Teodora [a] ( griego : Θεοδώρα; c. 815 - c. 867), a veces llamada Teodora la armenia [5] [6] o Teodora la Bendita , [7] fue emperatriz bizantina como esposa del emperador bizantino Teófilo desde 830 hasta 842 y regente del joven hijo de la pareja, Miguel III , después de la muerte de Teófilo, de 842 a 856. A menudo se la cuenta como una emperatriz reinante , que en realidad gobernó por derecho propio, en lugar de simplemente como regente. Theodora es más famosa por poner fin a la segundaIconoclasia bizantina (814–843), acto por el cual es reconocida como santa en la Iglesia Ortodoxa Oriental . Aunque su reinado vio la pérdida de la mayor parte de Sicilia y el fracaso en la recuperación de Creta , la política exterior de Teodora fue, por lo demás, muy exitosa; en 856, el Imperio bizantino había ganado la partida tanto sobre Bulgaria como sobre el califato abasí , y las tribus eslavas del Peloponeso se habían visto obligadas a pagar tributos, todo ello sin disminuir la reserva de oro imperial.
Posiblemente de ascendencia armenia, Theodora nació en una familia rural de comerciantes y oficiales militares en Paflagonia . En 830 fue seleccionada por Euphrosyne , madrastra del emperador Teófilo , para un desfile de novias para el joven emperador. Después de ser elegida por Theophilos, fue coronada emperatriz el 5 de junio de 830. Theophilos era un iconoclasta que se oponía a la veneración de los iconos. No está claro qué tan consciente estaba de que Theodora era iconófila . Aunque participó lealmente en los asuntos y ceremonias imperiales y dio a luz a Theophilos siete hijos, Theodora continuó venerando iconos en secreto durante el reinado de su esposo. Teófilo murió de disentería.el 20 de enero de 842, probablemente menor de 30 años. En su lecho de muerte, nombró a Teodora regente de su hijo Miguel III , de dos años, y designó una selección de asesores para ayudarla. El más destacado de estos asesores fue el logoteta y eunuco Theoktistos , quien se convertiría en un confidente cercano de Theodora.
Theodora demostró ser plenamente capaz de gobernar el imperio. Aunque solo tenía veintitantos años, dirigía bien e inspiraba lealtad, estaba rodeada de funcionarios experimentados y no tenía rivales obvios. La reintroducción de la veneración de iconos se hizo sin muchos problemas, aunque los herejes paulicianos en el este de Anatolia fueron reprimidos sin piedad por orden de Teodora. Sin necesidad de mucha acción militar, logró salvaguardar el imperio de los ataques de los gobernantes búlgaros Presian y Boris I a través de la diplomacia. El saqueo bizantino de la ciudad de Anazarbus en Ciliciapuso fin en gran medida a la amenaza árabe en un futuro próximo. A medida que Michael III crecía, temía que Theodora pretendiera seguir los pasos de la emperatriz Irene y deponerlo para gobernar solo. Enojado por la negativa de Theodora de permitirle elegir a su propia esposa, Michael llamó a su hermano Bardas del exilio y con él asesinó a Theoktistos en noviembre de 855. Theodora estuvo enfurecida con Michael y los otros conspiradores durante varios meses, antes, incapaz de aplacar a su madre. , Michael la depuso el 15 de marzo de 856 y se convirtió en el único emperador. Teodora siguió viviendo en el palacio imperial hasta el 857 u 858, cuando fue expulsada y recluida en un convento en Gastria.junto a algunas de sus hijas. Es posible que haya sido liberada del convento alrededor de 863 y se le permitió asumir algún tipo de función ceremonial. Murió poco después de que Miguel III fuera asesinado por su amigo y co-emperador, Basilio I.
Teodora nació c. 815, [8] en Ebissa , Paflagonia . [9] [10] Era hija de los droungarios y tourmarches [9] Marinos, que murió en algún momento antes de 830, [11] y Theoktiste Phlorina . Theodora tuvo cinco hermanos: los hermanos Bardas y Petronas y las hermanas Sophia, Maria e Irene. [8] [9] Irene podría haberse casado más tarde con el destacado general Theophobos . [8]