Thomas Charles Richmond Baker , DFC , MM & Bar (2 de mayo de 1897 - 4 de noviembre de 1918) fue un soldado, aviador y as de vuelo australiano de la Primera Guerra Mundial. Nacido en Smithfield, Australia del Sur , fue un deportista activo en su juventud y desarrolló un gran interés en la aviación. Trabajó como empleado en el Banco de Nueva Gales del Sur , antes de alistarse en la Fuerza Imperial Australiana en julio de 1915, para el servicio en la Primera Guerra Mundial. Enviado a una unidad de artillería en el Frente Occidental , recibió la Medalla Militar.por llevar a cabo numerosas reparaciones en una línea de comunicaciones mientras estaba sujeto a fuego de artillería severo. En junio de 1917, Baker recibió una barra para su condecoración por su participación en la extinción de un incendio en uno de los pozos de artillería que ponía en peligro aproximadamente 300 rondas de metralla y explosivos de gran potencia .
Thomas Charles Richmond Baker | |
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Thomas Baker como piloto cadete c.1917 | |
Nació | Smithfield , Australia del Sur | 2 de mayo de 1897
Fallecido | 4 de noviembre de 1918 cerca de Leuze , Francia | (21 años)
Enterrado | Cementerio Comunal de Escanaffles |
Lealtad | Australia |
Servicio / sucursal | Cuerpo de vuelo australiano del ejército australiano |
Años de servicio | 1914-1918 |
Rango | Capitán |
Unidad | 16a batería, 6a brigada de artillería de campo (1915-17) Escuadrón n . ° 4 de la AFC (1918) |
Batallas / guerras | Primera Guerra Mundial |
Premios | Medalla y barra militar Distinguished Flying Cross |
En septiembre de 1917, Baker solicitó un puesto como mecánico en el Australian Flying Corps . En cambio, fue seleccionado para entrenamiento de vuelo y fue enviado a cursos en el Reino Unido. Se graduó como piloto y fue nombrado subteniente en marzo de 1918. Enviado al servicio activo en Francia en junio, Baker se unió a las filas del Escuadrón Nº 4 de la AFC . Durante los siguientes cuatro meses, ascendió al rango de capitán y se le atribuyó el derribo de 12 aviones alemanes. Fue derribado y asesinado el 4 de noviembre de 1918. En febrero de 1919, fue galardonado póstumamente con la Distinguished Flying Cross .
Vida temprana
Thomas Charles Richmond Baker nació en Smithfield, Australia del Sur , [1] [2] el 2 de mayo de 1897, el hijo mayor de Richmond Baker, maestro de escuela y agricultor, y su esposa Annie Martha (de soltera Gardner). Fue educado en St Peter's College en Adelaide . Durante sus años escolares, Baker fue un deportista activo, participando en remo, tenis y fútbol, además de ser miembro del cuerpo de cadetes. En su juventud, adquirió un gran interés por la aviación, y la construcción de modelos de aviones se convirtió en "su principal afición". Al graduarse de la escuela secundaria en 1914, obtuvo un empleo como empleado en la sucursal de Adelaide del Bank of New South Wales . [3] Durante este tiempo, se unió a la 11.ª Real Academia Australiana de Ingenieros de la Fuerza Militar de Ciudadanos . [4]
Primera Guerra Mundial
Fuerza Imperial Australiana
El 29 de julio de 1915, Baker se alistó en la Fuerza Imperial Australiana para el servicio durante la Primera Guerra Mundial. Asignado como refuerzo a la 6ª Brigada de Artillería de Campaña con el rango de artillero , se embarcó desde Melbourne a bordo del HMAT Persic el 22 de noviembre, con destino a Egipto . [3] [5] A su llegada, Baker fue destinado a la 16ª Batería antes de trasladarse a Francia para el servicio en el Frente Occidental . [3] Desembarcando en Francia el 1 de julio de 1916, [4] Baker participó en la ofensiva de Somme . [3]
