Thomas Samuel Kuhn ( / k uː n / ; 18 de julio de 1922 - 17 de junio de 1996) fue un filósofo de la ciencia estadounidense cuyo libro de 1962 La estructura de las revoluciones científicas fue influyente tanto en círculos académicos como populares, introduciendo el término cambio de paradigma , que desde entonces se ha convertido en un idioma del idioma inglés.
Kuhn hizo varias afirmaciones sobre el progreso del conocimiento científico : que los campos científicos experimentan "cambios de paradigma" periódicos en lugar de progresar únicamente de forma lineal y continua, y que estos cambios de paradigma abren nuevos enfoques para comprender lo que los científicos nunca antes habrían considerado válido. ; y que la noción de verdad científica, en un momento dado, no puede ser establecida únicamente por criterios objetivos sino que es definida por un consenso de una comunidad científica . Los paradigmas en competencia son frecuentemente inconmensurables ; es decir, son versiones contrapuestas e irreconciliables de la realidad. Por lo tanto, nuestra comprensión de la ciencia nunca puede depender por completo de la "objetividad" únicamente. La ciencia debe dar cuentaperspectivas subjetivas también, ya que todas las conclusiones objetivas se basan en última instancia en el condicionamiento subjetivo/visión del mundo de sus investigadores y participantes.
Kuhn nació en Cincinnati , Ohio , hijo de Minette Stroock Kuhn y Samuel L. Kuhn, un ingeniero industrial, ambos judíos . [9]
Desde jardín de infantes hasta quinto grado, fue educado en Lincoln School, una escuela progresista privada en Manhattan, que enfatizaba el pensamiento independiente en lugar de aprender hechos y materias. Luego, la familia se mudó 40 millas (64 km) al norte a la pequeña ciudad de Croton-on-Hudson, Nueva York , donde, una vez más, asistió a una escuela progresista privada: Hessian Hills School . Fue aquí donde, de sexto a noveno grado, aprendió a amar las matemáticas. Dejó Hessian Hills en 1937. Se graduó de The Taft School en Watertown, Connecticut, en 1940. [10]
Obtuvo su licenciatura en física en la Universidad de Harvard en 1943, donde también obtuvo una maestría y un doctorado en física en 1946 y 1949, respectivamente, bajo la supervisión de John Van Vleck . [ cita requerida ] Como afirma en las primeras páginas del prefacio de la segunda edición de La estructura de las revoluciones científicas , sus tres años de libertad académica total como becario junior de Harvard fueron cruciales para permitirle pasar de la física a la historia . y filosofía de la ciencia .
Kuhn impartió un curso de historia de la ciencia en Harvard desde 1948 hasta 1956, por sugerencia del presidente de la universidad, James Conant . Después de dejar Harvard, Kuhn enseñó en la Universidad de California, Berkeley , tanto en el departamento de filosofía como en el departamento de historia, y fue nombrado profesor de historia de la ciencia en 1961. Kuhn entrevistó y grabó en cinta al físico danés Niels Bohr el día antes de la muerte de Bohr. [11] En Berkeley, escribió y publicó (en 1962) su obra más conocida e influyente: [12] La estructura de las revoluciones científicas . En 1964, se unió a la Universidad de Princeton .como Profesor M. Taylor Pyne de Filosofía e Historia de la Ciencia. Se desempeñó como presidente de la Sociedad de Historia de la Ciencia de 1969 a 1970. [13] En 1979 se unió al Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT) como Profesor de Filosofía Laurance S. Rockefeller , donde permaneció hasta 1991.