Las lenguas germánicas son una rama de la familia de lenguas indoeuropeas habladas de forma nativa por una población de aproximadamente 515 millones de personas [nb 1] principalmente en Europa , América del Norte , Oceanía y África del Sur . El idioma germánico más hablado, el inglés , es también el idioma más hablado del mundo con aproximadamente 2 mil millones de hablantes. Todas las lenguas germánicas se derivan del proto-germánico , hablado en Escandinavia de la Edad del Hierro .
Las lenguas germánicas occidentales incluyen las tres lenguas germánicas más habladas: inglés con alrededor de 360 a 400 millones de hablantes nativos; [2] [nb 2] Alemán , con más de 100 millones de hablantes nativos; [3] y holandés , con 24 millones de hablantes nativos. Otras lenguas germánicas occidentales incluyen el afrikaans , una rama del holandés, con más de 7,1 millones de hablantes nativos; [4] Bajo alemán , considerado una colección separada de dialectos no estandarizados , con aproximadamente 4,35 a 7,15 millones de hablantes nativos y probablemente 6,7 a 10 millones de personas que pueden entenderlo [5] [6] [7](al menos 2,2 millones en Alemania (2016) [6] y 2,15 millones en los Países Bajos (2003)); [8] [5] Yiddish , una vez utilizado por aproximadamente 13 millones de judíos en la Europa anterior a la Segunda Guerra Mundial , [9] ahora con aproximadamente 1,5 millones de hablantes nativos; Escoceses , con 1,5 millones de hablantes nativos; Variedades de Limburgo con aproximadamente 1,3 millones de hablantes a lo largo de la frontera entre Holanda , Bélgica y Alemania ; y los idiomas frisones con más de 0,5 millones de hablantes nativos en los Países Bajos y Alemania.
Los idiomas germánicos del norte más importantes son el sueco , el danés y el noruego , que en parte son mutuamente inteligibles y tienen un total combinado de aproximadamente 20 millones de hablantes nativos en los países nórdicos y otros cinco millones de hablantes de un segundo idioma; Sin embargo, desde la Edad Media, estos idiomas han estado fuertemente influenciados por el idioma germánico occidental, bajo alemán medio , y las palabras en bajo alemán representan alrededor del 30-60% de su vocabulario según diversas estimaciones. Otras lenguas germánicas del norte existentes son las islas feroe , islandés y elfdalian, que son idiomas más conservadores sin una influencia significativa del bajo alemán, gramática más compleja y una inteligibilidad mutua limitada con los demás en la actualidad. [10]
La rama germánica oriental incluía el gótico , el borgoñón y el vandalico , todos los cuales ahora están extintos. El último en morir fue el gótico de Crimea , hablado hasta finales del siglo XVIII en algunas zonas aisladas de Crimea . [11]
El SIL Ethnologue enumera 48 lenguas germánicas vivas diferentes, 41 de las cuales pertenecen a la rama occidental y seis a la rama norte; coloca al alemán Riograndenser Hunsrückisch en ninguna de las categorías, pero los lingüistas lo consideran a menudo un dialecto alemán. [12] Se desconoce el número total de lenguas germánicas a lo largo de la historia, ya que algunas de ellas, especialmente las lenguas germánicas orientales, desaparecieron durante o después del Período de migración . Algunas de las lenguas germánicas occidentales tampoco sobrevivieron más allá del Período de migración, incluido el lombardo . Como resultado de la Segunda Guerra Mundial y la posterior expulsión masiva de alemanes , el idioma alemánsufrió una pérdida significativa de Sprachraum , así como la moribundidad y extinción de varios de sus dialectos. En el siglo XXI, sus dialectos están desapareciendo [nb 3] debido a que el alemán estándar está ganando primacía. [13]
Idiomas germánicos por proporción (germánico occidental en tonos amarillo-rojo y germánico del norte en tonos azules): [nb 4]