Thomas Berwick
Thomas Berwick (1825–1891) fue un preso transportado a Australia Occidental . Fue uno de los 280 presos de los 9721 presos transportados a la colonia para superar el estigma social del convictismo y convertirse en maestros de escuela. [1]
Thomas Berwick, nacido en 1825, trabajó como maestro marinero hasta que fue declarado culpable de hundir su barco y sentenciado a veinte años de transporte. En el momento de su sentencia estaba casado y tenía siete hijos. Llegó a Australia Occidental a bordo del Hougoumont en enero de 1868. Después de recibir su boleto de licencia , en 1878 estaba trabajando como maestro de escuela no oficial en Jarrahdale , y su salario lo pagaba la junta de carreteras local. En 1879 fue nombrado oficialmente maestro de escuela del gobierno. Compartió con William Chopin la distinción de ser los últimos ex convictos en ser nombrados maestros de escuela.
En 1882, Berwick compró un terreno, sobre el cual construyó una casa grande con la esperanza de que su familia se uniera a él en la colonia. Cuando esto no sucedió, alquiló la propiedad a un posadero. Continuó enseñando hasta su muerte en 1891.
Berwick fue uno de los pocos presos en Australia Occidental para superar el estigma social de su condena y obtener una posición respetable en la sociedad. Aunque las ocupaciones más respetables estaban cerradas a los ex convictos, la colonia estaba desesperadamente escasa de maestros, pero no podía pagar un salario suficiente para atraerlos. Mientras que las personas educadas de la clase "libre" no se sentían atraídas por los puestos de enseñanza, los puestos eran atractivos para los ex convictos educados, para quienes el salario no era inferior al de otras vocaciones que se les ofrecían, y el trabajo ofrecía cierto grado de respetabilidad. En total, 39 ex convictos se convirtieron en maestros de escuela en Australia Occidental. Erickson (1983) ha sugerido que el uso de maestros de escuela exconvictos desempeñó un papel importante en la ruptura gradual del estigma social del convictismo.
Thomas Berwick era un "capitán de barco" de tercera generación y tenía su base en Kirkcaldy , en sociedad con su padre Thomas (1794-1857), quien se había casado con Joan Mcdonald (1799-1888) de Fife , Escocia. En 1835, Thomas y Joan habían casado a su hija, Elizabeth, con Alexander Selkirk, un posadero que llevaba el nombre del hermano de su antepasado, Andrew Selkirk. Ese anterior Alexander Selkirk (1676-1721) fue la inspiración para el personaje de Daniel Defoe, Robinson Crusoe .
Thomas Berwick se casó con Jeanie Ruxton, cuyo padre George había sido acusado de manera similar en 1862 por la destrucción de un barco, el "Kate Kearney"; fue absuelto por falta de pruebas. Thomas y Jeanie tuvieron ocho hijos: Thomas (1857–1893); Jane (1859-1859); George Ruxton (1860–1897); Joan (1862-1930); Jessie (1864-1923); Katherine (1865-1930); Agnes Jane (1865-1938); Douglas James (1866-1901). Aunque la tensión de mantener a una familia tan numerosa podría haber inducido a Thomas a defraudar a la compañía de seguros, en su juicio se mencionaron al menos 15 incidentes anteriores similares.
