Theodore Arthur Wells (12 de marzo de 1907 - 25 de septiembre de 1991) fue un ingeniero aeronáutico estadounidense, cofundador de Beech Aircraft Corporation y diseñador principal del Beechcraft Model 17 Staggerwing . [1] [2] Wells también fue un ávido corredor de veleros Snipe , ganando tres campeonatos nacionales y dos campeonatos mundiales . [1]
Ted A. Wells | |
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Nació | Theodore Arthur Wells 12 de marzo de 1907 |
Fallecido | 25 de septiembre de 1991 Wichita, Kansas , Estados Unidos | (84 años)
Ocupación | Diseñador de aeronaves |
Esposos) | Marge (Adair) Wells |
Nacimiento y educación
Theodore A. Wells nació en Corning, Iowa y fue el primer graduado de ingeniería aeronáutica en la Universidad de Princeton . [1] La escuela de ingeniería de Princeton se fundó solo unos años antes en 1921, con programas en ingeniería química, geológica y mecánica. Comenzó con menos de 100 estudiantes. Las clases de ingeniería mecánica se llevaron a cabo en la antigua Escuela de Ciencias con un laboratorio improvisado en una sala de calderas. [3] Wells quería específicamente una licenciatura en ingeniería aeronáutica y pudo convencer a la escuela para que le permitiera perseguir ese objetivo, aunque tuvo que decirle a la escuela qué requisitos tenía que cumplir. [4]
Primer avion
Mientras estudiaba en segundo año, Wells y un compañero de clase tuvieron la oportunidad de comprar un viejo Jenny de la Primera Guerra Mundial por 600 dólares. Ni él ni su compañero de clase tenían licencias de piloto, por lo que se les ocurrió un plan para comprar el avión y alquilarlo para viajes. y lecciones de vuelo. Esto les permitió pagar el avión y financiar sus propias lecciones de vuelo. Sus padres se habían negado anteriormente a pagar las lecciones de vuelo. Se habían enterado de que Princeton tenía una política según la cual los estudiantes cuyos padres tenían dificultades para aumentar la matrícula podían posponer el pago hasta el final del semestre. Wells y su amigo informaron a la escuela que sus padres tenían problemas económicos y usaron el dinero de la matrícula que sus padres les dieron por adelantado para comprar el avión. [1]
Ofrecieron su avión para lecciones y paseos, cobrando $ 25 por hora, pagando a un instructor $ 10 y manteniéndose $ 15 para pagar el avión y su matrícula. Los clientes fueron extraídos de una "lista de tontos" de estudiantes de último año que también usaron para fastidiar los viajes en automóvil al aeródromo. Durante las vacaciones de primavera, Wells se encontró solo en el aeródromo de Hadley , a más de 20 millas de la universidad, sin dinero y sin transporte de regreso a la escuela. Esperó hasta el anochecer, pero no apareció ningún vehículo potencial. Estaba decidido a no caminar la distancia de regreso al campus. Con solo cuatro horas y 20 minutos de instrucción de vuelo, decidió que era hora de ir en solitario sin el respaldo de su instructor. Puso en marcha el avión, voló a Princeton y aterrizó en un campo utilizado con frecuencia por barnstormers . [4] [1]
Según Wells, "el decano se emocionó porque se suponía que los estudiantes de segundo año de Princeton no tenían vehículos de motor". Afortunadamente, ese truco no hizo que lo suspendieran, pero el New York Times señaló el incidente como un artículo de caja en su portada. Fue por esto que el padre de Well se enteró de que había comprado el Jenny. Wells dijo que sus padres no lo obligaron a vender el avión. "Estaban resignados al hecho de que si iba a estar en el negocio de los aviones, debería aprender a volar. Pero no les gustaba exactamente la forma en que lo estaba haciendo". [4] Al final del semestre, la pareja de estudiantes no había recaudado fondos suficientes para pagar la matrícula, por lo que se vieron obligados a vender el Jenny por los $ 600 que habían pagado por él. [1]
Carrera de aviacion
Wells compró un Travel Air D4000 en 1928 y lo usó para carreras aéreas , volando en el Derby de Portland de 1929, que formaba parte de las Carreras Aéreas Nacionales . Esta fue una carrera a campo traviesa de Portland a Cleveland, que involucró habilidades de navegación, además de maximizar la velocidad de la aeronave. Wells ganó esta carrera y recibió $ 10,000 en premios. [5]
Wells fue contratado por Travel Air , una división de Curtiss-Wright como piloto de demostración a tiempo parcial en 1928, durante el verano de su tercer año en Princeton. Luego fue contratado por la compañía a tiempo completo como ingeniero de diseño después de graduarse en 1929, llenando el vacío de ingeniería dejado por Clyde Cessna y Lloyd Stearman . [1] Wells y Herb Rawdon diseñaron los modelos Travel Air 12 y 16 . En su tiempo libre en 1930, Wells diseñó y construyó un biplano de carreras, el Modelo W4B, también conocido como Wells Special. Durante una de las pruebas de vuelo, volaba a 200 mph (322 km / h) a solo 500 pies (152 m) sobre el suelo, cuando ambos alerones arrancaron las alas. Ted logró rescatar y desplegar su paracaídas justo a tiempo, sufriendo solo una fractura de tobillo cuando aterrizó en el barro. [2]
