La Plataforma de Cambridge es una declaración que describe el sistema de gobierno de la iglesia en las iglesias congregacionales de la Nueva Inglaterra colonial . Fue escrito en 1648 en respuesta a las críticas presbiterianas y, con el tiempo, se convirtió en la constitución religiosa de Massachusetts . La plataforma explicó y defendió la política congregacional tal como se practica en Nueva Inglaterra y también aprobó la mayor parte de la Confesión de Fe de Westminster . El documento fue moldeado más directamente por el pensamiento de los ministros puritanos Richard Mather y John Cotton .
Los puritanos que se establecieron en la Nueva Inglaterra colonial eran calvinistas que creían en el gobierno de la iglesia congregacional y que la iglesia debería incluir solo a personas regeneradas como miembros de pleno derecho. Debido a esto, se hicieron conocidos como congregacionalistas y sus iglesias se conocieron como iglesias congregacionales. En Nueva Inglaterra, el congregacionalismo era la religión establecida : las iglesias congregacionales eran sostenidas financieramente por impuestos y, en Massachusetts , solo los miembros de la iglesia congregacional podían votar. [1]
En la década de 1640, el congregacionalismo fue objeto de un mayor escrutinio por parte de los presbiterianos ingleses , que estaban ganando poder como resultado de la Guerra Civil Inglesa . Como calvinistas, congregacionalistas y presbiterianos eran casi idénticos en sus creencias con la excepción del gobierno de la iglesia. La política presbiteriana dio autoridad a los ancianos en lugar de a los miembros de la iglesia. Además, los presbiterianos no insistieron en una membresía de la iglesia regenerada y permitieron que todos los feligreses "no escandalosos" recibieran la Cena del Señor . [2]
En 1645, los presbiterianos locales liderados por William Vassal y Robert Child encabezaron una protesta contra las políticas de Massachusetts sobre la membresía y la votación de la iglesia. Child amenazó con llevar sus quejas al Parlamento , provocando temor entre los líderes coloniales de que el gobierno inglés pudiera intervenir para forzar el presbiterianismo en Nueva Inglaterra. El Sínodo de Cambridge fue convocado en respuesta a estos ataques al congregacionalismo. [3]
En mayo de 1646, un grupo de ministros de Massachusetts pidió al Tribunal General de la colonia que convocara una reunión de las iglesias de la colonia con el fin de establecer un conjunto uniforme de prácticas. Los puntos específicos de preocupación involucraron la membresía de la iglesia y el bautismo de los hijos de los no miembros. [4] El Sínodo de Cambridge se reunió por primera vez el 1 de septiembre de 1646 y continuaría reuniéndose periódicamente hasta agosto de 1648, cuando se completó su trabajo. Su membresía incluía ministros y delegados laicos de todas menos cuatro de las 29 iglesias en Massachusetts, y también tenía el apoyo de las 24 iglesias en las otras colonias puritanas de New Hampshire , Plymouth , Connecticut .y New Haven . Algunas iglesias de estas colonias también enviaron ministros y delegados. [5]
El sínodo encargó a John Cotton , Richard Mather y Ralph Partridge de Duxbury que escribieran cada uno un modelo de gobierno de la iglesia para la consideración del grupo. Finalmente, la Plataforma de Disciplina de la Iglesia de Mather fue adoptada por el sínodo, e incluyó mucho de lo que Mather y Cotton habían escrito previamente sobre el gobierno de la iglesia. [6] El Tribunal General también solicitó que el sínodo adoptara una confesión de fe. Para entonces, la Confesión de Fe de Westminster, que había sido escrito por puritanos ingleses, ya había sido adoptado por el Parlamento. El sínodo votó unánimemente a favor de aceptar las porciones doctrinales de la confesión, declarando que "la juzgan muy santa, ortodoxa y juiciosa en todos los asuntos de fe; y por lo tanto consienten libre y plenamente en ello, por su sustancia". [6] El sínodo no estuvo de acuerdo con partes de la Confesión que tratan de la política de la iglesia presbiteriana. [ cita requerida ]