Nelson Rolihlahla Mandela (nacido como Rolihlahla Mandela / m æ n ˈ d ɛ l ə / ; [1] Xhosa: [xolíɬaɬa mandɛ̂ːla] ; 18 de julio de 1918-5 de diciembre de 2013) fue un revolucionario, líder político y filántropo sudafricano anti-apartheid que sirvió como el primer presidente de Sudáfrica de 1994 a 1999. Fue el primer jefe de estado negro del país y el primero elegido en una elección democrática plenamente representativa . Su gobierno se centró en desmantelar el legado del apartheidabordando el racismo institucionalizado y fomentando la reconciliación racial . Ideológicamente nacionalista y socialista africano , se desempeñó como presidente del partido Congreso Nacional Africano (ANC) de 1991 a 1997.
Un altavoz Xhosa , Mandela nació en el Thembu familia real en Mvezo , Unión de Sudáfrica . Estudió derecho en la Universidad de Fort Hare y la Universidad de Witwatersrand antes de trabajar como abogado en Johannesburgo . Allí se involucró en anti-coloniales y africanos política nacionalista, uniéndose a la ANC en 1943 y co-fundador de su Liga Juvenil en 1944. Después de que el Partido Nacional 's solo para blancos gobierno estableció el apartheid, un sistema de segregación racial que privilegiados blancos, Mandela y el ANC se comprometieron a derrocarlo. Fue nombrado presidente de la rama de Transvaal del ANC , y saltó a la fama por su participación en la Campaña de Desafío de 1952 y el Congreso del Pueblo de 1955 . Fue arrestado repetidamente por actividades sediciosas y fue procesado sin éxito en el Juicio por Traición de 1956 . Influenciado por el marxismo , se unió en secreto al proscrito Partido Comunista Sudafricano (SACP). Aunque inicialmente comprometido con la protesta no violenta, en asociación con el SACP cofundó el militante uMkhonto we Sizwe en 1961 y dirigió un sabotaje.campaña contra el gobierno. Fue arrestado y encarcelado en 1962 y, tras el juicio de Rivonia , fue condenado a cadena perpetua por conspirar para derrocar al estado.
Mandela cumplió 27 años en prisión, divididos entre Robben Island , Pollsmoor Prison y Victor Verster Prison . En medio de la creciente presión nacional e internacional y los temores de una guerra civil racial, el presidente FW de Klerk lo liberó en 1990. Mandela y de Klerk lideraron los esfuerzos para negociar el fin del apartheid, que resultaron en las elecciones generales multirraciales de 1994 en las que Mandela llevó al ANC a victoria y se convirtió en presidente. Al frente de un amplio gobierno de coalición que promulgó una nueva constitución , Mandela enfatizó la reconciliación entre los grupos raciales del país y creó la Comisión de la Verdad y Reconciliación para investigar el pasado.abusos de los derechos humanos. Económicamente, su administración mantuvo el marco liberal de su predecesor a pesar de sus propias creencias socialistas, y también introdujo medidas para alentar la reforma agraria , combatir la pobreza y expandir los servicios de salud. A nivel internacional, Mandela actuó como mediador en el juicio por atentado contra el vuelo 103 de Pan Am y se desempeñó como secretario general del Movimiento de Países No Alineados de 1998 a 1999. Declinó un segundo mandato presidencial y fue sucedido por su adjunto, Thabo Mbeki . Mandela se convirtió en un anciano estadista y se centró en la lucha contra la pobreza y el VIH / SIDA a través de la organización benéfica Nelson Mandela Foundation .
Mandela fue una figura controvertida durante gran parte de su vida. Aunque los críticos de la derecha lo denunciaron como un terrorista comunista y los de la extrema izquierda lo consideraron demasiado ansioso por negociar y reconciliarse con los partidarios del apartheid, se ganó el reconocimiento internacional por su activismo. Considerado mundialmente como un ícono de la democracia y la justicia social , recibió más de 250 premios , incluido el Premio Nobel de la Paz . Se le tiene un profundo respeto en Sudáfrica, donde a menudo se le conoce por el nombre de su clan Thembu , Madiba , y se le describe como el " Padre de la Nación ".