El teniente general Thomas H. Miller (3 de septiembre de 1923-2 de junio de 2008), fue piloto de pruebas y aviador naval del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos . Miller vio un combate activo en la Segunda Guerra Mundial , Corea y Vietnam . Como piloto de pruebas, estableció un récord mundial de velocidad en un F4H-1 (F4B) Phantom . [1] [2] [3] Fue el primer estadounidense en pilotar el nuevo avión AV-8A Harrier de la Infantería de Marina , capaz de despegar y aterrizar en vertical, [4]orquestando sus adquisiciones para la Infantería de Marina y supervisando el desarrollo del concepto durante su carrera. Por este esfuerzo, Miller fue conocido como "el padre de la aviación STOVL ( despegue corto y aterrizaje vertical) en el USMC".
El teniente general Miller nació el 3 de junio de 1923 en San Antonio, Texas. [5] Asistió al Instituto Schreiner , [6] Kerrville, Texas, y jugó fútbol americano universitario en la Universidad de Texas . El general Miller asistió al Naval War College , Newport, RI , y estudió en la Universidad de Maryland . También se graduó de la Escuela de Guerra Anfibia, Curso Superior, Quantico, Virginia . [7]
Miller se alistó en la Reserva Naval de EE. UU. En junio de 1942 poco después del estallido de la Segunda Guerra Mundial , fue designado como cadete de aviación y se sometió a entrenamiento de vuelo en la Estación Aérea Naval de Dallas y NAS Corpus Christi , Texas. Cuando los estudiantes de aviadores navales obtuvieron sus alas, también recibieron una comisión en la Marina de los EE. UU. O en el Cuerpo de Marines, si así lo deseaban. Cuando Miller estaba a punto de terminar la escuela de vuelo, escuchó una charla de varios aviadores de combate de la Marina de la Segunda Guerra Mundial. Quedó tan impresionado por estos hombres y sus relatos de combate que él, junto con su compañero de clase John Glenn, optó por la Infantería de Marina, razonando que la Infantería de Marina ofrecía una mejor oportunidad de volar cazas que la Armada. [8] Miller fue nombrado segundo teniente de la marina y designado aviador naval el 1 de marzo de 1943.
Miller se entrenó en MCAS Cherry Point Carolina del Norte antes de reportarse a MCAS El Centro California, en junio de 1943, para trabajar como piloto con el Escuadrón de Observación Marina 155, luego designado como Escuadrón de Cazas Marinos 155 . Se desplegó en el Pacífico en febrero siguiente, participando en operaciones de combate en la isla Midway y las islas Gilbert y Marshall . [9]
Después de la Segunda Guerra Mundial, se graduó de la primera Escuela de Pilotos de Pruebas y se desempeñó como piloto de pruebas y oficial de proyectos en la Estación Aérea Naval del Centro de Pruebas Naval de Patuxent River , Maryland, de 1945 a 1946. Pasó a ser uno de los primeros aviadores navales en volar el caza a reacción YP-59 y muchos de los primeros helicópteros. [10]
Entre servicio en Corea y Vietnam, Miller fue asignado como oficial a cargo del equipo de la Marina que participa en el Programa de Introducción a la Flota (FIP) para la evaluación e introducción del nuevo avión de ataque A-4 Skyhawk en los escuadrones de la Armada y el Cuerpo de Marines. . En 1960, se desempeñó en la Oficina de Aeronáutica, más tarde en la Oficina de Armas Navales, Washington, DC, como oficial de proyectos de investigación y desarrollo del Sistema de Armas F4H-1 (más tarde F-4B) , tiempo durante el cual estableció el Récord mundial de velocidad en circuito cerrado de 500 kilómetros a 1.216,78 millas por hora en la Base de la Fuerza Aérea Edwards , California, el 5 de septiembre de 1960. [11]En 1965, se asignó al general Miller para encabezar la sección de Requisitos de sistemas de armas aéreas del Cuerpo de Marines de EE. UU. Su desarrollo del helicóptero militar durante este tiempo ayudó a generar un nuevo nivel de capacidad de helicópteros para uso civil en una amplia gama de aplicaciones, que van desde el trabajo policial y Medivac hasta el transporte ejecutivo corporativo. Fue el primer estadounidense en volar el nuevo avión AV-8A de la Infantería de Marina, capaz de despegar y aterrizar verticalmente, y en abril de 1968, fue el primero en volar el jet Phantom de costa a costa sin repostar. [12]