Las lenguas de Formosa son una agrupación geográfica que comprende las lenguas de los pueblos indígenas de Taiwán , todos los cuales son Austronesio . No forman una sola subfamilia de Austronesian, sino nueve subfamilias separadas. Los pueblos indígenas taiwaneses reconocidos por el gobierno son aproximadamente el 2,3% de la población de la isla. Sin embargo, solo el 35% habla su idioma ancestral, debido a siglos de cambio de idioma . [2] De las aproximadamente 26 lenguas de los pueblos indígenas taiwaneses, al menos diez están extintas , otras cuatro (quizás cinco) están moribundas , [3] [4] y todos los demás están en algún grado en peligro.
Las lenguas aborígenes de Taiwán tienen una gran importancia en la lingüística histórica ya que, con toda probabilidad, Taiwán es el lugar de origen de toda la familia de lenguas austronesias . Según el lingüista estadounidense Robert Blust , las lenguas formosanas forman nueve de las diez ramas principales de la familia, [5] mientras que la rama principal restante, el malayo-polinesio , contiene casi 1.200 lenguas austronesias que se encuentran fuera de Taiwán. [6] Aunque algunos otros lingüistas no están de acuerdo con algunos detalles del análisis de Blust, un amplio consenso se ha unido en torno a la conclusión de que las lenguas austronesias se originaron en Taiwán, [7]y la teoría ha sido reforzada por estudios recientes en genética de poblaciones humanas. [8]
Todos los idiomas de Formosa están siendo reemplazados lentamente por el mandarín taiwanés, culturalmente dominante . En las últimas décadas, el gobierno de Taiwán inició un programa de revalorización aborigen que incluyó la reintroducción de las primeras lenguas formosanas en las escuelas taiwanesas. Sin embargo, los resultados de esta iniciativa han sido decepcionantes. [9]
En 2005, para ayudar con la preservación de los idiomas de los pueblos indígenas de Taiwán, el consejo estableció un sistema de escritura romanizada para todos los idiomas aborígenes de Taiwán. El consejo también ha ayudado con clases y programas de certificación de idiomas para miembros de la comunidad indígena y taiwaneses no formosanos para ayudar al movimiento de conservación. [10]
Las lenguas formosanas forman nueve ramas distintas de la familia de lenguas austronesias (con todas las demás lenguas malayo-polinesias que forman la décima rama del austronesio).
A menudo es difícil decidir dónde trazar el límite entre una lengua y un dialecto, lo que provoca un pequeño desacuerdo entre los estudiosos con respecto al inventario de las lenguas formosanas. Existe aún más incertidumbre sobre posibles pueblos formosanos extintos o asimilados . A continuación se ofrecen ejemplos de lenguas formosanas que se citan con frecuencia, [11] pero la lista no debe considerarse exhaustiva.