La 55ª carrera de botes tuvo lugar el 24 de marzo de 1898. Se celebra anualmente y es una carrera de remo en paralelo entre tripulaciones de las universidades de Oxford y Cambridge a lo largo del río Támesis . Oxford, el campeón reinante y líder de la general, entró en la carrera con un equipo ligeramente más pesado que Cambridge. Ganaron "fácilmente" cuando el barco de Cambridge se inundó debido a los fuertes vientos y las inclemencias del tiempo. Fue su novena victoria consecutiva y los llevó a una ventaja general de 32-22 en el evento. El tiempo ganador de 22 minutos y 15 segundos fue el más lento desde la carrera de 1878 .
La carrera de botes es una competencia de remo lado a lado entre la Universidad de Oxford (a veces denominada "Dark Blues") [1] y la Universidad de Cambridge (a veces denominada "Light Blues"). [1] La carrera se celebró por primera vez en 1829 y, desde 1845, se ha disputado en el Championship Course de 4,2 millas (6,8 km) del río Támesis, en el suroeste de Londres. [2] [3] La rivalidad es un importante punto de honor entre las dos universidades; se sigue en todo el Reino Unido y, a partir de 2014, se transmite en todo el mundo. [4] Oxford entró en la carrera como campeones reinantes, habiendo ganado la carrera de 1897 por 2 + 1 ⁄ 2 cuerpos, con Cambridge liderando la general con 31 victorias frente a las 22 de Cambridge (excluyendo el "empate" de 1877 ). [5] [6]
Oxford fueron entrenados por GC Bourne, que había remado para Oxford en las carreras de 1882 y 1883 y Douglas McLean (un Oxford Blue cinco veces entre 1883 y 1887). [7] El presidente de Cambridge, William Dudley Ward , a pesar de la oposición, invitó a William Fletcher , Oxford Blue y ex entrenador, para ayudar a enseñar a su equipo el estilo necesario para desafiar a los Dark Blues. [8] Varios miembros de la tripulación Celeste se negaron a remar, y al propio Dudley Ward se le negó el permiso para remar por motivos de enfermedad. Según George Drinkwater, ex remero y autor, "Fletcher resultó ser una tripulación muy por encima del promedio de años anteriores". [9] Por el contrario, Oxford "no se desarrolló como debería haberlo hecho" y "de ninguna manera estuvo a la altura del promedio de los que lo precedieron". [8]
El árbitro de la carrera por décimo año consecutivo fue Frank Willan, quien ganó el evento cuatro veces consecutivas, remando para Oxford en las carreras de 1866 , 1867 , 1868 y 1869 . [10]
La tripulación de Oxford pesó un promedio de 12 st 7 libras (79,2 kg), 0,5 libras (0,2 kg) por remero más que sus oponentes. [11] La tripulación de Cambridge estaba formada por dos participantes con experiencia en Boat Race: Adam Searle Bell, que remaba en su cuarta competencia, y el timonel Edward Caesar Hawkins dirigía en su segunda aparición. Claude Goldie , hijo de John, remaba en el número siete para los Light Blues. [12] Oxford vio regresar a seis miembros de la tripulación anterior, incluidos Charles Burnell y R. Carr, quienes estaban haciendo su cuarta aparición consecutiva en la carrera. Ocho de los nueve tripulantes de Oxford habían estudiado en Eton College. [11] RO Pitman, remando a proa para Oxford, fue el tercero de sus hermanos en participar en la carrera de botes, con sus hermanos Frederick I. Pitman remando para Cambridge entre 1884 y 1886 y CM Pitman, quien remó hacia Oxford entre 1892 y 1895. . [13]
Según el autor y ex remero de Oxford George Drinkwater, "hubo un vendaval ... que se encontró con una marea de primavera, por lo que el agua estaba muy agitada desde el principio". [9] Oxford, el ligero favorito antes de la carrera, [9] ganó el sorteo y eligió comenzar desde la estación de Middlesex, entregando el lado más accidentado de Surrey del río a Cambridge. [11] Willan comenzó la carrera a las 3:47 pm pero en cuatro golpes, el barco de Cambridge estaba "medio lleno de agua". [9]