Gustavus Franklin Swift
Gustavus Franklin Swift, Sr. (24 de junio de 1839-29 de marzo de 1903) fue un ejecutivo de negocios estadounidense. Fundó un imperio de envasado de carne en el Medio Oeste a fines del siglo XIX, que presidió hasta su muerte. Se le atribuye el desarrollo del primer vagón de ferrocarril práctico enfriado con hielo , que permitió a su empresa enviar carnes aliñadas a todas partes del país y al extranjero, marcando el comienzo de la "era de la carne de res barata". Swift fue pionera en el uso de subproductos animales para la fabricación de jabón, pegamento, fertilizantes , diversos tipos de artículos diversos e incluso productos médicos. [1]
Swift donó grandes sumas de dinero a instituciones como la Universidad de Chicago , la Iglesia Metodista Episcopal y la YMCA . Estableció la "Escuela de Oratoria" de la Northwestern University en memoria de su hija, Annie May Swift, quien murió mientras estudiaba allí. Cuando murió en 1903, su compañía fue valorada en entre US $ 125 millones y $ 135 millones, y con una plantilla de más de 21.000. "The House of Swift" sacrificaba hasta dos millones de reses, cuatro millones de cerdos y dos millones de ovejas al año. Tres años después de su muerte, el valor del capital social de la empresa superó los 250 millones de dólares. Él y su familia están enterrados en un mausoleo en el cementerio Mount Hope.en Chicago . [1]
Swift nació el 24 de junio de 1839 en Sagamore, Massachusetts , el noveno de 12 descendientes de William Swift y Sally Crowell. Sus padres eran descendientes de colonos británicos que fueron a Nueva Inglaterra en el siglo XVII. La familia (que incluía a los hermanos Noble y Edwin de Gustavus) vivía y trabajaba en una granja en la ciudad de Cape Cod en West Sandwich, Massachusetts, donde criaban y sacrificaban ganado , ovejas y cerdos . Aquí es de donde se le ocurrió la idea de envasar carne.
Cuando era niño, Swift se interesó poco en sus estudios y dejó la escuela rural cercana después de ocho años. Durante ese período estuvo empleado en varios trabajos, y finalmente encontró trabajo de tiempo completo en la carnicería de su hermano mayor Noble a la edad de catorce años. Dos años después, en 1855, abrió su propio negocio de carnicería de ganado y cerdo con la ayuda de uno de sus tíos que le dio $ 400. Swift compró ganado en el mercado de Brighton y lo llevó a Eastham., un viaje de diez días. Un hombre de negocios astuto, supuestamente siguió la práctica algo común de negar el agua a sus rebaños durante las últimas millas del viaje para que bebieran grandes cantidades de líquido una vez que llegaran a su destino final, aumentando efectivamente su peso. Swift se casó con Annie Maria Higgins de North Eastham en 1861. Annie dio a luz a once hijos, nueve de los cuales alcanzaron la edad adulta. En 1862, Swift y su nueva esposa abrieron una pequeña carnicería y un matadero . Siete años después, Gustavus y Annie trasladaron a la familia al vecindario de Brighton en Boston , donde en 1872 Swift se convirtió en socio de una nueva empresa, Hathaway and Swift.. Swift y su socio James A. Hathaway (un conocido comerciante de carne de Boston) inicialmente trasladaron la empresa a Albany , y luego casi inmediatamente a Buffalo .
Un astuto comprador de ganado, Swift siguió el mercado de manera constante hacia el oeste. Por recomendación suya, Hathaway y Swift se mudaron una vez más en 1875, esta vez para unirse a la afluencia de empacadores de carne que se instalaron en el extenso Union Stock Yards de Chicago . Swift se estableció como una de las figuras dominantes de "The Yards", y sus distintivos vagones de reparto se convirtieron en elementos familiares en las calles de Chicago. En 1878 se formó su sociedad con Hathaway y Swift Bros and Company en sociedad con su hermano menor Edwin. La compañía se convirtió en una fuerza impulsora en la industria de envasado de carne de Chicago y se incorporó en 1885 como Swift & Co.con $ 300,000 en capital social y Gustavus Swift como presidente. Desde esta posición, Swift abrió el camino para revolucionar la forma en que se procesaba, entregaba y vendía la carne.
