Los programas de ajuste estructural ( PAE ) consisten en préstamos (préstamos de ajuste estructural ; SAL ) proporcionados por el Fondo Monetario Internacional (FMI) y el Banco Mundial (BM) a países que experimentan crisis económicas. [1] Su propósito es ajustar la estructura económica del país, mejorar la competitividad internacional y restaurar su balanza de pagos.
El FMI y el Banco Mundial (dos instituciones de Bretton Woods ) requieren que los países prestatarios implementen ciertas políticas para obtener nuevos préstamos (o para reducir las tasas de interés de los existentes). Estas políticas generalmente se centran en una mayor privatización , la liberalización del comercio y la inversión extranjera y el equilibrio del déficit público. [2] Las cláusulas de condicionalidad adjuntas a los préstamos han sido criticadas por sus efectos en el sector social. [1]
Los PAE se crean con el objetivo declarado de reducir los desequilibrios fiscales del país prestatario en el corto y mediano plazo o para ajustar la economía al crecimiento a largo plazo. [3] Al exigir la implementación de programas y políticas de libre mercado , los PAE supuestamente pretenden equilibrar el presupuesto del gobierno, reducir la inflación y estimular el crecimiento económico. La liberalización del comercio , la privatización y la reducción de las barreras al capital extranjero permitirían aumentar la inversión, la producción y el comercio, impulsando la economía del país receptor. [4] [5] Los países que no implementen estos programas pueden estar sujetos a una severa disciplina fiscal. [3]Los críticos argumentan que las amenazas financieras a los países pobres equivalen a chantaje y que las naciones pobres no tienen más remedio que cumplir. [4]
Desde fines de la década de 1990, algunos defensores de los ajustes estructurales (también llamados reformas estructurales ), [6] como el Banco Mundial, han hablado de la " reducción de la pobreza " como una meta. Los SAP a menudo fueron criticados por implementar una política genérica de libre mercado y por su falta de participación del país prestatario. Para aumentar la participación del país prestatario, ahora se alienta a los países en desarrollo a redactar documentos de estrategia de reducción de la pobreza.(PRSP), que esencialmente reemplazan a los SAP. Algunos creen que el aumento de la participación del gobierno local en la creación de la política conducirá a una mayor apropiación de los programas de préstamo y, por lo tanto, a una mejor política fiscal. El contenido de los DELP ha resultado ser similar al contenido original de los PAE elaborados por los bancos. Los críticos argumentan que las similitudes muestran que los bancos y los países que los financian todavía están demasiado involucrados en el proceso de formulación de políticas. [ cita requerida ] Dentro del FMI, el Servicio de Ajuste Estructural Reforzado fue reemplazado por el Servicio de Crecimiento y Lucha contra la Pobreza , que a su vez es sucedido por el Servicio de Crédito Ampliado . [7] [8] [9][10]
Los préstamos de ajuste estructural se distribuyen principalmente a los países en desarrollo , ubicados principalmente en el este y sur de Asia, América Latina y África. incluyendo Colombia, México, Turquía, Filipinas, Pakistán, Nigeria, Sudán, Zimbabue y otros países. [11]
A partir de 2018, India ha sido el mayor receptor de préstamos del programa de ajuste estructural desde 1990. [12] [13] Dichos préstamos no pueden gastarse en programas de salud, desarrollo o educación. [14] Los más importantes han sido para el sector bancario ($2 billones por IBRD 77880) y para Swachh Bharat Mission ($1.5 mil millones por IBRD 85590). [12] [15]