The Penguin Cafe Orchestra ( PCO ) fue una banda de avant-pop liderada por el guitarrista inglés Simon Jeffes . Co-fundada con la violonchelista Helen Liebmann , realizó numerosas giras durante las décadas de 1980 y 1990. El sonido de la banda no se clasifica fácilmente, tiene elementos de música folclórica exuberante y una estética minimalista que recuerda ocasionalmente a compositores como Philip Glass . [2]
El grupo grabó y actuó durante 24 años hasta que Jeffes murió de un tumor cerebral inoperable en 1997. Varios miembros del grupo original se reunieron para tres conciertos en 2007. Desde entonces, cinco miembros originales han continuado tocando conciertos de música de PCO, inicialmente como The Osos hormigueros, luego como La orquesta que cayó a la tierra. En 2009, el hijo de Jeffes, Arthur , fundó una banda sucesora llamada Penguin Cafe . Aunque no incluye miembros originales de PCO, la banda presenta muchas piezas de PCO en su repertorio en vivo y graba e interpreta nueva música escrita por Arthur.
Tras desilusionarse con las estructuras rígidas de la música clásica y las limitaciones del rock , en el que también incursionó, Simon Jeffes se interesó por la relativa libertad de la música folk y decidió imbuir su obra de la misma inmediatez y espíritu. [3]
En 1972 estaba en el sur de Francia. Había comido pescado en mal estado y, en consecuencia, estaba bastante enfermo. Mientras yacía en la cama tuve una extraña visión recurrente, allí, frente a mí, había un edificio de hormigón como un hotel o un bloque municipal. Podía ver las habitaciones, cada una de las cuales era escaneada continuamente por un ojo electrónico. En las habitaciones había gente, todos ellos preocupados. En una habitación una persona se miraba en un espejo y en otra una pareja hacía el amor pero sin amor, en una tercera un compositor escuchaba música a través de auriculares. A su alrededor había bancos de equipos electrónicos. Pero todo era silencio. Como todos en su lugar, había sido neutralizado, convertido en gris y anónimo. La escena era para mí una desolación ordenada. Era como si estuviera mirando un lugar que no tuviera corazón. Al día siguiente cuando me sentí mejor, Estaba en la playa tomando el sol y de repente me vino a la cabeza un poema. Comenzó con 'Soy el propietario del Penguin Cafe, te diré cosas al azar' y continuó sobre cómo la calidad de la aleatoriedad, la espontaneidad, la sorpresa, lo inesperado y la irracionalidad en nuestras vidas es algo muy preciado. Y si reprimes eso para tener una buena vida ordenada, matas lo que es más importante. Mientras que en el Penguin Cafe tu inconsciente simplemente puede ser. Allí es aceptable, y así es todo el mundo. Ahí hay una aceptación que tiene que ver con vivir el presente sin miedo en nosotros mismos. lo inesperado y lo irracional en nuestras vidas es algo muy preciado. Y si reprimes eso para tener una buena vida ordenada, matas lo que es más importante. Mientras que en el Penguin Cafe tu inconsciente simplemente puede ser. Allí es aceptable, y así es todo el mundo. Ahí hay una aceptación que tiene que ver con vivir el presente sin miedo en nosotros mismos. lo inesperado y lo irracional en nuestras vidas es algo muy preciado. Y si reprimes eso para tener una buena vida ordenada, matas lo que es más importante. Mientras que en el Penguin Cafe tu inconsciente simplemente puede ser. Allí es aceptable, y así es todo el mundo. Ahí hay una aceptación que tiene que ver con vivir el presente sin miedo en nosotros mismos.[4]
El álbum debut del grupo, Music from the Penguin Cafe , grabado de 1974 a 1976, fue lanzado en 1976 en el sello experimental Obscure Records de Brian Eno , una rama del sello EG . Le siguió en 1981 Penguin Cafe Orchestra , después de lo cual la banda se instaló en un programa de lanzamiento más regular. [3]
La banda dio su primer gran concierto el 10 de octubre de 1976, apoyando a Kraftwerk en The Roundhouse . Luego recorrieron el mundo y tocaron en una variedad de festivales de música, así como en residencias en el South Bank de Londres. De 1976 a 1996 tocaron en los EE. UU., Canadá, Australia, Japón y en toda Europa y el Reino Unido. En marzo de 1987, fueron el tema de un episodio de la serie de artes de ITV The South Bank Show , [5] donde interpretaron "Air", "Bean Fields", "Dirt" y "Giles Farnaby's Dream". [6]