El triunfo de Cleopatra , también conocido como La llegada de Cleopatra a Cilicia [1] y La llegada de Cleopatra a Cilicia , [2] es una pintura al óleo del artista inglés William Etty . Se exhibió por primera vez en 1821 y ahora se encuentra en la Galería de Arte Lady Lever en Port Sunlight al otro lado del río Mersey desde Liverpool . Durante la década de 1810, Etty se había vuelto muy respetado entre el personal y los estudiantes de la Royal Academy of Arts , en particular por su uso del color y su capacidad para pintar tonos de piel realistas. A pesar de haber expuesto en todas las exposiciones de veranodesde 1811 atrajo poco interés comercial o crítico. En 1820 exhibió The Coral Finder , que mostraba figuras desnudas en un barco dorado . Esta pintura atrajo la atención de Sir Francis Freeling , quien encargó una pintura similar en una escala más ambiciosa.
El triunfo de Cleopatra ilustra una escena de la Vida de Antonio de Plutarco y Antonio y Cleopatra de Shakespeare , en la que Cleopatra, reina de Egipto, viaja a Tarso en Cilicia a bordo de un barco magníficamente decorado para cimentar una alianza con el general romano Marco Antonio . Una composición intencionalmente apretada y abarrotada, muestra a un gran grupo de personas en varios estados de desnudez, reunidas en la orilla para ver la llegada del barco. Aunque no es universalmente admirado en la prensa, la pintura fue un éxito inmediato, lo que hizo famosa a Etty casi de la noche a la mañana. Animado por su recepción, Etty dedicó gran parte de la próxima década a crear más pinturas históricas que contengan figuras desnudas , y se hizo famoso por su combinación de desnudez y mensajes morales.
Fondo
William Etty nació en York en 1787, hijo de un molinero y panadero. [3] Mostró promesas artísticas desde una edad temprana, [4] pero su familia era económicamente insegura, [3] ya la edad de 12 años dejó la escuela para convertirse en aprendiz de impresor en Hull . [5] Al término de sus siete años de fideicomiso se trasladó a Londres "con unos trozos de tiza-lápices de colores en colores", [6] con el objetivo de emular la de los Viejos Maestros y convertirse en un pintor de historia . [7] Etty ganó la aceptación en las escuelas de la Royal Academy a principios de 1807. [8] Después de un año de estudiar con el renombrado retratista Thomas Lawrence , [9] Etty regresó a la Royal Academy , dibujando en la clase de vida y copiando otras pinturas. . [9] [10] No tuvo éxito en todos los concursos de la Academia, y todas las pinturas que presentó para la Exposición de Verano fueron rechazadas. [9]
En 1811, una de sus pinturas, Telémaco rescata a Antíope de la furia del jabalí , fue finalmente aceptada para la Exposición de verano. [11] [A] Etty se estaba volviendo muy respetado en la Royal Academy por su pintura, particularmente por su uso del color y su capacidad para producir tonos de piel realistas, [13] y desde 1811 en adelante, al menos una obra fue aceptada para la Exposición de Verano. cada año. [11] Sin embargo, tuvo poco éxito comercial y generó poco interés durante los próximos años. [14]
En la Exposición de Verano de 1820, Etty exhibió The Coral Finder: Venus y sus satélites juveniles llegando a la isla de Paphos . [15] Fuertemente inspirado en Tiziano , The Coral Finder muestra a Venus Victrix desnuda en un bote dorado, rodeada de asistentes escasamente vestidos. [1] Se vendió en una exposición al fabricante de pianos Thomas Tomkinson por £ 30 (alrededor de £ 2,400 en términos de 2021 [16] ). [17]
Sir Francis Freeling admiró The Coral Finder en su exhibición y, al enterarse de que se había vendido, encargó a Etty que pintara un cuadro similar en una escala más ambiciosa, por una tarifa de 200 guineas (alrededor de £ 16,900 en términos de 2021 [16] ). [18] [B] Etty había estado reflexionando durante algún tiempo sobre la posibilidad de una pintura de Cleopatra , y aprovechó la oportunidad que le brindaba Freeling para pintar una imagen de ella basada libremente en la composición de The Coral Finder . [1]
Composición
El triunfo de Cleopatra se basa libremente en la Vida de Antonio de Plutarco , como se repite en Antonio y Cleopatra de Shakespeare , en la que Cleopatra, reina de Egipto, viaja a Tarso en Cilicia a bordo de un gran barco para cimentar una alianza con el general romano Marco Antonio . [1]
