The Ultimate Resource es un libro de 1981 escrito por Julian Lincoln Simon que desafía la noción de que la humanidad se estaba quedando sin recursos naturales . [1] Fue revisado en 1996 como The Ultimate Resource 2 . [2]
Autor | Julián Simón |
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País | Estados Unidos |
Idioma | inglés |
Sujeto | Recursos naturales |
Editor | Prensa de la Universidad de Princeton |
Fecha de publicación | 1981 , 1996 |
Tipo de medio | Imprimir ( tapa dura y rústica ) |
Paginas | 734 (edición de 1996) |
ISBN | 0-691-00381-5 (edición revisada de 1996, tapa blanda) |
OCLC | 39842255 |
Descripción general
La tesis general sobre por qué no hay crisis de recursos es que a medida que un recurso en particular se vuelve más escaso , su precio aumenta. Este aumento de precios crea un incentivo para que las personas descubran más recursos, racionen y reciclen y, finalmente, desarrollen sustitutos. El "recurso último" no es un objeto físico en particular, sino la capacidad de los seres humanos para inventar y adaptarse.
Escasez
La obra se abre con una explicación de la escasez, destacando su relación con el precio; los precios altos denotan escasez relativa y los precios bajos indican abundancia . Simon suele medir los precios en términos ajustados a los salarios, ya que es una medida de la cantidad de trabajo que se requiere para comprar una cantidad fija de un recurso en particular. Dado que los precios de la mayoría de las materias primas (por ejemplo, el cobre ) han caído entre 1800 y 1990 (ajustando los salarios y ajustando la inflación ), Simon sostiene que esto indica que esos materiales se han vuelto menos escasos.
Previsión
Simon hace una distinción entre pronósticos de "ingeniería" y "económicos". Los pronósticos de ingeniería consisten en estimar la cantidad de cantidad física conocida de recursos, extrapolar la tasa de uso del uso actual y restar uno del otro. Simon sostiene que estos análisis simples son a menudo es incorrecto. Si bien centrarse solo en los recursos probados es útil en un contexto empresarial , no es apropiado para la previsión de toda la economía. Existen fuentes por descubrir, fuentes que aún no son económicamente viables de extraer, fuentes que aún no son tecnológicamente viables de extraer y recursos ignorados que podrían resultar útiles, pero aún no vale la pena intentar descubrirlas.
Para contrarrestar los problemas del pronóstico de ingeniería, Simon propone el pronóstico económico, que procede en tres pasos para capturar, en parte, las incógnitas que el método de ingeniería omite (p. 27):
# Pregunte si hay alguna razón convincente para pensar que el período para el que está pronosticando será diferente del pasado, retrocediendo tanto como lo permitan los datos.
- Si no hay una buena razón para rechazar la tendencia pasada como representativa del futuro también, pregunte si existe una explicación razonable para la tendencia observada.
- Si no hay razón para creer que el futuro será diferente del pasado, y si tiene una explicación sólida para la tendencia, o incluso si no tiene una teoría sólida, pero los datos son abrumadores, proyecte la tendencia hacia el futuro.
Recursos infinitos
Quizás la afirmación más controvertida del libro es que los recursos naturales son infinitos. Simon no argumenta que hay una cantidad física infinita de, digamos, cobre, pero para propósitos humanos esa cantidad debe tratarse como infinita porque no está acotada ni limitada en ningún sentido económico , porque:
- las reservas conocidas son de cantidad incierta
- Pueden estar disponibles nuevas reservas, ya sea a través del descubrimiento o mediante el desarrollo de nuevas técnicas de extracción.
- reciclaje
- utilización más eficiente de las reservas existentes (por ejemplo, "Se necesita mucho menos cobre ahora para transmitir un mensaje determinado que hace cien años". [ The Ultimate Resource 2 , 1996, nota al pie, página 62]).
- desarrollo de equivalentes económicos, por ejemplo, fibra óptica en el caso del cobre para telecomunicaciones
Los precios siempre decrecientes, en términos ajustados a los salarios , indican una escasez decreciente, en el sentido de que al trabajador promedio le toma menos tiempo ganar el dinero necesario para comprar una cantidad determinada de algún producto. Esto sugiere, afirma Simon, una tendencia duradera de mayor disponibilidad que no cesará en el futuro previsible, a pesar del continuo crecimiento de la población.
Evidencia
Una pluralidad del libro consta de capítulos que muestran la economía de un recurso u otro y proponen por qué este recurso es, para fines humanos, infinito.
Precedente historico
Simon sostiene que durante miles de años, la gente siempre se ha preocupado por el fin de la civilización provocado por una crisis de recursos. Simon enumera varios temores ambientales infundados del pasado para respaldar su afirmación de que los temores modernos no son nada nuevo y también serán refutados.
Algunas de las "crisis" que notas son una escasez de estaño en el siglo 13 aC ; la desaparición de los bosques en Grecia en 550 a. C. y en Inglaterra en el siglo XVI al siglo XVIII d . C .; comida en 1798; carbón en Gran Bretaña en el siglo XIX; petróleo desde la década de 1850; y varios metales desde la década de 1970.
Apuesta Simon – Ehrlich
Basado en una investigación preliminar para The Ultimate Resource , Simon y Paul Ehrlich hicieron una famosa apuesta en 1980, apostando a una medida de escasez de recursos mutuamente acordada durante la década anterior a 1990.
Ehrlich fue el autor de un libro popular, The Population Bomb , que argumentaba que la humanidad se enfrentaba a una catástrofe demográfica con la tasa de crecimiento de la población rápidamente superando el crecimiento en el suministro de alimentos y recursos. Simon era muy escéptico ante tales afirmaciones.
Simon hizo que Ehrlich eligiera cinco de varios metales básicos. Ehrlich eligió cinco metales: cobre, cromo, níquel, estaño y tungsteno. Simon apostó a que bajarían sus precios. Ehrlich apostó que subirían.
La canasta de bienes, que costaba US $ 1.000 en 1980, bajó de precio en más de un 57 por ciento durante la década siguiente. Como resultado, en octubre de 1990, Paul Ehrlich envió por correo a Julian Simon un cheque por US $ 576,07 para liquidar la apuesta a favor de Simon.
Población
Una gran parte del libro está dedicada a mostrar cómo el crecimiento de la población finalmente crea más recursos. El argumento básico se hace eco de la tesis general: a medida que los recursos se vuelven más escasos, el precio aumenta, lo que crea un incentivo para adaptarse. Sugiere que cuanto más tiene que inventar e innovar una sociedad , ceteris paribus , más fácilmente elevará su nivel de vida y reducirá la escasez de recursos.
Ver también
Referencias
- ^ Simon, Julian (agosto de 1981). The Ultimate Resource (edición de tapa dura). Princeton: Prensa de la Universidad de Princeton. ISBN 069109389X. Consultado el 6 de diciembre de 2017 .
- ^ Simon, Julian L (1996). The Ultimate Resource 2 (edición de bolsillo). Princeton: Prensa de la Universidad de Princeton. ISBN 0691042691. Consultado el 6 de diciembre de 2017 .
enlaces externos
- Texto completo de The Ultimate Resource 2