El 11 de diciembre de 1916, Baker se enfrentó a la batalla con su unidad cerca de Gueudecourt . Durante la acción, fue destinado como telefonista con el equipo de observación avanzado enviado para registrar la caída de la artillería y asegurar el alcance para un bombardeo. Su posición durante este tiempo estaba en una pendiente delantera de la línea del frente australiana, que estaba sujeta a la observación constante y la atención de los francotiradores alemanes. Intentando mantener las comunicaciones, Baker se aventuró en cuatro ocasiones durante el enfrentamiento, cada vez sujeto al bombardeo de artillería pesado de las fuerzas alemanas, y reparó la línea telefónica en treinta lugares separados. Como consecuencia, la 16ª Batería pudo alinear su bombardeo de artillería y destruir la trinchera delantera de los alemanes. Elogiado por su "gran galantería", así como por su "buen servicio y ... gran devoción al deber", Baker fue galardonado con la Medalla Militar . [3] [6] El anuncio de la decoración se publicó en un suplemento de la London Gazette el 19 de febrero de 1917. [7]
En 1917, la 16ª Batería se trasladó al sector Messines de la línea del frente en Bélgica. [8] El 16 de marzo, Baker ingresó en el hospital por una enfermedad; regresó a su unidad seis días después. [9] Durante la tarde del 21 de junio, la posición de la unidad fue objeto de un severo bombardeo de artillería, lo que dio como resultado una orden para que todos los hombres evacuaran los pozos de armas y buscaran refugio. Como consecuencia del bombardeo, el camuflaje que cubría uno de los pozos de armas se incendió, poniendo en peligro aproximadamente 300 rondas de metralla y explosivos de alta potencia . El sargento mayor de batería llamó inmediatamente a hombres para que lo ayudaran a sofocar el incendio; Baker y otros tres se ofrecieron como voluntarios. A pesar del continuo fuego de artillería, los cuatro hombres se dispusieron rápidamente a recuperar agua de un pozo cercano y casquillos con baldes "con gran riesgo personal", apagando el fuego. El camuflaje había sido completamente destruido, varias bolsas de arena se habían incendiado y algunas rondas de munición estaban carbonizadas. Como resultado de sus acciones, los tres compañeros de Baker fueron recomendados para la Medalla Militar y Baker para un bar a la suya. [8] [10] El anuncio de las condecoraciones se publicó en un suplemento de la London Gazette el 21 de agosto de 1917. [11]
Cuerpo de vuelo australiano
En septiembre de 1917, Baker siguió su ambición de unirse al Australian Flying Corps y solicitó una transferencia para convertirse en mecánico aéreo cuando surgió la oportunidad. Su solicitud resultó exitosa, aunque en cambio fue seleccionado para convertirse en piloto y fue destinado a entrenamiento de vuelo. [3] Embarcando para el Reino Unido el mes siguiente, fue destinado al Escuadrón de Entrenamiento No. 5 como piloto cadete para su instrucción inicial de aviación. El 27 de marzo, Baker se graduó como piloto en el Cuerpo de Vuelo de Australia y fue comisionado como segundo teniente ; [9] había completado su primer vuelo en solitario a principios de ese mes. [3] En mayo, fue enviado a un curso en la Escuela No. 2 de Lucha Aérea y Artillería. [9]
Baker se dirigió al extranjero a Francia el 15 de junio de 1918 y, a su llegada al día siguiente, fue destinado al Escuadrón N ° 4 de la AFC que pilotaba Sopwith Camels . [4] [9] El 23 de junio, realizó su primera salida operativa sobre las líneas alemanas; [3] fue ascendido a teniente cuatro días después. [9] El 31 de julio, Baker estaba entre una formación de siete camellos encargados de llevar a cabo una patrulla sobre el territorio controlado por los alemanes. El grupo cruzó a las líneas alemanas cerca de Nieppe Forrest y voló hacia Estaires . Los camellos pronto interceptaron una formación de siete Fokker D.VII , y toda la patrulla se lanzó inmediatamente hacia el avión alemán. En el combate cuerpo a cuerpo que siguió, Baker logró forzar a uno de los aviones al suelo, logrando así su primera victoria aérea. [12]
