" The Gernsback Continuum " es un cuento de ciencia ficción de 1981 del autor estadounidense-canadiense William Gibson , publicado originalmente en la antología Universe 11 editada por Terry Carr . Más tarde se reimprimió en la colección Burning Chrome de Gibson y en Mirrorshades , editado por Bruce Sterling . Con cierta similitud con la evaluación posterior de Gibson de Singapur para la revista Wired en Disneyland con la pena de muerte , tanto ensayo como ficción, [1] describe los encuentros de un fotógrafo estadounidense con el período .arquitectura futurista de la década de 1930 estadounidense cuando se le asigna documentarla para la editorial ficticia londinense Barris-Watford, y la incursión gradual de sus visiones cinematográficas futuras en su mundo. El "Gernsback" del título alude a Hugo Gernsback , el pionero de la ciencia ficción estadounidense de principios del siglo XX .
Encargado de fotografiar la arquitectura estadounidense futurista del período de la década de 1930 por las figuras editoriales londinenses Cohen y Dialta Downes, un fotógrafo estadounidense comienza a adentrarse en los mundos de su tema con una viveza cada vez mayor. Caracterizado por Downes como 'American Streamlined Moderne', una "especie de América alternativa... Un 1980 que nunca sucedió, una arquitectura de sueños rotos", o lo que Cohen llama ' Raygun Gothic ', sus encuentros con un mundo de gasolineras de California , salas de cine de quinta ejecución comparadas con "los templos de alguna secta perdida", un 'continuum' utópico de alas voladoras y autos aéreos, autopistas de varios carriles, zepelines gigantes y arios, claramente habitantes estadounidenses, lo llevan a la alucinación cuando las escenas de la época se derraman en la realidad. Su agente estadounidense Kihn atribuye esto a lo que él llama 'fantasmas semióticos' , los restos de la cultura de masas en el inconsciente colectivo , y aconseja sumergirse en una dieta pulp de pornografía y televisión. En referencias a la arquitectura de la Alemania nazi , las Juventudes Hitlerianas y la ciencia ficción de época como Flash Gordon , Fritz Lang y HG Wells , las visiones modernistas de la "edad de oro" se contextualizan en visiones políticas de época en las que el protagonista se aferra a un entorno familiar y familiar . privilegiadopresente posmoderno . Habiendo completado el trabajo, el fotógrafo contratado por Barris-Watford se retira a San Francisco y reserva un avión a Nueva York, todavía tratando de librarse de la visión de pesadilla en los desastres actuales de las noticias globales. Un asistente le dice que la escena mundial “podría ser peor”. El fotógrafo responde: “O peor aún, podría ser perfecto”.
En una reseña de Burning Chrome para la revista Tangent, Nader Elhefnawy observa la disposición de Gibson de los futuros idealizados de la década de 1930, comparando su crítica con la de Moorcock y Pynchon :
Continuum tiene mucho que ver con un principio central del cyberpunk, que este mundo es uno en el que "el futuro con F mayúscula no va a surgir", como dijo Gibson más tarde... porque, al menos aquí, esa visión del futuro es locura El tratamiento de Gibson de este tema es más suave que, por ejemplo, el de Michael Moorcock o el de Thomas Pynchon, pero su historia está firmemente ambientada en el suroeste de los Estados Unidos en el desencanto que siguió al embargo petrolero y Vietnam, en lugar de la Alemania nazi... Veintiséis Años más tarde, todavía vivimos en un mundo donde muchos fingen no saber "nada sobre la contaminación, los límites finitos de los combustibles fósiles" o la derrota en guerras extranjeras, lo que puede ser otra razón para pensar que Michael Moorcock tiene razón cuando dice esto. tipo de crítica se está volviendo más relevante. [1]
'The Gernsback Continuum' muestra a [Gibson] dibujando conscientemente una cuenta en la figura tambaleante de la tradición de la ciencia ficción. Es una refutación devastadora de la 'cientificidad' en su forma de tecnolatría estrecha. [2]
Thomas Bredehoft, al escribir sobre el tratamiento de Gibson del cyberpunk, el ciberespacio y la recurrencia del agente Kihn en la ficción del autor, sugiere que las realidades mediáticas y distópicas en las que Kihn insta al personaje de Gibson a escapar del idealismo de sus visiones son sintomáticas y en parte causadas por los mundos. él fotografía.