Thomas Xavier Kocherry [1] (11 de mayo de 1940 - 3 de mayo de 2014) [2] [3] fue un activista, sacerdote y abogado indio. Conocido por sus esfuerzos en la lucha por la causa de los pescadores tradicionales de la India, New Internationalist lo llamó "un gran sabio de los movimientos de justicia ambiental y social de la India" . [4] Kocherry se desempeñó como presidente del Foro Nacional de Trabajadores de la Pesca, coordinador del Foro Mundial de Pescadores y Trabajadores de la Pesca y la Alianza Nacional de Movimientos Populares (NAMP). [5]
Kocherry jugó un papel decisivo en la movilización de más de diez millones de pescadores en el sur de la India y en los esfuerzos para detener la pesca industrial y el uso de redes de arrastre mecanizadas con este fin. En reconocimiento a sus esfuerzos hacia el mismo, Kocherry recibió el premio Earth Trustee en 1998. [6] En 1999, recibió el Premio Sophie , un premio noruego para el medio ambiente y el desarrollo sostenible. [7] También fue un crítico vocal de la globalización en la India.
Kocherry nació el 11 de mayo de 1940 en Changanassery , una ciudad en el actual distrito de Kottayam del estado indio de Kerala , hijo de Aleyamma y Vavachan Kocherry. [3] Tenía diez hermanos. Kocherry se graduó en Ciencias y Derecho. [8] Obtuvo una licenciatura en ciencias de St. Berchmans College , Changanassery, y en derecho de Government Law College , Thiruvananthapuram . [9]
Kocherry fue ordenado sacerdote en abril de 1971 [10] antes de unirse a la Congregación Redentorista . Se inspiró en su fundador Alphonsus Liguori , quien dejó su profesión de abogado para trabajar entre los pastores pobres de Italia. Kocherry comenzó el activismo ese año en Raiganj , un pueblo de pescadores, en la frontera entre Bangladesh y la India . Se mudó a Poonthura en Thiruvananthapuram desde allí, para luchar por la causa de los pescadores tradicionales de Kerala . A mediados de la década de 1970, durante el período de emergencia , fundó el Sindicato de Trabajadores de Botes en la ciudad costera de Anchuthengu en Kerala.antes de involucrarse con el Sindicato Independiente de Trabajadores de la Pesca de Trivandrum, lo que indica su papel como líder sindical. También ayudó a fundar la Federación Kerala Swatantra Matsyathozhilali. [5]
En 1981, Kocherry emprendió un ayuno de once días con su socio Joyachan Antony exigiendo la prohibición de la pesca de arrastre mecanizada durante la temporada del monzón . [11] En consecuencia, la Ley de regulación de la pesca marina de Kerala se promulgó con una directiva para mantener a los grandes barcos a 22 kilómetros (14 millas) de la costa. [12] En 1982, se formó el Foro Nacional de Trabajadores de la Pesca (NFF) para promover estas causas, incluida la organización de protestas y las batallas legales contra las grandes flotas y las industrias contaminantes. Consideró que "la pesca de arrastre es destructiva porque perturba el lecho marino y los cerquerosqué cardúmenes netos de peces son responsables de la sobrepesca". Agregó: "A menos que el gobierno tome medidas inmediatas, es posible que no nos quede ningún pescado para comer o para exportar". [13] Bajo el liderazgo de Kocherry, la NFF organizó la 'Marcha de Kanyakumari' en 1989 contra la planta de energía nuclear de Kudankulam ; participaron unas 25.000 personas. [11] [14] Se desempeñó como presidente desde su formación hasta 1996. [15]
Kocherry jugó un papel decisivo en la formación del Comité Nacional de Acción Pesquera contra las Empresas Conjuntas, con el inicio de la liberalización económica en 1991. Sintió que condujo a un aumento de "flotas e industrias contaminantes a lo largo de las costas de los países en desarrollo". Ese año, la Corte Suprema falló un caso sobre la empresa conjunta del gobierno o la política de pesca en aguas profundas que preveía abrir las aguas de la India a grandes embarcaciones comerciales, a favor de la NFF. En consecuencia, en 1996, se solicitó la demolición de toda la infraestructura costera para permitir la continuación de las prácticas pesqueras tradicionales. Sin embargo, el gobierno encontró una manera de eludir el fallo de la Corte y presentó un proyecto de ley a mediados de la década de 1990. En un comunicado a las Naciones Unidasy líderes mundiales, Kocherry pidió una prohibición global de los arrastreros factoría. [14]