Táin Bó Cúailnge ( pronunciación irlandesa moderna : [ˈt̪ˠaːnʲ boː ˈkuəlʲɲə] ; "la expulsión de las vacas de Cooley "), comúnmente conocida como The Cattle Raid of Cooley o The Táin , es una epopeya de la literatura irlandesa temprana que a menudo se llama " La Ilíada irlandesa", aunque, como las sagas islandesas y la mayor parte de la literatura irlandesa temprana , el Táin está escrito en prosimetrum , es decir, en prosa con adiciones periódicas de versos compuestos por los personajes. El Táin habla de una guerra contra el Ulster por parte de la Reina Medb deConnacht y su marido, el rey Ailill , [1] que tienen la intención de robar el toro semental Donn Cuailnge . Debido a una maldición sobre el Rey y los guerreros de Ulster, los invasores solo se oponen al semidiós adolescente Cú Chulainn . [2]
El Táin está ambientado tradicionalmente en el siglo I en una edad heroica precristiana , y es el texto central de un grupo de cuentos conocido como el Ciclo del Ulster . Sobrevive en tres versiones escritas o " recensiones " en manuscritos del siglo XII y posteriores, la primera una compilación escrita en gran parte en irlandés antiguo , la segunda un trabajo más consistente en irlandés medio y la tercera una versión en irlandés moderno temprano .
El Táin ha tenido una enorme influencia en la literatura y la cultura irlandesas. A menudo se considera la epopeya nacional de Irlanda.
El Táin está precedido por una serie de remscéla , o pre-cuentos, que brindan antecedentes sobre los personajes principales y explican la presencia de ciertos personajes del Ulster en el campamento de Connacht, la maldición que causa la incapacidad temporal de los Ulstermen restantes para luchar y los orígenes mágicos de los toros Donn Cuailnge y Finnbhennach . Las ocho remscéla elegidas por Thomas Kinsella para su traducción de 1969 a veces se toman como parte del propio Táin , pero provienen de una variedad de manuscritos de diferentes fechas. Existen varios otros cuentos que se describen como remscéla to the Táin, algunos de los cuales sólo tienen una relación tangencial con él.
La primera recensión comienza con Ailill y Medb reuniendo su ejército en Cruachan ; el propósito de esta acumulación militar se da por sentado. La segunda recensión agrega un prólogo en el que Ailill y Medb comparan sus respectivas riquezas y descubren que lo único que las distingue es la posesión por parte de Ailill del fenomenalmente fértil toro Finnbhennach , que había nacido en la manada de Medb pero despreciaba ser propiedad de una mujer así decidida. transferirse a Ailill's. Medb decide obtener el igualmente potente Donn Cuailnge de Cooley para igualar su riqueza con la de su esposo. Negocia con éxito con la dueña del toro, Dáire mac Fiachna, para alquilar el animal por un año. Sin embargo, sus mensajeros, mientras están borrachos, revelan que Medb tiene la intención de tomar el toro por la fuerza si no se le permite tomarlo prestado. El trato se rompe y Medb forma un ejército, incluidos los exiliados del Ulster liderados por Fergus mac Róich y otros aliados, y se propone capturar a Donn Cuailnge.
Los hombres de Ulster están discapacitados por una aparente enfermedad, el ces noínden (literalmente "debilidad de nueve (días)", aunque dura varios meses). Una historia separada explica esto como la maldición de la diosa Macha , quien la impuso después de que el rey de Ulster la obligara a competir contra un carro mientras estaba muy embarazada. [3] La única persona apta para defender Ulster es Cú Chulainn , de diecisiete años , y deja que el ejército tome Ulster por sorpresa porque está en una cita cuando debería estar vigilando la frontera. Cú Chulainn, asistido por su auriga Láeg, libra una campaña de guerrilla contra el ejército que avanza, luego lo detiene invocando el derecho al combate singular en los vados, derrotando campeón tras campeón en un enfrentamiento que dura meses. Sin embargo, no puede evitar que Medb capture al toro.