La historia de Henry Esmond

La historia de Henry Esmond es una novela histórica de William Makepeace Thackeray , publicada originalmente en 1852. El libro cuenta la historia de los primeros años de vida de Henry Esmond, un coronel al servicio de la reina Ana de Inglaterra. Un ejemplo típico delas novelas históricas victorianas , la obra de ficción histórica de Thackeray cuenta su historia en el contexto de la Inglaterra de finales del siglo XVII y principios del XVIII, específicamente, los principales acontecimientos que rodearon a la Restauración inglesa , y utiliza personajes tanto reales (pero dramatizados) como imaginarios. . Entreteje su carácter central en una serie de eventos como la Revolución Gloriosa , laGuerra de Sucesión Española , el Duelo Hamilton-Mohun y la Sucesión de Hannover .

Henry Esmond relata su propia historia en forma de memorias , principalmente en tercera persona, pero ocasionalmente pasando a la primera persona . Henry, nacido alrededor de 1678, es huérfano y vive cerca de Londres al cuidado de refugiados hugonotes franceses. Cuando Henry tiene unos diez años, Thomas Esmond, tercer vizconde de Castlewood, lo aparta de sus cuidadores y lo lleva a Castlewood; Henry vive en Castlewood como sirviente y, en general, se supone que es el hijo ilegítimo del vizconde . El vizconde católico se opone a la legitimidad del rey Guillermo III y muere luchando por Jaime IIen la Batalla del Boyne . Castlewood está ocupado temporalmente por el ejército y Henry se hace amigo de un soldado, el escritor Richard Steele . La propiedad pasa al primo protestante de Thomas, Francis Esmond, quien se convierte en el cuarto vizconde. El nuevo vizconde y su esposa crían al joven Enrique; por primera vez come en la mesa como miembro reconocido de la familia. Un joven tranquilo, sobrio y trabajador, Henry se dedica a su familia adoptiva. La gentil y sensible Lady Castlewood es su adorada figura materna. Su esposo también es amable con Esmond, pero es un hombre que bebe mucho, tiene un intelecto limitado y, a veces, modales toscos, y esto le causa mucha vergüenza a su esposa.

Henry permanece en Castlewood hasta que sus padres adoptivos lo envían a la Universidad de Cambridge , donde pretenden que se convierta en clérigo. Sin embargo, en el último año de Henry en la universidad, el cuarto vizconde muere en un duelo. En su lecho de muerte, le dice a Henry que Thomas Esmond, el tercer vizconde, era de hecho su padre, y que Henry no es ilegítimo en absoluto, sino el heredero legal del título y la propiedad de Castlewood. Henry, pensando en el dolor y la desgracia que esto causaría a su madre adoptiva y sus primos, quema la confesión y no se lo cuenta a nadie.

Lady Castlewood culpa a Henry por la muerte del vizconde y le prohíbe volver a ver a alguien de la familia. Después de pasar un año en prisión por su participación en el duelo, Enrique se une al ejército y lucha en la Guerra de Sucesión española.. Al regresar a Inglaterra, ahora con veintitrés años, se reconcilia con su madre adoptiva y visita a sus primos: Frank (ahora el quinto vizconde), un chico de diecisiete años poco inteligente pero bondadoso, y Beatrix, que aún no tiene dieciséis pero ya es alta y hermosa. . Frank está decidido a unirse al ejército tan pronto como pueda; Beatrix ya está coqueteando con varios hombres ricos, y Lady Castlewood le dice a Henry que Beatrix es vanidosa y sin corazón y que ningún hombre que se case con ella será feliz. Henry, enamorado de la apariencia de Beatrix, regresa a su regimiento y lucha en los Países Bajos y España hasta el final de la primera fase de la guerra en 1708.

Beatrix Knighting Esmond por Augustus Leopold Egg (1857, Tate)