En 1931, Wells comenzó a producir el siguiente diseño de Travel Air. El Modelo 17 era un biplano de cabina cerrada de cuatro plazas con una ubicación poco convencional del ala superior a popa del ala inferior. Esto se hizo para mejorar la visibilidad asociada con la configuración estándar. [1]
El entonces presidente de Travel Air, Walter Beech , quedó impresionado con los dibujos "Staggerwing" del Modelo 17 de Wells y se los presentó a la gerencia de Curtiss-Wright para persuadirlos de que lo construyeran. Los directores de Curtis-Wright se negaron a continuar con el programa debido a razones financieras. Deseando continuar con el diseño del Modelo 17 de Wells, Walter Beech, Olive Ann Beech , KK Shaul y Ted Wells renunciaron a la división de Aeronaves de Curtis-Wright para iniciar una nueva compañía, Beech Aircraft para producir el Modelo 17. [2]
Walter Beech, Olive Ann Beech, Ted Wells, KK Shaul y CG Yankey se convirtieron en los principales fundadores de Beech Aircraft en abril de 1932. Walter Beech fue nombrado presidente y Wells se convirtió en vicepresidente de ingeniería y diseñador jefe. CG Yankey era amigo de Beech y un inversor principal, por lo que fue nombrado vicepresidente. KK Shaul, Gerente General de Travel Air y Contralor antes de mudarse a St. Louis, fue nombrado Tesorero. Olive Ann Beech fue nombrada secretaria. [2]
En su puesto como vicepresidente de ingeniería, el equipo de ingeniería de Well diseñó el Model 18 , Model 33 , T-34 Mentor , Model 34 Twin-Quad y Model 50, entre otros. [1]
Navegación
Wells se unió al Wichita Sailing Club en 1938 y comenzó a competir con veleros Snipe . Compró su primer bote por $ 100. Tenía sábanas para velas. [6] Wells decidió competir con veleros, en lugar de aviones, ya que se estaba volviendo difícil encontrar tiempo para las carreras de aviones. Wells rápidamente se convirtió en un experto en carreras en el lago Santa Fe . Jugó un papel decisivo en la organización de la primera regata por invitación del club y comenzó a arrastrar su Snipe por todo el país para participar en otras regatas. [1]
Wells ganó muchas regatas, incluidos los Campeonatos Nacionales de Snipe de los Estados Unidos de 1947, 1949 y 1952 , así como los Campeonatos del Mundo de Snipe de 1947 y 1949 . Wells también fue autor del libro "Scientific Sailboat Racing" [7], que fue ampliamente leído en la comunidad de regatas.
El barco de campeonato de Wells "Good News III" (número 6025) fue construido por Varalyay, un constructor de barcos profesional en California. Está en exhibición en la colección de botes pequeños en el Museo Mystic Seaport en Connecticut.
Jubilación
Después de la muerte de Walter Beech en 1950, Olive Ann Beech se convirtió en presidenta de Beech Aircraft. Hubo tensiones entre Wells y Olive Ann Beech. En público, Olive Ann Beech dijo que no le gustaba que Wells pasara tiempo navegando y pensó que necesitaba dedicar más tiempo a la empresa. En 1953, envió un avión para traer a Wells del Campeonato Nacional Snipe en Ardmore, Oklahoma para una "reunión de emergencia" en la sede de Beechcraft en Wichita, Kansas . Wells abandonó la regata, asistió a la reunión durante la cual Olive Ann Beech le dijo: "Creo que debería tener todo el tiempo libre que necesite para sus intereses. Aceptamos su renuncia". Wells firmó la carta de renuncia e inmediatamente regresó a la regata. [8]
Después de dejar Beech, Wells hizo algunos trabajos por contrato para Cessna Aircraft, luego cambió de carrera y compró las acciones de control del Union National Bank . [1] Continuó compitiendo con Snipes, incluida su última competencia, la regata National Master de 1986 organizada por el Atlanta Yacht Club , cuando tenía 79 años. [1]
Durante la jubilación, Wells y su esposa Marge volaron desde Nueva York a unas vacaciones en París en el Concorde a Mach 2. [1]
Muerte
Wells murió el 25 de septiembre de 1991, a la edad de 84 años.
Referencias
- ^ a b c d e f g h i j k l m Rix, James (3 de febrero de 2018). Master of Sky and Sea, la historia de Ted Wells . Libros implacablemente creativos. ISBN 9781942790112.
- ^ a b c d Phillips, Edward H. (1996). La historia asombrosa: una historia del modelo Beechcraft 17 . Eagan, Minnesota: Flying Books International. ISBN 9780911139273.
- ^ Smits, Alexander. "Educación e investigación aeroespacial en la Universidad de Princeton 1942-1975". Departamento de Ingeniería Mecánica y Aeroespacial - Universidad de Princeton. Falta o vacío
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( ayuda ) - ^ a b c Phillips, Ed. "Entrevista con Ted A. Wells". Biblioteca estatal de Wichita - Colecciones especiales .
- ^ McDaniel, William H. (1976). La historia de Beech . Wichita, Kan .: McCormick-Armstrong Co. Pub. División. ISBN 0911978003.
- ^ "Snipe Bulletin" (primavera de 2011). Cite journal requiere
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( ayuda ) - ^ Wells, Ted (1979). Regatas científicas de veleros ([3d ed.] Ed.). Nueva York: Dodd, Mead. ISBN 0396076904.
- ^ Farney, Dennis (2010). The Barnstormer and the Lady: Leyendas de la aviación Walter y Olive Ann Beech . Libros de Rockhill. ISBN 9781611690149.