Susan La Flesche Picotte (17 de junio de 1865 - 18 de septiembre de 1915, Omaha) [1] fue una doctora y reformadora nativa americana a finales del siglo XIX. Es ampliamente reconocida como uno de los primeros pueblos indígenas en obtener un título médico. [2] Hizo campaña por la salud pública y por la adjudicación formal y legal de tierras a los miembros de la tribu Omaha .
Picotte fue un reformador social activo además de médico. Trabajó para desalentar el consumo de alcohol en la reserva donde trabajaba como médica, como parte del movimiento de templanza del siglo XIX. Picotte también hizo campaña para prevenir y tratar la tuberculosis , que entonces no tenía cura, como parte de una campaña de salud pública. También trabajó para ayudar a otros Omaha a navegar por la burocracia de la Oficina de Asuntos Indígenas y recibir el dinero que se les debía por la venta de sus tierras.
Susan La Flesche nació en junio de 1865 en la reserva de Omaha en el este de Nebraska . Sus padres eran culturalmente Omaha con ascendencia europea e indígena y habían vivido durante períodos de tiempo más allá de las fronteras de la reserva. Se casaron en algún momento de 1845-1846. [3]
El padre de Susan, Joseph LaFlesche , también llamado Iron Eye, era de Ponca y tenía alguna ascendencia canadiense francesa . Fue educado en St. Louis, Missouri , pero regresó a la reserva cuando era joven. Se identificó culturalmente como Omaha. En 1853 fue adoptado por Chief Big Elk , quien lo eligió como su sucesor, y LaFlesche se convirtió en el líder principal de la tribu Omaha alrededor de 1855. [4] Iron Eye buscó ayudar a su gente alentando una cierta asimilación , particularmente a través de la política de asignación de tierras , que provocó algunas fricciones entre los Omaha. [5]
La madre de Susan, Mary Gale, era hija del Dr. John Gale, un cirujano blanco del Ejército de los Estados Unidos destinado en Fort Atkinson , y de Nicomi, una mujer de ascendencia Omaha / Otoe / Iowa . [3] [6] Gale también era hijastra del destacado comerciante de pieles de Nebraska y estadista Peter A. Sarpy . [7] Como su esposo, Mary Gale se identificó como Omaha. Aunque entendía francés e inglés, se negó a hablar otro idioma que no fuera Omaha . [4]
Susan era la menor de cuatro niñas, incluidas sus hermanas Susette (1854-1903), Rosalie (1861-1900) y Marguerite (1862-1945). [8] Su medio hermano mayor, Francis La Flesche , nacido en 1857 de la segunda esposa de su padre, más tarde se hizo famoso como etnólogo , antropólogo y musicólogo (o etonomusicólogo ), que se centró en las culturas Omaha y Osage . A medida que crecía, La Flesche aprendió las tradiciones de su herencia, pero sus padres sintieron que ciertos rituales serían perjudiciales en el mundo blanco. No le dieron a su hija menor un nombre Omaha y le impidieron hacerse tatuajes tradicionales.a través de su frente. [9] Hablaba Omaha con sus padres (especialmente con su madre), pero su padre y su hermana mayor, Susette, la animaron a hablar inglés con sus hermanas, para que hablara ambos idiomas con fluidez. [10]