La expedición de Forrest al oeste de Tennessee fue una incursión realizada por el general de brigada confederado Nathan Bedford Forrest en Tennessee desde diciembre de 1862 hasta enero de 1863, durante la Guerra Civil estadounidense . Forrest dirigió una expedición de 1.800 [1] a 2.500 [2] hombres en el oeste de Tennessee controlado por la Unión para interrumpir las líneas de suministro del mayor general Ulysses S. Grant , que estaba haciendo campaña hacia el sur a lo largo del río Mississippi hacia Vicksburg .
El objetivo de la Confederación era desmantelar segmentos del ferrocarril Mobile y Ohio entre Columbus, Kentucky y Jackson, Tennessee en un intento de frenar el avance de Grant. [2] En el cumplimiento de este objetivo, la incursión tuvo un gran éxito, y Forrest regresó con más hombres y suministros de los que había comenzado. En última instancia, sin embargo, el ejército de Grant se retrasó sólo marginalmente, y Vicksburg cayó ante las fuerzas de la Unión seis meses después. La redada de West Tennessee consistió en tres acciones principales en Lexington , Jackson y Parker's Cross Roads . [3]
Forrest y su mando, 1.800 hombres y cuatro cañones, [1] abandonaron Columbia, Tennessee el 10 u 11 de diciembre de 1862, bajo las órdenes del general Braxton Bragg . Se dirigían al oeste de Tennessee, enfrentando un área de enemigos bien atrincherados con diez veces su fuerza en armamento. Al escribir a sus superiores, Forrest dejó en claro la condición ineficaz de sus brazos, así como el hecho de que sus hombres recibieron solo 10 rondas de casquillos para sus escopetas, mientras que muchos de sus mosquetes de chispa carecían de pedernal. La respuesta fue una orden cortante de marchar sin demora. Forrest estaba irritado por la orden de ir a la zona sin "transbordador".
La expedición llegó al río Tennessee en Clifton debajo de Double Island el 13 de diciembre. Se desconoce la ruta precisa que tomó Forrest, pero existió una vía Columbia-Clifton durante la era con una longitud de aproximadamente 69 millas (111 km). Los hombres de Forrest pasaron horas buscando cruzar el río Tennessee crecido por la lluvia. El 14 de diciembre, Forrest encontró una lancha con fugas escondida en la maleza. Convirtió esto en un pontón para comenzar un paso efectivo a través del río; el 15 de diciembre, su mando había vadeado con éxito el río. Los trenes de artillería y carros usaban este puente, pero los caballos, mulas y hombres cruzaron el río nadando bajo una lluvia fría sin tiendas de campaña ni otro refugio. El día 15, las tropas marcharon 8 millas (13 km) haciaLexington en el condado de Henderson, Tennessee .
El 16 de diciembre, la expedición continuó hacia Lexington, recorriendo 18 millas (29 km) adicionales antes de que Forrest partiera hacia el campamento para permitir el descanso, secar la ropa y prepararse para la próxima campaña. Tras la inspección, se descubrió que la mayor parte del pequeño suministro de tapas de munición se había mojado e inservible. Sin embargo, Forrest había enviado agentes detrás de las líneas enemigas, lo que dio sus frutos cuando un ciudadano regresó al campamento confederado con 50.000 casquillos de escopeta y pistola.
La unidad de Forrest se encontró con una fuerza federal a ocho millas de Lexington el 17 de diciembre. Forrest envió al coronel James W. Starnes a enfrentarse y eliminar este obstáculo e inmediatamente condujo al resto de su comando por un camino al galope para cortar la retirada enemiga. Dio la iniciativa a cuatro compañías de Alabama de su antiguo regimiento bajo el mando del capitán Frank B. Gurley. Tan pronto como la artillería cruzó un puente a unas seis millas de Lexington, el general Forrest avanzó hacia donde se encontraba el enemigo formando una posición fuerte en una cresta elevada. Colocación de George Gibbs Dibrell8 ° y 19 ° regimientos de Tennessee de Jacob B. Biffle, así como el Batallón de Gurley y su propia escolta, Forrest atacó la línea izquierda de la Unión y la rompió, luego se volvió y la golpeó en el flanco nuevamente, dispersando al coronel Isaac R. Hawkins . Federales de Tennessee y dejando al 11 ° Regimiento de Caballería de Illinois y la artillería a la peor parte del ataque. [4]