Chenin blanc (conocido también como Pineau de la Loire entre otros nombres ) es una variedad de uva de vino blanco del Valle del Loira de Francia . Su alta acidez permite elaborar variedades desde vinos espumosos hasta vinos de postre muy equilibrados , aunque puede producir vinos muy suaves y neutros si no se controla el vigor natural de la vid. Fuera del Loira, se encuentra en la mayoría de las regiones vinícolas del Nuevo Mundo ; es la variedad más plantada en Sudáfrica , donde históricamente también se la conocía como Steen. La uva pudo haber sido una de las primeras en ser cultivada en Sudáfrica por Jan van Riebeeck en 1655, [1] o pudo haber llegado a ese país con los hugonotes que huían de Francia después de la revocación del Edicto de Nantes en 1685. Chenin blanc a menudo también se identificaba erróneamente en Australia, por lo que rastrear su historia temprana en el país no es fácil. Es posible que se haya introducido en la colección de James Busby de 1832, pero C. Waterhouse cultivaba Steen en Highercombe en Houghton, Australia Meridional , en 1862. [2]
Proporciona un paladar bastante neutral para la expresión del terruño , la variación de la añada y el trato del enólogo . [3] En áreas frescas, el jugo es dulce pero alto en ácido con un paladar afrutado con cuerpo. En los veranos poco fiables del norte de Francia, la acidez de las uvas poco maduras a menudo se enmascaraba con chaptalización con resultados insatisfactorios, mientras que ahora, las uvas menos maduras se convierten en vinos espumosos populares como Crémant de Loire . Los vinos blancos de la AOC Anjou son una expresión popular del Chenin como vino seco , con sabores a membrillo y manzanas .. En el cercano Vouvray AOC , los viticultores buscan un estilo poco seco, desarrollando características florales y de miel con la edad. En las mejores añadas, las uvas pueden dejarse en las vides para que desarrollen podredumbre noble , produciendo un vino de postre intenso y viscoso, que puede mejorar considerablemente con la edad . [4]
El ampelógrafo francés Pierre Galet ha teorizado que Chenin blanc se originó en la región vinícola de Anjou en algún momento del siglo IX, y desde allí viajó a Touraine al menos en el siglo XV. [4] La uva puede haber sido la variedad descrita en dos concesiones de tierras reales de Carlos el Calvo en 845 detalladas en los registros de la abadía de Glanfeuil como creciendo en la margen izquierda del río Loira en viñedos pertenecientes a individuos con el nombre de Soulangé y Bessé. [5]
Cuando Thomas Bohier compró tierras de viñedos alrededor de Chenonceaux el 3 de enero de 1496, se trajeron varias variedades de uva de la región vinícola de Borgoña de Beaune , la región vinícola del Jura de Arbois y las cercanas Orleans y Anjou . Una de estas variedades, una uva blanca conocida como Plant d'Anjou , fue plantada más tarde entre 1520 y 1535 en un sitio cercano conocido como Mont Chenin en Touraine por el señor del castillo de Chenonceau y su cuñado, Denis Briçonnet, el abad de Cormery . Los ampelógrafos creen que Plant d'Anjouera como Chenin blanc, con la uva eventualmente tomando el nombre de Mont Chenin. [5]
El escritor francés François Rabelais (1494-1553) escribió con entusiasmo sobre los vinos blancos de Anjou y menciona las cualidades medicinales de las uvas al final del capítulo XXV de Gargantúa :
Hecho esto, los pastores y pastoras se regocijaban con estos pasteles y uvas finas, y se divertían al son de la linda flauta, burlándose y riéndose de aquellos vanagloriosos pasteleros, que aquel día habían hecho una travesura por falta de santiguándose con una buena mano en la mañana. Tampoco se olvidaron de poner en la pierna de Forgier unas gruesas uvas chenin , y tan bien se la vistieron y vendaron, que se curó rápidamente. [6]