Por lo tanto, cuando fue enviada a ella por diversas cartas, tanto del propio Antonio como de sus amigos, lo tomó a la ligera y se burló tanto de Antonio que desdeñó seguir adelante de otra manera que tomar su barcaza en el río de Cydnus, el la caca era de oro, las velas de púrpura y los remos de plata, que seguían remando tras el sonido de la música de flautas, howboys, cithernes, violas y otros instrumentos que tocaban en la barcaza. Y ahora para la persona de sí misma: fue colocada bajo un pabellón de tela de oro de tejido, vestida y ataviada como la diosa Venus comúnmente dibujada en un cuadro; y con fuerza a su lado, a ambos lados de ella, hermosos muchachos vestidos como los pintores exponen al dios Cupido, con pequeños abanicos en las manos, con los que avivaban el viento sobre ella. Sus damas y caballeros también, las más hermosas de ellas iban vestidas como las ninfas Nereides (que son las sirenas de las aguas) y como las Graces, algunas conduciendo el timón, otras atendiendo los aparejos y cuerdas de la barcaza, de la cual salía una maravillosa fragancia pasajera de perfumes, que perfumaba el costado del muelle, acosado por innumerables multitudes.
- Plutarco, Vida de Anthony , traducido por Sir Thomas North [20]
Aunque superficialmente similar a The Coral Finder , Cleopatra está más estrechamente relacionada con el estilo de Jean-Baptiste Regnault , con su composición deliberadamente apretada y abarrotada. [21] Las figuras individuales están intencionalmente desproporcionadas entre sí y con el barco, mientras que un gran número de figuras están colocadas de manera ajustada dentro de una sección relativamente pequeña de la pintura. [21]
Además de Regnault, la obra toma prestados elementos de Tiziano, Rubens y la escultura clásica. [21] Las figuras están pintadas en grupos, y aunque cada figura y grupo de figuras está cuidadosamente arreglado y pintado, la combinación de grupos da la apariencia de una masa confusa que rodea al barco cuando la pintura se ve como un todo. [21] (El biógrafo de Etty de 1958, Dennis Farr, comenta que "[ Cleopatra ] contiene elementos suficientes para tres o cuatro pinturas no menos ambiciosas pero planificadas con mayor madurez"). [21] La escena incluye una serie de imágenes basadas en dibujos que Etty había esbozado mientras en Londres, como la madre sosteniendo a su bebé para ver la vista y la multitud en el techo de un templo al fondo. [21] También incluye elementos de la pintura europea que Etty había aprendido mientras copiaba obras de arte del Antiguo Maestro como estudiante, como los putti en el cielo. [21] Etty admiraba mucho la escuela veneciana , y la pintura incluye evidentes tomas de Tiziano y otros artistas venecianos. También contiene una serie de elementos de las pinturas de Rubens, como las Nereidas y Tritón en el mar frente al barco. [21]
Inusualmente para una pintura inglesa de la época en su representación de una reina de un país africano, el grupo de asistentes de Cleopatra incluye figuras de piel oscura y clara mostradas en términos iguales y con igual prominencia. [22] Desde los primeros días de su carrera, Etty había estado interesada en representar variaciones en el color de la piel, y El niño misionero , que se cree que es su pintura más antigua y significativa, muestra a un niño de piel oscura. [23] [C]
Recepción
Cleopatra provocó una sensación inmediata; Más tarde, Etty afirmó que el día después de la inauguración de la exposición de verano "se despertó famoso". [15] La edición de mayo de 1821 de The Gentleman's Magazine aclamó a Cleopatra como "perteneciente a la clase más alta", [26] y Charles Robert Leslie la describió como "un espléndido triunfo del color". [21] La pintura no obtuvo la aprobación universal. La revista de Edimburgo de Blackwood admitió que la pintura había sido "vista y admirada en la Royal Academy", pero condenó que Etty adoptara un enfoque mitológico de un tema histórico:
El efecto de este cuadro habría sido mucho más intenso si el pintor lo hubiera tratado como un mero hecho, y no hubiera traído al escenario a esos Cupidos voladores que convierten la cosa en una fábula mitológica. Los chicos de verdad vestidos como Cupidos hubieran estado bien, pero los seres aéreos son impertinencias y sacan a uno cuando se piensa en el sexo. Si este desfile amoroso hubiera sido una mera ficción, en lugar de haber tenido lugar realmente, el poder de su delineación habría consistido en su probabilidad.
