The American Breed fue una banda de rock estadounidense que se formó en 1958 y se disolvió en 1970. Después de que la banda se separó, los miembros formaron Rufus . [1]
El grupo se formó en Cicero, Illinois , Estados Unidos, como Gary & The Knight Lites. [1] Los miembros fundadores incluyeron a Gary Loizzo (voz y guitarra), Charles "Chuck" Colbert, Jr. (bajo y voz), Al Ciner (guitarra y voz) y Jim Michalak (batería). [1] Los primeros lanzamientos incluyeron: "I'm Glad She's Mine", "I Don't Need Your Help", "Will You Go Steady", "Take Me Back", entre otros. El mayor éxito del grupo como "The American Breed" fue el sencillo " Bend Me, Shape Me ", que alcanzó el número cinco en la lista Billboard Hot 100 de EE. UU . en 1968. [1] La canción,, había sido grabado previamente por una banda de mujeres conocida como Shape y había sido un éxito en la lista de singles del Reino Unido para el grupo británico Amen Corner . También había sido grabado por The Outsiders después de haber llegado al top ten con "Time Won't Let Me" en 1966. Contribuyó al éxito de la versión de American Breed de "Bend Me, Shape Me" el excelente arreglo de la canción del productor discográfico de la banda, Bill Traut , quien añadió trompetas entre otros cambios. El grupo también apareció en el episodio del 16 de diciembre de 1967 del programa de televisión American Bandstand , junto con Pink Floyd .
El 20 de enero de 1967, una extraña tormenta de nieve que arrojó veinte pulgadas sobre Chicago cambió el destino del grupo cuando Kenny Myers , ex vicepresidente senior de Mercury Records , se encontró varado y se reunió con el productor Bill Traut en su estudio en Universal Recording. Después de que Traut le reprodujera a Meyers algunas de las cintas de la banda, Meyers quedó lo suficientemente impresionado como para ficharlos por su nuevo sello discográfico, Acta (una subsidiaria de Dot Records , propiedad de Paramount Pictures , cuyos registros luego se convirtieron en el Famous Music Group) y sugirió cambian de nombre. "Nos dijeron que Gary y los Knight Lites sonaban un poco anticuados", dijo Loizzo al Chicago Tribune .en 1994. "Así que pusimos un montón de nombres en un sombrero y sacamos American Breed". El primer sencillo de la banda fue "Ï Don't Think You Know Me", escrito por Carole King y Gerry Goffin .
La banda disfrutó de su mayor éxito en 1967 y 1968. Lanzaron cinco sencillos que llegaron a las listas de éxitos, incluidos "Step Out Of Your Mind", "Green Light" y "Bend Me, Shape Me", [2] el último de los cuales fue su mayor vendedor, vendió más de un millón de copias y recibió un disco de oro. [3] La pista también alcanzó el puesto #24 en la lista de singles del Reino Unido . [4]
El éxito de "Step Out of Your Mind" permitió al grupo, que originalmente firmó para singles, hacer álbumes y abandonar sus conciertos diurnos para dedicarse a la música a tiempo completo. La banda también tuvo una gran demanda en el lucrativo mercado de jingles de radio, grabando comerciales para Coca-Cola , la Marina de los Estados Unidos y Bell Telephone , entre otros. Su comercial de televisión para American Airlines ("Fly the American Way") también fue un gran éxito en los veinte principales mercados televisivos y sus canciones también se incluyeron en la banda sonora de las películas No Way to Treat a Lady (1968) y The Brain ( 1969).
En 1968, la banda apareció tres veces en American Bandstand y más tarde ese mismo año, Kevin Murphy se unió como teclista y la banda cambió brevemente el nombre a "THE American BREED" antes de acortarlo a "The Breed". Su siguiente sencillo, "Keep the Faith", no logró llegar a las listas de éxitos y la cantante Paulette McWilliams se agregó en 1969 en un movimiento hacia un sonido más R&B funk en su próximo sencillo "Hunky Funky", que "burbujeó por debajo" en el # 107. Pero la banda ya estaba terminada para todos los efectos, aunque Loizzo trató brevemente de mantener el nombre a flote en 1970 con un último sencillo, "Can't Make it Without You", que no llegó a ninguna parte.