Thomas Harriot ( / ˈ h ær i ə t / ; [1] c. 1560 - 2 de julio de 1621), también deletreado Harriott , Hariot o Heriot , fue un astrónomo , matemático , etnógrafo y traductor inglés a quien se atribuye la teoría de la refracción . Thomas Harriot también fue reconocido por sus contribuciones en técnicas de navegación, [2] trabajando en estrecha colaboración con John White para crear mapas avanzados para la navegación. [2]Si bien Harriot trabajó extensamente en numerosos artículos sobre temas de astronomía, matemáticas y navegación, permanece oscuro porque publicó poco, [3] a saber, solo The Briefe y True Report of the New Found Land of Virginia (1588). [2] Este libro incluye descripciones de asentamientos ingleses y problemas financieros en Virginia en ese momento. [2] A veces se le atribuye la introducción de la patata en las Islas Británicas . [4] Harriot fue la primera persona en hacer un dibujo de la Luna a través de un telescopio, el 26 de julio de 1609, más de cuatro meses antes que Galileo Galilei . [5]
Después de graduarse de St Mary Hall , Oxford , Harriot viajó a las Américas , acompañando a la expedición de 1585 a la isla de Roanoke financiada por Sir Walter Raleigh y dirigida por Sir Ralph Lane . Aprendió el idioma algonquino de Carolina de dos nativos americanos: Wanchese y Manteo y Harriot pudo traducirlo, lo que lo convirtió en un miembro vital de la expedición. A su regreso a Inglaterra, trabajó para el noveno conde de Northumberland .
Nacido en 1560 en Oxford , Inglaterra , Thomas Harriot asistió a St Mary Hall, Oxford . Su nombre aparece en el registro de la sala que data de 1577. [6]
Harriot comenzó a estudiar navegación poco después de recibir una licenciatura de la Universidad de Oxford . [3] El estudio de la navegación que estudió Harriot se concentró en la idea de los mares abiertos y cómo cruzar al Nuevo Mundo desde el Océano Atlántico. [2] Usó instrumentos como el astrolabio y sextantes para ayudar en sus estudios de navegación. [2] Después de educarse a sí mismo incorporando ideales de sus estudios astronómicos y náuticos, Harriot enseñó a otros capitanes sus técnicas de navegación en Raleigh. [3] Sus hallazgos se registraron en el Articon , pero luego nunca se encontraron. [2]
Después de graduarse de Oxford en 1580, Sir Walter Raleigh contrató a Harriot por primera vez como tutor de matemáticas; usó su conocimiento de astronomía/astrología para brindar experiencia en navegación, ayudar a diseñar los barcos de Raleigh y servir como su contador. Antes de su expedición con Raleigh, Harriot escribió un tratado sobre navegación. [7] Hizo esfuerzos para comunicarse con Manteo y Wanchese , dos nativos americanos que habían sido traídos a Inglaterra. Harriot ideó un alfabeto fonético para transcribir su lengua algonquina de Carolina.
Harriot y Manteo pasaron muchos días en compañía del otro; Harriot interrogó a Manteo de cerca sobre la vida en el Nuevo Mundo y aprendió muchas cosas que beneficiaron a los colonos ingleses. [8] Además, registró el sentido de asombro con el que los nativos americanos veían la tecnología europea: