Oilbird
El pájaro aceite ( Steatornis caripensis ), conocido localmente como el guácharo , es una especie de ave que se encuentra en las áreas del norte de América del Sur, incluida la isla caribeña de Trinidad . Es la única especie del género Steatornis , la familia Steatornithidae y el orden Steatornithiformes . Anidando en colonias en cuevas, los guácharos se alimentan nocturnos de los frutos de la palma aceitera y los laureles tropicales . Son las únicas aves voladoras nocturnas que comen frutas en el mundo (el kakapo, también nocturno, no vuela). Se alimentan de noche, con una vista especialmente adaptada. Sin embargo, navegan por ecolocalización de la misma manera que los murciélagos , una de las pocas aves que lo hace. Producen un sonido de clic agudo de alrededor de 2 kHz que es audible para los humanos. [2]
Los guácharos están relacionados con los chotacabras y, a veces, se han colocado con estos en el orden Caprimulgiformes . Sin embargo, los chotacabras y sus parientes son insectívoros, mientras que el ave aceitera es un fructívoro especializado , y es lo suficientemente distintivo como para ser colocado en una familia (Steatornithidae) y un suborden (Steatornithes) propio. Algunas investigaciones indican que incluso debería considerarse un orden distinto (Steatornithiformes). [3]
El nombre específico caripensis significa "de Caripe ", y el nombre genérico Steatornis significa "pájaro gordo", en referencia a la gordura de los polluelos. El ave aceitera se llama guácharo o tayo en español , siendo ambos términos de origen indígena. En Trinidad a veces se le llamaba diablotin (francés para "diablillo"), presumiblemente en referencia a sus fuertes gritos, que se han comparado con los de los hombres torturados. El nombre común "ave aceitera" proviene del hecho de que en el pasado los polluelos eran capturados y hervidos para producir aceite. [4]
El registro fósil de la familia sugiere que una vez más se distribuyeron ampliamente por todo el mundo. El primer pájaro aceite fósil fue descrito por Storrs Olson en 1987 a partir de un fósil encontrado en la Formación Green River en Wyoming. [5] La especie, Prefica nivea , probablemente no estaba adaptada para volar en vuelo estacionario o vivir en cuevas, a diferencia del pájaro aceite. En la Formación Green River se han encontrado algunas de las mismas familias y géneros de plantas de las que se alimenta el actual ave oleaginosa, lo que sugiere que las especies prehistóricas pueden haber comido la misma fruta y haber esparcido las mismas semillas. En Francia se ha descubierto otra especie del Eoceno superior . [6]
Es un ave grande y delgada de 40 a 49 cm (16 a 19 pulgadas), con una envergadura de alas de 95 cm (37 pulgadas). Tiene un pico aplanado, poderosamente enganchado, rodeado de profundas cerdas castañas de rictal de hasta 5 centímetros (2,0 pulgadas ) de largo. El adulto pesa de 350 a 475 g (12,3 a 16,8 oz), pero los polluelos pueden pesar considerablemente más, hasta 600 gramos (21 oz), cuando sus padres les dan de comer una buena cantidad de fruta antes de volar. [7]Las plumas del ave aceitera son suaves como las de muchas aves nocturnas, pero no tan suaves como las de los búhos o chotacabras, ya que no necesitan permanecer silenciosas como las especies depredadoras. El ave aceitera es principalmente de color marrón rojizo con manchas blancas en la nuca y las alas. Las partes inferiores son de color canela con manchas blancas en forma de diamante con bordes negros, estas manchas comienzan pequeñas hacia la garganta y se agrandan hacia la parte posterior. Las rígidas plumas de la cola son de un rico marrón manchado de blanco a ambos lados. [6]
Los pies son pequeños y casi inútiles, salvo para aferrarse a superficies verticales. Las alas largas han evolucionado para que sea capaz de flotar y girar en vuelo, lo que le permite navegar a través de áreas restringidas de sus cuevas. Por ejemplo, las alas tienen ranuras profundas en la punta de las alas, como los buitres del Nuevo Mundo , para reducir la velocidad de pérdida, y las alas tienen una relación de aspecto baja y una carga de ala baja, todo para que el ave aceitera sea capaz de volar a bajas velocidades. [6]
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