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Telehomecare (THC) es un subcampo dentro de la telesalud . Implica la prestación de servicios de salud a los pacientes en el hogar mediante el uso de tecnologías de telecomunicaciones, que permiten la interacción de voz, video y datos relacionados con la salud. [1] La gestión de la atención se realiza desde un sitio externo por un profesional de la salud.
A menudo se intercambia con la monitorización remota de pacientes ; sin embargo, el telehomecare no es estrictamente un seguimiento del paciente porque incorpora una variedad de servicios de atención médica a través de la educación, el apoyo emocional y social, la difusión de información y la ayuda y sugerencias para el autocuidado. La implementación de THC ayuda a manejar mejor a los pacientes con condiciones de salud crónicas como enfermedades cardíacas, EPOC, diabetes, etc., y puede resultar en menos visitas a los servicios de atención primaria de salud. El THC aumenta la accesibilidad a los servicios de atención médica, especialmente a medida que aumenta la necesidad de atención domiciliaria con el envejecimiento de la población. [2] Además, el THC puede ayudar a crear redes de servicios entre hospitales y proveedores de atención primaria, lo que permite a los pacientes un mejor acceso a los servicios. Además de mejorar el manejo de las condiciones crónicas y aumentar el acceso a la atención médica, se cree que el THC reduce los costos de la atención médica. [3]
La tecnología THC está diseñada para satisfacer las necesidades de una variedad de pacientes. Puede haber pacientes que requieran un seguimiento mínimo o un seguimiento muy sofisticado. Un sistema puede constar de una pequeña unidad a la que se conectan uno o más dispositivos periféricos. Esto puede incluir un monitor de presión arterial, una báscula de peso inalámbrica o con cable, un glucómetro inalámbrico, un oxímetro de pulso inalámbrico , un medidor de flujo máximo o un estetoscopio. [4]
Una unidad de THC puede recopilar datos sobre signos vitales e información de salud de pacientes que ingresaron valores en el sistema. Esto se realiza de forma manual o directamente a través de los periféricos suministrados. Los datos se transfieren a través de líneas telefónicas a un servidor seguro ubicado en el centro de datos del fabricante. Luego, los datos se cargan en una aplicación segura basada en la web, lo que permite a los profesionales de la salud acceder y revisar la información del paciente desde cualquier lugar con acceso a Internet. [4]
Según una investigación realizada en los Estados Unidos por Capital Area Consortium on Aging and Disability, el ancho de banda de 128 Kbs fue útil en una amplia gama de aplicaciones médicas y de enfermería del THC. Esto incluye: [5]
Una de las aplicaciones del THC es brindar atención de enfermería mediante teléfonos, televisores, computadoras y videoconferencias. [7] El THC puede mejorar potencialmente los resultados de los pacientes, aumentar la productividad de los proveedores de atención médica y reducir los costos de atención médica. [7] Esta aplicación puede denominarse teleenfermería .
El THC ha demostrado un impacto significativo en las admisiones hospitalarias y las visitas a la sala de emergencias, así como en las visitas a la clínica sin cita previa. Ontario Telemedicine Network (OTN) llevó a cabo un programa de prueba en el que participaron más de 800 pacientes con una de dos enfermedades crónicas: insuficiencia cardíaca congestiva o EPOC. Los resultados fueron:
El THC ofrece la oportunidad de trasladar la prestación de muchos servicios de atención médica de los hospitales y otras instalaciones de atención médica a los hogares de los pacientes, lo que reduce la carga en el sistema de atención médica y reserva los hospitales para casos más críticos. Un estudio reciente en The Journal of Telemedicine and Telecare mostró que muy pocos estudios han evaluado la rentabilidad del THC, por lo tanto, se necesita más investigación para evaluar el valor del THC en la reducción de los costos asociados con el manejo de enfermedades crónicas. [8]