Género Tachyglossus
T. aculeatus
Género Zaglossus
Z. attenboroughi
Z. bruijnii
Z. bartoni
† Z. hacketti
† Z. robustus
Género † Megalibgwilia
† M. ramsayi
† M. robusta
Echidnas ( / ɪ k ɪ d n ə z / ), a veces conocido como hormigueros espinosos , [1] están cubiertos canilla- [2] monotremas ( huevo -laying mamíferos ) que pertenece a la familia Tachyglossidae / t æ k i ɡ l ɒ s ɪ d iː / . Las cuatro especies existentes de equidnas y ornitorrincosson los únicos mamíferos vivos que ponen huevos y los únicos miembros supervivientes del orden Monotremata. [3] La dieta de algunas especies consiste en hormigas y termitas, pero no están estrechamente relacionadas con los verdaderos osos hormigueros de las Américas , que (junto con los perezosos y armadillos ) son xenartros . Los equidnas viven en Australia y Nueva Guinea .
Los equidnas evolucionaron hace entre 20 y 50 millones de años, descendiendo de un monotrema parecido al ornitorrinco. [4] Este antepasado era acuático, pero los equidnas se adaptaron a la vida en la tierra. [4]
Los equidnas llevan el nombre de Echidna , una criatura de la mitología griega que era mitad mujer, mitad serpiente, ya que se percibía que el animal tenía cualidades tanto de mamíferos como de reptiles. Una explicación alternativa es una confusión con el griego antiguo: ἐχῖνος , romanizado: ekhînos , lit. 'erizo, erizo de mar' [5]
Los equidnas son mamíferos solitarios de tamaño mediano cubiertos de pelo grueso y espinas . [6] Las espinas son pelos modificados y están hechos de queratina , la misma proteína fibrosa que forma el pelaje, las garras, las uñas y las vainas de los cuernos en los animales. [2]
Superficialmente, se parecen a los osos hormigueros de América del Sur y a otros mamíferos espinosos como erizos y puercoespines . Suelen ser de color negro o marrón. Ha habido varios informes de equidnas albinos , sus ojos rosados y sus espinas blancas. [6] Tienen hocicos alargados y delgados que funcionan como boca y nariz. Al igual que el ornitorrinco, están equipados con electrosensores , pero mientras que el ornitorrinco tiene 40.000 electrorreceptores en su pico, el equidna de pico largo solo tiene 2.000. El equidna de pico corto, que vive en un ambiente más seco, no tiene más de 400 en la punta de su hocico. [7]Los equidnas usan sus picos electrorreceptivos para detectar lombrices de tierra, termitas, hormigas y otras presas excavadoras. [8]
