Thomas François Burgers (15 de abril de 1834 - 9 de diciembre de 1881) fue el cuarto presidente de la República de Sudáfrica desde 1872 hasta 1877 . Era el hijo menor de Barend y Elizabeth Burger de la granja Langefontein en el distrito Camdeboo de Graaff Reinet , Cape Colony .
Después de estudiar teología en la Universidad de Utrecht en los Países Bajos, Burgers se convirtió en párroco de Hannover, Sudáfrica en 1859. Un hombre encantadoramente elocuente, pero ferozmente individualista, había sido influenciado por el profesor CW Opzoomer en los Países Bajos y abrazó su estilo racionalista y liberal. ideas
Burgers rápidamente se vio envuelto en una tormentosa controversia con el Sínodo Reformado Holandés sobre su supuesto liberalismo e incredulidad en la verdad literal de la Biblia . Fue crítico de la cultura tradicional y enfatizó fuertemente el conocimiento y el racionalismo. En 1862, su doctrina poco ortodoxa le trajo una acusación de herejía , y en 1864, el Sínodo lo declaró culpable y lo suspendió. La Corte Suprema anuló la decisión y en 1865 fue readmitido en el ministerio. Algunas de sus ideas teológicas liberales y sus puntos de vista divertidos se pueden encontrar en los bocetos que escribió sobre la vida cotidiana en Hannover. [1] [2]
Los burgueses de la República Sudafricana instaron a Burgers a presentarse a la presidencia y fue elegido por una mayoría considerable de 2964 a 388 en 1872.
Las primeras monedas de la República de Sudáfrica, el famoso Burgerspond , se introdujeron en 1874 . Estos fueron acuñados en Heaton's Mint en Birmingham , Inglaterra , cuando estaba allí de visita. Algunas personas en la República de Sudáfrica se opusieron a la emisión de Burgerspond, porque la representación del presidente en las monedas lo comparó con un dictador.
La New International Encyclopædia de 1905 describe las políticas de Burgers como presidente como "caracterizadas por esquemas brillantes pero impracticables, cuyo objetivo principal es la expansión territorial". [3] Uno de sus planes, inspirado por el programa ferroviario masivo del vecino Primer Ministro del Cabo, John Molteno , era construir un ferrocarril que uniera el Transvaal con el mar. En 1875 viajó a Europa para recaudar fondos, pero sus planes se vieron frustrados por el jefe de Pedi , Sekhukhune , cuyas tierras se encontraban en el camino del ferrocarril propuesto. [4] [ páginas necesarias ]