El Rey León es una película de drama musical animada estadounidense de 1994 [3] producida por Walt Disney Feature Animation y estrenada por Walt Disney Pictures . Es la 32ª película animada de Disney y la quinta película animada producida durante un período conocido como el Renacimiento de Disney . El Rey León fue dirigida por Roger Allers y Rob Minkoff , producida por Don Hahn , y tiene un guión acreditado a Irene Mecchi , Jonathan Roberts y Linda Woolverton. . Sus canciones originales fueron escritas por el compositor Elton John y el letrista Tim Rice , con una partitura de Hans Zimmer . La película cuenta con un elenco de voces que incluye a Matthew Broderick , James Earl Jones , Jeremy Irons , Jonathan Taylor Thomas , Moira Kelly , Nathan Lane , Ernie Sabella , Rowan Atkinson , Robert Guillaume , Madge Sinclair (en su último papel cinematográfico), Whoopi Goldberg. , Cheech Marin y Jim Cummings. La historia tiene lugar en un reino de leones en África y fue influenciado por las bíblicos historias de José y Moisés , y William Shakespeare 's Hamlet .
El Rey León cuenta la historia de Simba (swahili para león), un joven león que sucederá a su padre, Mufasa , como Rey de las Tierras del Reino; sin embargo, después de que el tío paterno de Simba, Scar, asesina a Mufasa para tomar el trono, Simba es manipulado para que piense que él es el responsable y huye al exilio . Después de crecer en compañía de los despreocupados parias Timón y Pumba , Simba recibe una valiosa perspectiva de su amiga de la infancia, Nala , y su chamán , Rafiki, antes de regresar para desafiar a Scar para que ponga fin a su tiranía y tome su lugar en el Círculo de la Vida como el Rey legítimo.
El desarrollo de El Rey León comenzó en 1988 durante una reunión entre Jeffrey Katzenberg , Roy E. Disney y Peter Schneider mientras promocionaba Oliver & Company en Europa. Thomas M. Disch escribió un tratamiento para la película , y Woolverton desarrolló los primeros guiones, mientras que George Scribner fue contratado como director y luego se unió a Allers. La producción comenzó en 1991 al mismo tiempo que Pocahontas , que terminó atrayendo a muchos de los mejores animadores de Disney. Algún tiempo después de que el personal viajara al Parque Nacional Hell's Gate en KeniaPara investigar el escenario y los animales de la película, Scribner dejó la producción, no estaba de acuerdo con la decisión de convertir la película en un musical, y fue reemplazado por Minkoff. Cuando Hahn se unió al proyecto, no estaba satisfecho con el guión y la historia se reescribió rápidamente. Se produjeron casi 20 minutos de secuencias de animación en el parque temático Disney-MGM Studios en Florida. La animación por computadora también se utilizó en varias escenas, sobre todo en la secuencia de la estampida del ñu .
El Rey León se estrenó el 15 de junio de 1994 con gran éxito de crítica, elogiando la película por su música, historia, temas y animación. Con una recaudación mundial inicial de $ 763 millones, terminó su carrera teatral como la película más taquillera de 1994 y la película animada más taquillera . También es la película de animación tradicional más taquillera de todos los tiempos , así como la película más vendida en video casero , habiendo vendido más de 55 millones de copias en todo el mundo. En el lanzamiento, la película generó cierta controversia en Japón por sus similitudes con la serie de anime de la década de 1960 de Osamu Tezuka , Kimba the White Lion.. El Rey León obtuvo dos premios de la Academia por sus logros en la música y el Globo de Oro a la Mejor Película - Musical o Comedia . La película ha dado lugar a muchas obras derivadas , como una adaptación de Broadway en 1997; dos seguimientos directos a video : la secuela, El Rey León II: Orgullo de Simba (1998), y la precuela / paralelo , El Rey León 1½ (2004); dos series de televisión, Timon y Pumba y The Lion Guard ; un relanzamiento en 3D en 2011; y un remake fotorrealista en 2019, que también se convirtió en la película animada más taquillera en el momento de su lanzamiento.