Estearina / s t ɪər ɪ n / o triestearina , o triestearato de glicerilo es un inodoro, polvo blanco. Es un triglicérido derivado de tres unidades de ácido esteárico . La mayoría de los triglicéridos se derivan de al menos dos y más comúnmente de tres ácidos grasos diferentes . [7] Al igual que otros triglicéridos, la estearina puede cristalizar en tres polimorfos . En el caso de la estearina, se funden a 54 (forma α), 65 y 72,5 ° C (forma β). [3]
Tenga en cuenta que la estearina también se usa para referirse al componente sólido de un aceite o grasa que se puede separar en componentes que se funden a temperaturas más altas (la estearina) y más bajas (la oleína). Este es el uso que se da a conocer en un ejemplo como el de la estearina de palma .
La estearina se obtiene de grasas animales creadas como subproducto del procesamiento de carne de res . También se puede encontrar en plantas tropicales como la palma. Puede purificarse parcialmente mediante fraccionamiento en seco presionando sebo u otras mezclas grasas, lo que lleva a la separación del material rico en estearina de mayor punto de fusión del líquido, que normalmente está enriquecido en grasas derivadas del ácido oleico. Puede obtenerse por interesterificación, aprovechando nuevamente su punto de fusión más alto, lo que permite eliminar la triesterina de punto de fusión más alto de la mezcla equilibrada. Estearina es un producto secundario obtenido durante la extracción de aceite de hígado de bacalao eliminado durante el proceso de enfriamiento a temperaturas inferiores a -5 ° C .
La estearina se utiliza como agente endurecedor en la fabricación de velas y jabón . [8] Se mezcla con una solución de hidróxido de sodio en agua, creando una reacción que da glicerina y estearato de sodio , el ingrediente principal en la mayoría de los jabones:
La estearina también se agrega a las escamas de aluminio para ayudar en el proceso de molienda en la fabricación de polvo de aluminio oscuro. [ aclaración necesaria ]