El Ferrocarril Militar de Sudán fue un ferrocarril militar construido desde Wadi Halfa a Abu Hamed durante 1896-1897 por Sirdar Horatio Kitchener para abastecer al ejército anglo-egipcio que prosiguió la Guerra Mahdista . Fue la línea predecesora del actual ferrocarril de Sudán .
Fondo
En Egipto , se completó una línea ferroviaria entre Alejandría y El Cairo en 1856, tres años antes de que comenzaran las obras en el Canal de Suez . El 14 de mayo de 1858, un transbordador de vagones de ferrocarril en esta línea jugó un papel decisivo en la historia de Egipto. Alguien pasó por alto la precaución normal de asegurar las ruedas de un carruaje con cadenas (solo un carruaje cruzado a la vez), y este carruaje cayó al Nilo , ahogando al príncipe Ahmed, heredero aparente del trono de Egipto. Esto resultó en que el hermano de Ahmed, Ismail, fuera puesto en el trono.
Ismail se veía a sí mismo como un constructor. Obtuvo grandes préstamos y ganó mucho dinero con el algodón de fibra larga , cuya producción se había quintuplicado y el precio se había cuadriplicado, debido a la Guerra Civil estadounidense . Entre la lista de proyectos de Ismail había 910 millas (1460 km) de nuevos ferrocarriles, que se extendían 231 millas (372 km) hacia el sur desde El Cairo hasta Assiut , e incluyendo la primera línea en Sudán , hasta Jartum . Los planes ferroviarios de Ismail debían esperar más de 30 años antes de que se hicieran realidad.
Construcción
En 1896, el mayor Horatio Kitchener decidió construir el ferrocarril que Ismail había planeado, pero este ferrocarril no era para llevar la civilización al Sudán ni para transportar algodón, como había planeado Ismail, sino para alimentar y abastecer al ejército en Sudán para la Guerra Mahdista. . El plan original era construir la carretera directamente desde la antigua terminal de caravanas en Korosko , pero en su lugar se empleó una ruta más corta a Wadi Halfa , con el enlace a Egipto proporcionado por ferry de vapor.
Calibre
El hombre que aprobó los gastos del ferrocarril, Lord Cromer , asumió que el ferrocarril sería de vía estrecha (presumiblemente algo así como 2 '0 "o 2' 6"), para ahorrar dinero. Kitchener, sin embargo, insistió en el ancho de vía Cape de 3 pies y 6 pulgadas (1067 mm), el mismo ancho de vía que Cecil Rhodes estaba colocando entre Kimberley y Bulawayo . Resultó que Kitchener había conocido a Rhodes solo unas semanas antes, cuando Rhodes se detuvo en El Cairo para obtener algunos burros para usar en Rhodesia de Kitchener.
Dificultades
Aunque Rhodes desvió tres locomotoras a Kitchener que estaban destinadas a su propio ferrocarril, no impidió que el ferrocarril de Kitchener se convirtiera en una pesadilla de ingeniería. Había una "falta total de mano de obra, herramientas y materiales adecuados". [1]
Terminación
Al final, con la ayuda de algunos " fellahin " arrastrados desde Egipto y 200 convictos que fueron puestos en libertad condicional por el trabajo, se completó la línea del ferrocarril. Sin embargo, hubo un efecto secundario desafortunado. El resultado de la mano de obra no calificada fue "un viaje bastante accidentado y accidentes frecuentes: las locomotoras que se salieron de las vías y bajaron por terraplenes de 15 pies (4,6 m) se volvieron a subir sobre los rieles y continuaron como si nada hubiera pasado". [2]
El ferrocarril ayudó a ganar la guerra de los británicos, egipcios y sudaneses contra el Khalifa . Sin embargo, la línea ferroviaria dejó un espacio entre Sellal , justo al sur de Asuán , y Wadi Halfa , que fue cubierto por un ferry fluvial. La línea de Kitchener, en un ancho diferente de la línea egipcia, conectaba Wadi Halfa con Khartoum North en 1899.