Defensa de la costa en los Estados Unidos
La defensa de la costa fue una de las principales preocupaciones de los Estados Unidos desde su independencia hasta la Segunda Guerra Mundial . Antes de los aviones , muchos de los enemigos de Estados Unidos solo podían llegar desde el mar, lo que hacía que los fuertes costeros fueran una alternativa económica a los ejércitos permanentes o una gran armada . Después de la década de 1940, se reconoció que las fortificaciones fijas eran obsoletas e ineficaces contra aviones y misiles. Sin embargo, en épocas anteriores, las flotas extranjeras eran una amenaza real y se construyeron fortificaciones sustanciales en lugares clave, especialmente para proteger los principales puertos.
Las defensas dependían en gran medida de las fortificaciones, pero también incluían campos de minas submarinos , redes y barreras , barcos y aviones. Por lo tanto, todas las fuerzas armadas participaron en la defensa de la costa, pero el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. desempeñó el papel central en la construcción de defensas fijas.
Los diseños evolucionaron y quedaron obsoletos con los cambios en la tecnología disponible tanto para las fuerzas atacantes como para las defensoras. La evolución del sistema de defensa costera de EE. UU. generalmente se identifica entre varios "sistemas", que se definen de alguna manera por los estilos utilizados, pero más aún por los eventos o tendencias que periódicamente estimularon la nueva financiación y construcción. La división de los primeros fuertes en el Primer y Segundo Sistema fue hecha por historiadores posteriores, y aparece oficialmente en un informe de 1851 del ingeniero jefe Joseph Totten , probablemente el constructor de fuertes de mampostería más prolífico en la historia de Estados Unidos. [1]
Al comienzo de la Guerra Revolucionaria Americana , muchas fortificaciones costeras ya protegían la costa atlántica . Antes de la independencia de Gran Bretaña, las colonias tenían costos y responsabilidades para su propia protección. La urgencia aumentaría y disminuiría según el clima político en Europa . La mayoría de las defensas eran de artillería protegidas por movimientos de tierra , como protección contra piratas .incursiones e incursiones extranjeras. En las colonias americanas y los Estados Unidos, los fuertes costeros generalmente estaban más construidos que los fuertes del interior y montaban armas más pesadas comparables a las de los posibles barcos atacantes. Aunque rara vez se usaban, los fuertes eran un elemento disuasorio. Durante la Revolución, ambos bandos construyeron fuertes adicionales, generalmente para hacer frente a amenazas específicas. Las construidas por las fuerzas Patriot se llamaron baterías Patriot.
Cuando Estados Unidos obtuvo la independencia en 1783, las fortificaciones de defensa de la costa se encontraban en malas condiciones. Preocupado por el estallido de la guerra en Europa en 1793, el Congreso creó una unidad combinada de " Artilleros e Ingenieros " para diseñar, construir y guarnecer fuertes en 1794, nombró un comité para estudiar las necesidades de defensa costera y asignó dinero para construir varios de fortificaciones que se conocería como el Primer Sistema. [2]
Se aprobó la construcción de veinte fuertes importantes en trece puertos, en su mayoría con estructuras tradicionales de paredes bajas con movimientos de tierra de baja pendiente que protegen las paredes de madera o ladrillo. [3] La sabiduría convencional era que la tierra blanda amortiguaría el efecto del fuego de los cañones contra los muros, y que los muros bajos presentaban menos exposición a los proyectiles. Las paredes se dispusieron en ángulos entre sí formando un sistema de baluartes , asemejándose a un diseño de estrella ., para que las fuerzas enemigas no pudieran concentrarse contra la parte inferior de una pared debajo del campo de fuego vertical de la pared; los defensores en cualquier pared podían ver y disparar a la base de las paredes adyacentes. Las paredes en ángulo también redujeron la posibilidad de impactos directos más destructivos de las balas de cañón. La mayoría de los fuertes del Primer Sistema eran relativamente pequeños y, con algunas excepciones, montaban solo un nivel de cañón , en el techo del fuerte. Las " baterías de agua " adicionales (ubicadas cerca de las aguas que protegían los fuertes) fuera de los fuertes proporcionaron más potencia de fuego. Cuatro de los fuertes del Primer Sistema fueron reconstrucciones de fuertes coloniales, Fort Constitution en Portsmouth, New Hampshire, Fort Independence en Boston, Massachusetts, Fort Wolcotten Newport, Rhode Island y Fort Mifflin en Filadelfia. [4]