A lo largo de agosto de 1918, el Escuadrón Nº 4 "mantuvo un alto ritmo operativo" cuando los Aliados lanzaron una nueva ofensiva en el Frente Occidental. [13] El 7 de agosto, Baker y otros dos despegaron del aeródromo de su escuadrón en Reclinghem ; las tres máquinas llevaban una gran carga de bombas. En el aire sobre Pont-du-Hem, el trío lanzó sus bombas sobre el alemán palanquillas en la zona, antes de la detección de dos Albatros D.Vs . Los tres australianos se acercaron a los dos aviones. Baker se enfrentó a un Albatros, su fuego cortó el ala izquierda del avión, destruyendo efectivamente la máquina. [14] Nueve días después, se reunió una formación de 65 aviones del Escuadrón No. 88 de la RAF , el Escuadrón No. 92 de la RAF , el Escuadrón No. 2 AFC y el Escuadrón No. 4 AFC de Baker para ejecutar una incursión masiva en el aeródromo alemán en Haubourdin . La flota de aviones estaba equipada con una gama de bombas incendiarias y explosivas, además de munición de ametralladora. Liderados por el Capitán Harry Cobby , los aviones del Escuadrón No. 4 fueron los primeros en barrer y atacar al objetivo. En un momento, Baker persiguió a un automóvil del personal hasta que el vehículo subió por un terraplén y se volcó. Más tarde informó que "nadie salió del coche". La incursión, que fue el ataque aéreo más grande de las fuerzas aliadas hasta esa fecha, fue un gran éxito; Las estimaciones británicas concluyeron que se habían destruido 37 aviones alemanes. [15] [16]
El 19 de agosto, Baker dirigió una patrulla de seis aviones sobre Lys . Cinco días después, derribó un globo alemán mientras estaba en una misión solitaria con mal tiempo, logrando su tercera victoria aérea. Al amanecer del 30 de agosto, Baker emprendió una salida con los tenientes Roy King y Oscar Ramsay. En Laventie , el trío se encontró con tres DFW C.V ; Baker y King se deshicieron de uno de los aviones. [17] A Baker se le concedió una licencia de dos semanas para el Reino Unido a principios de septiembre. [9] Hacia fines de ese mes, el Escuadrón No. 4 se trasladó a Serny y poco después fue reequipado con el Sopwith Snipe . [13] En el momento de la conversión, Baker había alcanzado el estatus de as de vuelo en el Sopwith Camel, y se le atribuyó el derribo de seis aviones alemanes a principios de octubre. [1] [2]
Baker fue ascendido a capitán temporal y comandante de vuelo en el Escuadrón No. 4 el 24 de octubre. [4] [9] Dos días después, Baker y el teniente Thomas Barkell lideraron una formación de nueve Snipes. Cuando la patrulla se acercaba a Tournai por la tarde, interceptaron a un grupo de 15 Fokker D.VII. Los Snipes se dirigieron hacia el avión alemán y Baker intentó atacar al líder de la formación, pero las ametralladoras de su Snipe se atascaron. Trajo su avión para un segundo intento y logró disparar al Fokker fuera de control. [2] [18] En total, los australianos destruyeron a cinco de los Fokkers antes de que terminara el compromiso. [18]
El 28 de octubre, a Baker se le atribuyó la destrucción de otros tres aviones alemanes de dos patrullas separadas en Bélgica ese día. [2] [19] [20] Durante la segunda excursión, derribó a un Fokker fuera de control, antes de disparar al otro sobre Ath . [2] [19] Volvió a estar en el aire en una patrulla ofensiva al día siguiente. Quince Snipes del Escuadrón N ° 4 fueron asignados a la patrulla, y cuando el grupo se acercó a Tournai se encontraron con aproximadamente 60 aviones Fokker que ya estaban comprometidos con varios aviones británicos. Baker condujo a cinco de los Snipe al asalto, pero la confusión reinó durante varios minutos antes de que los hombres pudieran orientarse en la