- Revista de Edimburgo de Blackwood , marzo de 1822 [27]
Etty intentó replicar el éxito de Cleopatra , y su siguiente trabajo importante exhibido fue Un bosquejo de una de las odas de Gray (Juventud en la proa) , exhibido en la Institución Británica en enero de 1822. [15] Al igual que con The Coral Finder y Cleopatra , esta pintura mostraba un barco dorado lleno de figuras desnudas, y su exhibición provocó la condena de The Times :
Aprovechamos esta oportunidad para aconsejar al Sr. Etty, quien se ganó cierta reputación por pintar "La galera de Cleopatra", que no se deje seducir por un estilo que solo puede complacer el gusto más vicioso. Las figuras desnudas, cuando se pintan con la pureza de Rafael, pueden ser soportadas: pero la desnudez sin pureza es ofensiva e indecente, y en el lienzo del Sr. Etty es mera carne sucia. Howard, [D] cuyos temas poéticos a veces requieren figuras desnudas, nunca desagrada a la vista ni a la mente. Dejemos que el Sr. Etty se esfuerce por adquirir un gusto igualmente puro: debe saber que solo gusto delicado y sentido moral puro son términos sinónimos.
- The Times , 29 de enero de 1822 [30]
A pesar del tono, Etty se alegró de ser notado por un periódico tan influyente como The Times , y mucho más tarde confesó lo encantado que estaba de que el " Times se fijara en mí. Sentí que las ruedas de mi carro estaban en el camino correcto hacia la fama y el honor, y ¡Conduje ahora como otro Jehú! " [31] Posiblemente como resultado de las críticas en The Times , Freeling le pidió a Etty que pintara las figuras en el primer plano de Cleopatra . En 1829, después de que Etty se convirtiera en un artista respetado, Freeling permitió la restauración de las figuras a su estado original. [29]
Legado
La crítica hizo poco para disuadir a Etty de intentar reproducir el éxito de Cleopatra , y se concentró en pintar más pinturas históricas que contengan desnudos . [32] Expuso 15 pinturas en la Exposición de Verano en la década de 1820 (incluida Cleopatra ), y todas menos una contenían al menos una figura desnuda. [33] [E] Al hacerlo, Etty se convirtió en el primer artista inglés en tratar los estudios del desnudo como una forma de arte seria por derecho propio, capaz de ser estéticamente atractiva y de transmitir mensajes morales. [35]
En 1823–24, Etty hizo un largo viaje para estudiar en Francia e Italia, [15] y regresó como un artista de gran talento. [36] Su monumental pintura de 304 por 399 cm (10 pies por 13 pies 1 pulgada) de 1825 El combate: una mujer abogando por los vencidos fue muy bien recibida, [37] y se empezó a hablar de Etty como uno de los mejores pintores de Inglaterra. . [38] En febrero de 1828, Etty derrotó rotundamente a John Constable por dieciocho votos contra cinco para convertirse en un académico real completo , [34] en ese momento el más alto honor disponible para un artista. [39] [F] En ocasiones, reutilizaba elementos de Cleopatra en sus pinturas posteriores, como el soldado negro que se agacha en el costado del barco en Cleopatra y que también se sienta mirando a los bailarines en su El mundo antes del diluvio de 1828. . [40]
