La Sinfonía en Mi , interpretada por primera vez el 10 de marzo de 1866, fue la única sinfonía compuesta por Arthur Sullivan . Desde la muerte de Sullivan, con frecuencia se la ha llamado la Sinfonía "irlandesa", ya que fue compuesta en Irlanda, y como homenaje a la "Sinfonía escocesa" de Mendelssohn .
Sullivan comenzó a trabajar en su sinfonía en 1863, cuando tenía 21 años. Desde unas vacaciones en Irlanda del Norte, le escribió a su madre que "mientras volvía a casa dando tumbos ... a través del viento y la lluvia en un coche abierto , me vino a la cabeza el primer movimiento de una sinfonía con un auténtico sabor irlandés. - además de fragmentos de los otros movimientos ". [1] El compositor escribió más tarde: "Siempre quise llamarla la 'Sinfonía irlandesa', pero me abstuve modestamente, ya que estaba cortejando la comparación con la 'Sinfonía escocesa'". [es decir, la Sinfonía n . ° 3 de Mendelssohn .] [2] El título no apareció en la partitura publicada hasta después de la muerte de Sullivan, en el Novelloedición de 1915. Sullivan escribió en 1899 a su primo, el crítico musical BW Findon: "Si hubiera sabido que Stanford llamaría a su obra una 'Sinfonía irlandesa', creo que debería haber golpeado mi modestia en la cabeza". [3]
La primera interpretación de la sinfonía tuvo lugar en The Crystal Palace el 10 de marzo de 1866, dirigida por August Manns , quien anteriormente había dirigido el estreno en Londres de la música incidental de Sullivan para The Tempest . [4] [n 1] La sinfonía tuvo su segunda presentación el 11 de abril en St James's Hall en un concierto de la Sociedad Musical de Londres; [6] el director era Alfred Mellon . [7] [8] El 11 de julio, se le dio una tercera actuación, en lo que fue anunciado como "Gran Concierto Orquestal del Sr. Arthur S. Sullivan". [9]El programa consistió principalmente en obras de Sullivan, incluida la obertura de The Sapphire Necklace y extractos de The Masque at Kenilworth , dirigida por el compositor. Entre los intérpretes se encontraba la popular cantante, Jenny Lind , quien copatrocinó el concierto, cantó cuatro temas musicales, incluidas dos canciones de Sullivan, y atrajo a una audiencia a capacidad. [9] [10]
La sinfonía fue bien recibida, aunque los críticos musicales, tanto entonces como después, observaron la influencia de otros compositores. El crítico de The Times escribió, después de la primera actuación: "La sinfonía [es] la mejor obra musical, si se la juzga sólo por la amplitud de su forma y la cantidad de bellos pensamientos que contiene, durante mucho tiempo producida por cualquier compositor inglés ... El señor Sullivan debería abjurar de Mendelssohn, incluso de Beethoven y, sobre todo , de Schumann , durante un año y un día ". [11] En su estudio de 1960 sobre la música de Sullivan, Gervase Hughes también detecta ecos de Schumann y también de Schubert . [12] En un análisis de 2000, Andrew Lambcomenta que la sinfonía es anterior a las conocidas sinfonías de Brahms, Tchaikovsky y Dvořák, y coincide con analistas anteriores en que las principales influencias en la partitura de Sullivan fueron Schubert, Schumann y Mendelssohn. Lamb comenta los temas para trombones y cuerdas bajas del segundo movimiento, que "dan a la obra una especial solemnidad", y encuentra muy serio el tono general de la sinfonía. No obstante, Lamb encuentra que la obra "también muestra a Sullivan en su forma más ligera, sobre todo en el alegre tercer movimiento ... con su alegre tema para oboe y una deliciosa interacción entre las cuerdas de pizzicato y el burbujeante viento de madera". [13]En 2006, el analista Andrew Burn comentó que el final muestra un ejemplo temprano de uno de los dispositivos favoritos del compositor: una melodía, escuchada por primera vez en el oboe, se combina en contrapunto con un tema rítmico en los primeros violines: "Tal dispositivo era para convertido en seña de identidad del compositor en los dobles coros de sus operetas ". [7]