pelea. Baker atacó a dos Fokkers que habían estado persiguiendo a otro Snipe y pudo destruir uno de los aviones. [19] El 30 de octubre, se observó "una actividad considerable" en el aeródromo alemán en Rebaix, y una formación de aviones del Escuadrón Nº 2 se designó para bombardear el área; Se proporcionó una escolta de once Snipes, incluido Baker, del Escuadrón No. 4. Mientras se producía el bombardeo, aparecieron varios aviones Fokker y fueron interceptados por los Snipes. En la batalla que siguió, Baker dañó críticamente a uno de los Fokkers, lo que provocó que el avión cayera hacia el suelo con la cola primero sobre su espalda. [21] El Fokker resultó ser la duodécima y última victoria aérea de la guerra de Baker; había conseguido sus últimas cinco victorias en un período de tres días. [2] [4] [20]
El 4 de noviembre de 1918, la totalidad del Ala N ° 80 de la RAF, del que formaba parte el Escuadrón N ° 4, se lanzó al cielo en un esfuerzo por "hostigar la retirada alemana en la carretera Leuze-Ath" y bombardear el aeródromo hasta el al este de Leuze . Una formación de Sopwith Snipes del Escuadrón No. 4 se había utilizado como escolta cuando se llevó a cabo la incursión inicial, y luego para proteger a los bombarderos cuando regresaban a las líneas aliadas. Sin embargo, cuando los australianos cumplieron con este último deber, fueron seguidos por una patrulla de doce Fokkers. Después de despedir a los bombarderos, los Snipes giraron para enfrentarse al avión alemán. La batalla se prolongó durante dos o tres minutos antes de extinguirse. Cuando los Snipe se reagruparon, descubrieron que faltaban tres pilotos; Baker estaba entre los tres. [22] Baker y su compañero, el teniente Arthur Palliser, fueron registrados inicialmente como desaparecidos, pero luego se descubrió que habían sido víctimas del Rittmeister Karl Bolle durante la batalla. [1] [9]
Legado
Descrito como "el aviador más valiente ... y ... un piloto muy por encima del promedio" por uno de los hombres de su escuadrón, [9] Baker fue enterrado en el cementerio comunal de Escanaffles, Bélgica. [23] Sus victorias aéreas se dividieron en siete aviones y un globo destruidos con cuatro aviones adicionales fuera de control, [24] convirtiéndolo en el cuarto as con mayor puntuación del Escuadrón No. 4 después de Harry Cobby, Roy King y Edgar McCloughry . [25] Una vidriera en la Iglesia de San Juan de Inglaterra en Adelaida está dedicada a su memoria. [3] El 8 de febrero de 1919, el London Gazette publicó el anuncio póstumo de la concesión de la Distinguished Flying Cross a Thomas Baker, que decía: [26]
Ministerio del Aire, 8 de febrero de 1919.
Su Majestad el REY se ha complacido graciosamente en conferir las recompensas que se mencionan a continuación a los oficiales y otros rangos de la Royal Air Force en reconocimiento a la valentía en las operaciones de vuelo contra el enemigo:
[...]
PREMIO LA DISTINGUIDA CRUZ VOLADORA.
[...]
Teniente. Thomas Charles Richmond Baker, MM (Australiano FC). (FRANCIA)
Este oficial ha realizado unas cuarenta incursiones a baja altura sobre tropas hostiles, aeródromos, etc., y ha participado en numerosas patrullas ofensivas; además, ha destruido ocho máquinas hostiles. En todas estas operaciones ha mostrado una iniciativa y una rapidez excepcionales, sin dudar nunca en liderar su formación contra adversidades abrumadoras, ni evitando incurrir en un peligro personal.
Notas
- ↑ a b c Franks , 2003 , p. 74
- ↑ a b c d e f Franks , 2002 , p. 82
- ↑ a b c d e f g h i McCarthy, John (1979). "Baker, Thomas Charles Richmond (1897-1918)" . Diccionario australiano de biografía . Prensa de la Universidad de Melbourne. ISSN 1833-7538 . Consultado el 8 de diciembre de 2009 , a través del Centro Nacional de Biografía de la Universidad Nacional de Australia.
