Un órgano de almacenamiento es una parte de una planta modificada específicamente para el almacenamiento de energía (generalmente en forma de carbohidratos ) o agua . [1] Los órganos de almacenamiento a menudo crecen bajo tierra, donde están mejor protegidos del ataque de herbívoros . Las plantas que tienen un órgano de almacenamiento subterráneo se denominan geófitas en el sistema de clasificación de formas de vida de las plantas de Raunkiær . [2] [3] Los órganos de almacenamiento a menudo, pero no siempre, actúan como órganos perennes que permiten a las plantas sobrevivir a condiciones adversas (como frío, calor excesivo, falta de luz o sequía).
Los órganos de almacenamiento pueden actuar como órganos perennes ('perenne' como en perenne , que significa "durante todo el año", utilizado en el sentido de continuar más allá del año y, a su debido tiempo, durar varios años). Las plantas los utilizan para sobrevivir a períodos adversos del ciclo de vida de la planta (por ejemplo, provocados por el frío, el calor excesivo, la falta de luz o la sequía). Durante estos períodos, partes de la planta mueren y luego, cuando las condiciones vuelven a ser favorables, se produce un nuevo crecimiento de los brotes en los órganos perennes. Por ejemplo, los geófitos que crecen en bosques bajo árboles de hoja caduca (p. Ej. Campanillas azules , trilliums ) mueren de nuevo a órganos de almacenamiento subterráneos durante el verano cuando la cubierta de hojas de los árboles restringe la luz y el agua está menos disponible. [cita requerida ]
Sin embargo, los órganos perennes no necesitan ser órganos de almacenamiento. Después de perder sus hojas, los árboles de hoja caduca las vuelven a crecer a partir de 'brotes en reposo', que son los órganos perennes de las fanerófitas en la clasificación de Raunkiær , pero que no actúan específicamente como órganos de almacenamiento. Del mismo modo, los órganos de almacenamiento no necesitan ser órganos perennes. Muchas suculentas tienen hojas adaptadas para el almacenamiento de agua, que retienen en condiciones adversas.
En el lenguaje común, los órganos de almacenamiento subterráneo pueden denominarse genéricamente raíces, tubérculos o bulbos, pero para el botánico existe una nomenclatura técnica más específica :
Algunos de los anteriores, en particular los pseudobulbos y los caudices, pueden ocurrir total o parcialmente por encima del suelo. También se encuentran intermedios y combinaciones de los anteriores, lo que dificulta la clasificación. Como ejemplo de un intermedio, el tubérculo de Cyclamen surge del tallo de la plántula, que forma la unión de las raíces y el tallo de la planta madura. En algunas especies (por ejemplo, Cyclamen coum ) las raíces provienen del fondo del tubérculo, lo que sugiere que es un tubérculo de tallo; en otros (por ejemplo, Cyclamen hederifolium ) las raíces provienen en gran parte de la parte superior del tubérculo, lo que sugiere que es un tubérculo de raíz. [5] Como ejemplo de combinación, los lirios juno tienen bulbos y raíces de almacenamiento. [6]
Los órganos de almacenamiento subterráneo utilizados para la alimentación pueden denominarse de forma genérica tubérculos , aunque esta frase no debe interpretarse en el sentido de que la clase solo incluye raíces verdaderas.
Las suculentas son plantas que están adaptadas para resistir períodos de sequía por su capacidad para almacenar humedad en órganos de almacenamiento especializados. [7]