Un lithobolos ( griego : λιθοβόλος ) se refiere a cualquier arma de artillería mecánica utilizada y / o referida como un lanzador de piedras en la guerra antigua . Normalmente, esto se refiere a motores que impulsan una piedra a lo largo de una pista plana con dos brazos de arco rígidos accionados por torsión (cuerda torcida), en particular todos los tamaños de palintonon .
Sin embargo, Caronte de Magnesia se refirió a su motor de lanzamiento de piedras de flexión (arco), un gastraphetes de 9 pies (2,7 m) que dispara 5-6 mina (5 libras, 2,3 kg), como un lithobolos; Según los informes, Isidoros de Abydos construyó una versión más grande de 4,6 m (15 pies) que disparaba 18 kg (40 libras). Además, los contemporáneos se refirieron al eutytonon , una catapulta de torsión de un solo brazo, como un lanzador de piedras, al igual que su evolución romana, el onagro . [1] [2]
Los lanzadores de piedras de la misma clase se parecían, con su capacidad de piedra escalando principalmente con el tamaño general. Las dimensiones de la máquina pueden calcularse matemáticamente basándose en el diámetro equivalente del resorte. [3]
Los textos budistas registran que el emperador Ajatashatru de Magadhan encargó a los lanzadores de piedras ( mahashilakantaka ) en su campaña contra los Licchavis en el siglo V a. C. [4]
Las primeras máquinas lanzadoras de piedras europeas registradas fueron utilizadas por los ejércitos de Filipo de Macedonia y Alejandro Magno . Polydias, Charias y Diades of Pella, son los tres ingenieros registrados diseñando máquinas para estos ejércitos, con la ingeniería de Diades en los asedios de Halicarnaso (334 a. C.) y Gaza (332 a . C.) . [2]
Según el ingeniero helenístico Filón de Bizancio , el alcance efectivo común contra las fortificaciones era de 150 metros (490 pies) con una carga de 27 kilogramos (60 libras); a esa distancia, las paredes tenían que tener 5 metros (16 pies) de espesor para resistir el impacto. Los lanzadores de piedras antipersonal lanzaban bolas mucho más pequeñas, aunque se preferían los lanzadores de flechas como el escorpión para estos fines. Lanzadores de piedras superpesados, como los que desplegó Demetrio "Poliorcetes" en el asedio de Rodas (305 a. C.), arrojaron piedras de hasta 75 kilogramos (165 libras) y podían acercarse a las murallas en torres de asedio. Bolas de tal tamaño se encontraron en pequeñas cantidades en los arsenales de Cartago.y Pérgamo , corroborando informes antiguos sobre su uso. El ingeniero de artillería romano Vitruvio proporcionó medidas para lanzadores de piedras aún más poderosos, pero no se sabe si alguna vez se usaron en combate. Los experimentos modernos muestran que los proyectiles más pequeños podrían ser lanzados por lo menos 400-500 metros (1.300-1.600 pies), mientras que los autores antiguos registran alcances máximos de hasta 700 metros (2.300 pies).