- ↑ a b c d e Garrisson , 1999 , págs. 79–80
- ^ "Thomas Charles Richmond Baker" (PDF) . Rollo de Embarque de la Primera Guerra Mundial . Memorial de guerra australiano . Consultado el 8 de diciembre de 2009 .
- ^ "Recomendación para que Thomas Charles Richmond Baker sea galardonado con una medalla militar" (PDF) . Recomendaciones: Primera Guerra Mundial . Memorial de guerra australiano . Consultado el 8 de diciembre de 2009 .
- ^ "No. 29953" . The London Gazette (Suplemento). 19 de febrero de 1917. p. 1756.
- ^ a b "Recomendación para que Thomas Charles Richmond Baker sea galardonado con un Bar a la Medalla Militar" (PDF) . Recomendaciones: Primera Guerra Mundial . Memorial de guerra australiano . Consultado el 8 de diciembre de 2009 .
- ^ a b c d e f g h yo "Baker, Thomas Charles" . Búsqueda de registros . Archivos Nacionales de Australia . Consultado el 8 de diciembre de 2009 .
- ^ "Recomendación para John Brown, Raymond Bishop y John McSweeney para recibir la Medalla Militar" (PDF) . Recomendaciones: Primera Guerra Mundial . Memorial de guerra australiano . Consultado el 8 de diciembre de 2009 .
- ^ "No. 30243" . The London Gazette (Suplemento). 21 de agosto de 1917. págs. 8641–8647.
- ↑ Cutlack , 1941 , pág. 304
- ^ a b "N ° 4 Escuadrón AFC" . Unidades militares australianas . Memorial de guerra australiano . Consultado el 8 de diciembre de 2009 .
- ↑ Cutlack , 1941 , pág. 340
- ^ Cutlack 1941 , págs. 346–348
- ^ "Comodoro del aire Arthur Henry (Harry) Cobby" . Quién es quién . Memorial de guerra australiano . Consultado el 21 de febrero de 2009 .
- ^ Cutlack 1941 , págs. 349–351
- ↑ a b Cutlack , 1941 , pág. 375
- ↑ a b c Cutlack , 1941 , págs. 377–378
- ^ a b "Recomendación para que Thomas Charles Richmond Baker sea galardonado con el Distinguished Flying Cross" (PDF) . Recomendaciones: Primera Guerra Mundial . Memorial de guerra australiano. Archivado desde el original (PDF) el 5 de marzo de 2016 . Consultado el 8 de diciembre de 2009 .
- ↑ Cutlack , 1941 , pág. 379
- ^ Cutlack 1941 , págs. 381–383
- ^ "Panadero, Thomas Charles Richmond" . Detalles de siniestros . Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth . Consultado el 8 de diciembre de 2009 .
- ^ Newton 1996 , p. 20
- ^ Garrisson 1999 , p. 27
- ^ "No. 31170" . The London Gazette (Suplemento). 8 de febrero de 1919. p. 2034.
Referencias
- Cutlack, FM (1941). Volumen VIII - El cuerpo de vuelo australiano en los teatros de guerra occidental y oriental, 1914-1918 . Historia oficial de Australia en la guerra de 1914-1918 . Canberra, Australia: Australian War Memorial. OCLC 220900299 .
- Franks, Norman (2002). Ases de delfines y francotiradores de la Primera Guerra Mundial . Avión águila pescadora de los ases. Oxford, Inglaterra: Osprey Publishing. ISBN 1-84176-317-9.
- Franks, Norman (2003). Sopwith Camel Aces de la Primera Guerra Mundial . Avión águila pescadora de los ases. Oxford, Inglaterra: Osprey Publishing. ISBN 1-84176-534-1.
- Garrisson, AD (1999). Australian Fighter Aces 1914-1953 (PDF) . Fairbairn, Australia: Centro de estudios de energía aérea. ISBN 0-642-26540-2. Consultado el 11 de diciembre de 2009 .
- Newton, Dennis (1996). Ases del aire australiano . Fyshwyck, Australia: Publicaciones aeroespaciales. ISBN 1-875671-25-0.