Se considera que los Jóvenes Militantes del Ulster son el ala juvenil de la Asociación de Defensa del Ulster (UDA), un grupo paramilitar leal al Ulster en Irlanda del Norte . Comúnmente conocido como los Jóvenes Militantes o UYM, el grupo se formó en 1974 cuando los Problemas estaban en su apogeo. [1] Su lema es "terrae filius", en latín "hijo de la tierra". Se desconoce su número, pero se concentran principalmente en el área de Belfast , particularmente en el este y sur de Belfast.
La UYM tuvo sus orígenes en las "pandillas de tartán" de principios de la década de 1970, pandillas callejeras leales no oficiales que obtuvieron su nombre de las bufandas de tartán y el destello de tartán que usaban en sus chaquetas de mezclilla. [2] Se decía que el tartán conmemoraba los asesinatos de soldados escoceses de 1971 a manos del IRA Provisional . [2] [3] El autor Ian S. Wood también ha sugerido que la moda puede haber sido inspirada por los Bay City Rollers [4] aunque se ha señalado en otra parte que los Bay City Rollers no despegaron hasta 1974 (momento en el que los Tartan Gangs estaban bien establecidos) y los seguidores de la banda tendían más hacia el mercado de las adolescentes. [5]Las principales actividades de Tartan Gangs fueron la intimidación de familias católicas romanas en áreas leales de Belfast y, los fines de semana, ataques a jóvenes católicos y negocios en el centro de la ciudad de Belfast . [6] Estas pandillas incluían "The Shankill Young Tartan", "Ardcarn Boot Boys", "Ballybeen Riot Squad" y "Young Newton" del área de Ballymacarrett en el este de Belfast. [7] En el área de Shankill Road , Tartan Gang rápidamente quedó bajo el control de la UDA y sirvió como su movimiento juvenil, aunque en otras partes de la ciudad permanecieron independientes y durante una serie de disturbios en el este en 1972 resultaron notoriamente difíciles para la UDA. liderazgo para controlar. [3]En el este de Belfast, algunos miembros de Tartan Gang conocidos por John McKeague formaron la base del Red Hand Commando cuando estableció ese grupo en 1972. [8] Durante la huelga del Ulster Workers' Council de 1974, Tartan Gangs deambulaba por las calles de Belfast, asegurando cumplimiento del paro convocado por el Ulster Workers' Council . [9] Los Tartans formarían la primera de las tres principales subculturas juveniles que formaron la base de la UYM, siendo las otras cabezas rapadas a principios de la década de 1980 [10] y " arañas " en la década de 1990. [11]
Aunque se desconoce la fecha exacta del establecimiento formal de la UYM como grupo oficial adscrito a la UDA, se estima que fue alrededor de 1974. [1] El grupo inicialmente estaba restringido a jóvenes de 16 años, aunque la demanda de membresía se hizo tan alta tras el alto el fuego del Comando Militar Leal Combinado de 1994, el límite de edad se redujo a catorce años. [12] Se cree que muchos leales prominentes fueron miembros de la UYM antes de unirse a la UDA, incluidos Johnny Adair [13] y John Gregg , [14] mientras que Jim Gray , [15] Billy "Twister" McQuiston [16] y Michael Rocaeran miembros de Tartan Gang. [6] Adair y varios amigos, incluido Sam McCrory , se unieron a la UYM como grupo en 1987. [17]
En 2021, después de las protestas en la frontera del Mar de Irlanda en el sur y el norte de Belfast, la UYM supuestamente resurgió, después de cinco noches de disturbios y de romper las puertas del muro de paz de Belfast, apareció un mensaje de Facebook que mostraba que se alentaba a la UYM a trabajar con el YCV para marchar por el oeste de Belfast, un área católica de la ciudad. [18]
El UYM adjunto a la UDA West Belfast Brigade se disparó en número bajo Johnny Adair y en 2000 desempeñó un papel de liderazgo para ayudar a expulsar a los miembros y simpatizantes de la Fuerza de Voluntarios del Ulster fuera del Bajo Shankill como parte de una disputa leal entre los dos grupos paramilitares. [19] Su participación fue tal que Jack McKee, un predicador cristiano renacido conocido por su actividad antiparamilitar, informó que en las escuelas secundarias alrededor de Shankill, algunos alumnos tenían que salir a diferentes horas y por diferentes puertas dependiendo de si eran miembros de la UYM o Jóvenes Ciudadanos Voluntarios . [20]