Etty continuó produciendo pinturas que iban desde naturalezas muertas hasta retratos formales, [41] y atrajeron tanto la admiración por su técnica como las críticas por supuestas obscenidades, hasta su muerte en 1849. [42] En los años posteriores a su muerte, el trabajo de Etty se volvió altamente coleccionable y sus obras obtuvieron enormes sumas de dinero en la reventa. [43] Los gustos cambiantes desde la década de 1870 en adelante significaron que las pinturas históricas al estilo de Etty pasaron rápidamente de moda, [44] y para fines del siglo XIX, el valor de todas sus obras había caído por debajo de sus precios originales. [43]
A pesar de sus defectos técnicos, Cleopatra siguió siendo una de las favoritas entre muchos de los admiradores de Etty durante su vida; en 1846, Elizabeth Rigby lo describió como una "gloriosa confusión de figuras" y "esa maravillosa 'Cleopatra' de Etty". [45]
Tras la muerte de Freeling en 1836, Cleopatra se vendió por 210 guineas, aproximadamente el mismo precio que Freeling había pagado por ella, y entró en la colección de Lord Taunton . [18] Mientras pertenecía a Taunton, se mostró en varias exposiciones importantes, incluida una gran retrospectiva de Etty de 1849, la Exposición de tesoros de arte de 1857 y la Exposición internacional de 1862 . Tras la muerte de Taunton en 1869, se vendió a una sucesión de propietarios por una variedad de precios, alcanzando un máximo de 500 guineas (alrededor de £ 53.000 en términos de 2021 [16] ) en 1880 y bajando de precio en cada reventa posterior. [18] En 1911 fue comprado por 240 guineas (alrededor de £ 26,000 en términos de 2021 [16] ) por William Lever, primer vizconde de Leverhulme , quien era un gran admirador de Etty y tenía varias de sus pinturas colgadas en el vestíbulo su casa. [46] Ha permanecido en la colección que reunió Leverhulme, que se encuentra desde 1922 en la Galería de Arte Lady Lever , desde entonces. [18]
Notas al pie
- ↑ Como con todas las pinturas exhibidas por Etty en la Exposición de Verano antes de 1819, Telemachus rescata a Antiope de la Furia del Jabalí no ha sobrevivido. [12]
- ^ La transacción no se registra y se sugiere que Freeling no pagó el monto total acordado. [19]
- ↑ La atribución de El niño misionero a Etty no está confirmada y posiblemente fue pintado c. 1820 por el entonces asistente de Etty, George Franklin. [24] Una inscripción dañada en la parte de atrás dice "Recuerdo bien al niño [...] misionero en Hull pintado York por W. Etty RA". [24] No aparece ningún registro de un niño predicador de piel oscura en los informes de los periódicos contemporáneos, y la imagen posiblemente representa a un niño converso educado por misioneros. [25] La pintura está firmada "W. Etty" en la esquina inferior izquierda, pero la firma puede no ser auténtica; ninguna otra pintura de Etty está firmada en el anverso. [24]
- ↑ Henry Howard , uno de los rivales de Etty en el campo de la pintura histórica. [29]
- ↑ La única excepción fue Guardian Cherubs , un retrato encargado de los hijos de Welbore Ellis Agar, segundo conde de Normanton . [34]
- ↑ En la época de Etty, los honores como los títulos de caballero para artistas solo se otorgaban a los presidentes de las principales instituciones, ni siquiera a los artistas más respetados. [39]
Referencias
Notas
- ↑ a b c d Farr , 1958 , pág. 29.
- ^ Burnage 2011a , p. 161.
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