Estilófora
Los estiloforanos son un grupo extinto, posiblemente polifilético , aliado de los equinodermos de la Era Paleozoica , que comprende los prehistóricos cornutos y mitratos . [2] Es sinónimo del subfilo Calcichordata . Sus apariencias inusuales han llevado a una variedad de reconstrucciones muy diferentes de su anatomía, cómo vivían y sus relaciones con otros organismos.
Los estiloforanos han desempeñado un papel importante en los debates sobre el origen de los cordados , ya que, según la hipótesis de los calcicordados , se interpretaron como cordados de grupos troncales . Sin embargo, múltiples líneas de evidencia argumentan en contra de la hipótesis del calcicordato, y ahora se acepta ampliamente que los estiloforanos pertenecen al grupo total de equinodermos . Sigue habiendo debate sobre si son equinodermos del grupo de tallos que son anteriores al origen de la simetría radial, o descendientes altamente modificados de equinodermos radialmente simétricos.
El plan general del cuerpo estiloforano consiste en una teca aplanada y un único apéndice articulado que se extiende desde ella. Las pruebas de Stylophoran están compuestas por placas de stereom calcite, que tradicionalmente ha sido la base para asignarlas a Echinodermata. Sin embargo, también carecen de la característica de simetría radial de la mayoría de los otros equinodermos, siendo los primeros miembros del grupo aplanados y asimétricos, y los últimos más cerca de la simetría bilateral.
En Mitrocystites y quizás en otras formas, el apéndice no termina en un órgano de unión y puede haber servido al organismo para el movimiento. [3] Cothurnocystis es asimétrica y en forma de bota, y Mitrocystites es bilateralmente simétrica y más aerodinámica.
La primera idea, propuesta por Ubaugh [4], fue que el grupo eran echnodermos aberrantes con un solo brazo de alimentación parecido a una estrella de mar. En la hipótesis del calcicordato propuesta por Richard Jeffries, se sugirió que algunos o todos los estiloforanos podrían haber tenido hendiduras branquiales como los cordados , y el apéndice era una cola que contenía una notocorda . [5] Esta reconstrucción condujo a la hipótesis de que algunos o todos los estiloforanos pueden haber sido ancestros de la rama cordada de los deuteróstomos , en lugar de estar dentro de los equinodermos.
Una hipótesis alternativa (propuesta por DG Shu, Simon Conway Morris y otros) sugirió que los estiloforanos eran equinodermos con tallo ecológico. El apéndice fue reconstruido como un tallo para sujetar al animal al fondo del mar, pero la hipótesis proponía que el grupo estaba cerca del antepasado tanto de los equinodermos como de los hemicordados , y el tallo contenía un elemento similar a una notocorda o tubo neural. Ambas hipótesis de las relaciones de cordados fueron posteriormente refutadas por el descubrimiento de tejidos blandos fósiles en un estudio publicado en 2019. [6]
