Sutton E. Griggs | |
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Nació | 19 de junio de 1872 Chatfield, Texas |
Murió | 2 de enero de 1933 Houston, Texas | (60 años)
Ocupación | |
Nacionalidad | americano |
Género | Literatura afroamericana , ficción occidental |
Tema | Justicia social, segregación racial e integración |
Obras destacadas | Imperium en Imperio , la mano obstaculizada |
Esposa | Emma Williams |
Parientes | Allen R. Griggs (padre), Emma Hodge Griggs (madre), Eunice Griggs (hija) |
Sutton Elbert Griggs (19 de junio de 1872-2 de enero de 1933) fue un autor afroamericano , ministro bautista y activista social. Es mejor conocido por su novela Imperium in Imperio , una obra utópica que visualiza un estado afroamericano separado dentro de los Estados Unidos.
Griggs nació Elbert Sutton Griggs (más tarde cambió el orden de sus nombres de pila) en 1872 en Chatfield, Texas , al reverendo Allen R. y Emma Hodge Griggs, la segunda de ocho hijos. [1] Su abuelo nació libre en África antes de ser transportado a América como un hombre esclavizado. [2] Su padre, un ex esclavo de Georgia , se convirtió en un prominente ministro bautista y fundador del primer periódico y escuela secundaria negros en Texas. Sutton trabajó de cerca con su padre en el Comité de Educación de la Convención Nacional Bautista . Más tarde, escribió con frecuencia sobre su profundo respeto por el carácter y los logros de sus padres. [3]
Sutton Griggs asistió a Bishop College en Marshall, Texas y al Seminario Teológico de Richmond . Después de graduarse, se convirtió en pastor de la Primera Iglesia Bautista en Berkley, Virginia . Allí se casó con Emma Williams, una maestra, en 1897. En 1899, se convirtió en pastor de la Iglesia Bautista Tabernacle en East Nashville y secretario correspondiente de la Convención Bautista Nacional. De 1894 a 1898, Griggs se desempeñó como cofundador y editor del periódico Virginia Baptist . [4]
Griggs fue un autor prolífico, escribió más de treinta libros y folletos en su vida y los vendió de puerta en puerta o en las reuniones de avivamiento en las que predicó. Su primera novela, Imperium in Imperio , publicada en 1899, es la más famosa. En 1901, Griggs fundó Orion Publishing Company para vender libros al mercado afroamericano. Ninguna de sus cuatro novelas posteriores logró el éxito de Imperium in Imperio , pero produjo un flujo constante de tratados sociales y religiosos, así como una autobiografía.
Admirador de WEB Du Bois y partidario del Movimiento Niágara y la Asociación Nacional para el Avance de la Gente de Color , Griggs estuvo fuertemente influenciado por la teoría social contemporánea. Creía que la práctica de las virtudes sociales por sí sola podía promover una cultura y conducir al éxito económico. [5] Las ideas más radicales expresadas en sus novelas, particularmente Imperium in Imperio , lo han llevado a ser caracterizado a veces como un separatista militante en el molde de Marcus Garvey . Durante su vida, sin embargo, su filosofía integracionista y el cortejo de la filantropía blanca le valieron el desprecio dedefensores de la autoayuda . [6] Su libro de no ficción de 1923 Guide to Racial Greatness; o La ciencia de la eficiencia colectiva abogó por la elevación racial a través de la eficiencia colectiva. [7]
Las carreras de Griggs tanto en la esfera de la iglesia como del bienestar social fueron activas e itinerantes. En Houston , ayudó a establecer el Instituto Nacional Civil y Religioso . En 1914, fundó la Liga Nacional de Bienestar Público . De 1925 a 1926, se desempeñó como presidente del Seminario Teológico Bautista Americano, que su padre ayudó a fundar. Su mandato más largo, 19 años como pastor de la Iglesia Bautista Tabernacle en Memphis, lo vio actuar de acuerdo con su creencia en la misión social de las iglesias, proporcionando la única piscina y gimnasio disponible para los afroamericanos en la ciudad.
El desplome de Wall Street de 1929 despojó al Tabernáculo de los fondos de inversión y lo llevó a la quiebra. Griggs regresó a la Iglesia Bautista Hopewell en Denison, Texas , y luego a un breve pastoreo en Houston . Poco después de renunciar a ese cargo en 1933, murió en Houston y fue enterrado en Dallas. [1]
La primera novela de Griggs sigue una fórmula familiar: dos amigos de la infancia están separados por riqueza, educación, tono de piel y perspectiva política; uno es militante y el otro integracionista. Un incidente traumático impulsa al amigo más moderado a actuar, y los dos trabajan juntos para reparar la injusticia.
Imperium in Imperio (1899) sigue esta trama con un giro sorprendente: la revelación de un "imperio dentro de un imperio" afroamericano, un gobierno en la sombra completo con un Congreso con sede en Waco, Texas . Bernard Belgrave, de piel clara y más militante, que ha sido elegido para servir como presidente, aboga por una toma del gobierno del estado de Texas, mientras que Belton Piedmont, de piel oscura, aboga por la asimilación y la cooperación. Bernard, a regañadientes, hace que Belton sea ejecutado como traidor solo después de que Belton renuncia al Imperio (un acto que equivale a un suicidio), dejando al potencialmente violento e inestable Bernard en control del Imperio cuando termina la novela. [8]
The Hindered Hand , escrito en 1905 como respuesta directa a The Leopard's Spots de Thomas Dixon , contiene relatos gráficos de violencia sexual y linchamientos , y fue una de las novelas afroamericanas más populares de la época. En la tercera edición de la novela, Griggs publicó un suplemento titulado "Una mano obstaculizadora: el blanco pobre y el negro", que criticaba aún más a Dixon por inculcar el racismo entre los blancos pobres contra los afroamericanos. [9]
Con un estilo de prosa rígida y largos pasajes retóricos salpicados de eventos melodramáticos , las novelas de Griggs no son modelos de estilo "literario". Sin embargo, para las audiencias afroamericanas para las que fueron escritas, las novelas brindaron una rara oportunidad de leer sobre los problemas políticos y sociales que los preocupaban, incluida la violencia, el racismo y la búsqueda de la justicia política y económica. En el momento de su muerte, sus obras habían sido olvidadas en gran parte en círculos literarios más amplios. [2]
Aunque vendió más que sus contemporáneos más famosos, Griggs permaneció en gran parte invisible en las historias literarias de la época. Una reedición de Imperium por Arno Press en 1969 reavivó el interés en Griggs, y desde entonces, West Virginia University Press ha vuelto a publicar sus cinco novelas. [4] Imperium ha sido adoptado como una importante adición a la historia de la literatura utópica, la ficción occidental y la literatura afroamericana .