2 (280 kPa) | 1 | 6 pulg. × 24 pulg. (152 mm × 610 mm) |
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3 millas por hora (4,8 km / h) |
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Vapor | William Brunton | Octubre de 1814 |
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| Cuatro ruedas, no impulsadas | 5 toneladas largas (5,1 t; 5,6 toneladas cortas) | 1 o 2 |
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2,5 millas por hora (4,0 km / h) |
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Newbottle Colliery | 31 de julio de 1815 | destruido por la explosión de la caldera |
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Las minas de carbón estaban bien comunicadas entre las ciudades gracias al sistema de canales. Desde la boca del pozo hasta los canales, se habían construido carromatos tirados por caballos y las máquinas de vapor no se consideraban más que una novedad ruidosa y peligrosa. Sin embargo, las guerras napoleónicas de 1799 a 1815 habían traído un gran aumento en el precio de los forrajes . Además, algunos de esos "ferrocarriles" se estaban construyendo en las pendientes más pronunciadas dentro de los canales, como por ejemplo en el canal del bosque de Charnwood .
Nadie creía que las ruedas de acero sobre rieles de acero lisos darían suficiente adherencia hasta que Robert Stephenson y William Hedley demostraron lo contrario en 1813 e incluso el primero considerado 1 en 100 (1 % ) era el grado máximo absoluto . En consecuencia, los sistemas operados por vapor que existían se operaban mediante cables engorrosos o mediante el uso de un costoso piñón y cremallera .
Esto hace que la idea de Brunton parezca más razonable, dado que Butterley Company se enfrentó a un gradiente de 1 en 50 entre su cantera de piedra caliza en Crich y el canal de Cromford en Amber Wharf, a unas 1,25 millas (2,01 km) de distancia. Brunton obtuvo una patente , No. 3700, fechada el 22 de mayo de 1813 para la locomotora. [1] La locomotora Butterley costó un total de £ 240. [2]
El registro histórico es escaso, pero parece que Steam Horse operó con éxito durante un período desconocido. Tanto es así, que otro, más grande, con una caldera de 9 pies en lugar del original de 5 pies, parece haber sido construido para Newbottle Colliery, en el condado de Durham . Esta locomotora costó £ 540 y pudo haber tenido dos cilindros. [3] Durante 1814 y 1815, cargó cargas con una pendiente de 1 en 36 a 3 millas por hora (4,8 km / h), pero los propietarios de la mina de carbón no estaban contentos con ello. El 31 de julio de 1815, [1] durante una manifestación, la nueva caldera de hierro forjado explotó , matando a trece espectadores e hiriendo a varios más. La razón era que las válvulas de seguridad se habían atornillado demasiado fuerte y, por lo tanto, no funcionaban. La idea no se prosiguió después. [4] [5] Este incidente fue el primer desastre ferroviario registrado . [1]