La entrada está situada a 65 kilómetros (40 millas) de Esperance en el Parque Nacional Stokes y se encuentra en un gran valle fluvial con aguas profundas permanentes y altas dunas ubicadas a ambos lados. Espesos matorrales y árboles de corteza de papel rodean la ensenada y crecen hasta la orilla del agua. Está en una condición en gran parte sin modificar. La entrada funciona principalmente como resultado de la energía de las olas y es un estuario dominado por las olas .
Stokes Inlet fue nombrado en 1848 por John Septimus Roe , el Agrimensor General de Australia Occidental , mientras dirigía una expedición de exploración de cinco hombres a lo largo de la costa, conmemorando el trabajo de John Lort Stokes en el HMS Beagle , inspeccionando la costa de Australia Occidental. [1] [2]
La ensenada está administrada por el Departamento de Medio Ambiente y Conservación con una cuenca que se extiende más de 100 kilómetros (62 millas) tierra adentro y es alimentada por dos ríos principales, los ríos Young y Lort . La entrada en sí tiene 10 kilómetros (6 millas) de largo y 2 kilómetros (1 milla) de ancho con un área de 14 kilómetros cuadrados (5 millas cuadradas) y recibe un flujo anual de 5 millones de metros cúbicos. [3] La cuenca central tiene un área de 8,6 kilómetros cuadrados (3 millas cuadradas) con llanuras intermareales que tienen un área de aproximadamente 2 kilómetros cuadrados (1 milla cuadrada). [4]
La desembocadura del río está en medio de Dunster Castle Bay; está cerrado por un banco de arena que separa la ría del mar y solo se abre cada pocos años. Como resultado, la salinidad y el nivel del agua fluctúan en gran medida según la cantidad de evaporación y el caudal del río. [5]
La flora acuática del estuario está dominada por las pequeñas algas verdes Polyphysa peniculus , el pedregal Lamprothamnium papulosum y la fanerógama marina Ruppia megacarpa . El cuerpo de agua de la ensenada está bordeado de cortezas de papel de agua salada con juncias y hinojo marino comunes a lo largo de las secciones arenosas. [6]
Las especies marinas florecen en los momentos en que el bar está abierto; En la ensenada se han identificado cangrejos maná azules , camarones juveniles , berberechos y mejillones . Numerosas especies de peces habitan en la ría, como el piscardo común , los cabezones , los gobios y especies de mayor tamaño como el besugo y el salmonete .