Thomas Powell (botánico)
Thomas Powell (18 de junio de 1817 - 6 de abril de 1887) [1] fue un misionero británico enviado por la Sociedad Misionera de Londres en 1844 a Samoa , donde permaneció durante 43 años. Estaba interesado en la botánica, la zoología y la antropología y fue elegido miembro de la Linnean Society of London . Durante su estadía en las islas registró detalles de la flora, la fauna y la cultura de los pueblos indígenas. [2] [3]
Thomas Powell nació en Cookham Dean, Berkshire y asistió a la Academia Teológica Hackney desde 1839. [4] Fue ordenado sacerdote el 29 de mayo de 1844 y salió de Londres el 6 de junio de 1844 con su esposa en el viaje inaugural del barco misionero John Williams . Llegaron a la isla de Tutila, en Samoa, el 31 de enero de 1845, de camino a su puesto en Savai'i. [5] Powell tenía poco conocimiento del idioma en ese momento, por lo que su trabajo misionero fue inicialmente limitado, pero tenía conocimientos médicos y los usaba para tratar a los necesitados. En 1846 Powell estaba destinado en Pago Pago y en 1848 fue con John Geddie a Aneityum , en lo que ahora es Vanuatu ., regresando en 1849 con mala salud a Samoa. [6] Sufría de malaria , pero fue en contra de los deseos de Geddie. [7] Más tarde escribió que había ocurrido un desacuerdo entre los misioneros. A su regreso a Samoa, Powell estuvo destinado en Tutuila , donde permaneció gran parte de su tiempo. [8]
Como botánico, Powell tenía un interés especial en briófitas , hongos y líquenes . Los especímenes de herbario recolectados por él en la región del Pacífico sur entre 1860 y 1890 han sido indexados por la Sociedad Linneana de Londres y la sociedad publicó una lista del material en 2011. [9] Identificó muchos de los nombres de plantas y plantas de Samoa . su artículo sobre el tema, Sobre varias plantas de Samoa y sus nombres vernáculos , fue publicado en el 1868 Journal of Botany, British and Foreign , volumen 6. [10] Otros artículos enviados a la Linnean Society por Powell incluían detalles de los venenos utilizados por Isleños de Samoa a la punta de flechas y lanzas.[11] También presentó un artículo sobre la formación de los atolones. El artículo fue leído, pero debido a una revisión crítica de Charles Darwin , no fue publicado. [12]
Powell ayudó a George Pratt a compilar su diccionario del idioma samoano . [13] También transcribió la historia de Samoa de la creación, contada por un jefe de Samoa, Taua-nu'u. Este es un registro valioso de las creencias de los isleños antes de la llegada de los misioneros. [14] En 1886, publicó un libro titulado Un manual de zoología que abarca los animales de las Escrituras , en el dialecto samoano. Muchos de los animales habrían sido desconocidos para los samoanos, por lo que Powell incluyó ilustraciones siempre que fue posible. [15] [16]Después de su muerte, su esposa envió algunos de sus documentos escritos en samoano al reverendo George Pratt en Sydney, Australia. Debido a problemas de visión, Pratt no pudo hacer uso de las obras, pero un colega, John Fraser, tradujo los manuscritos de los mitos y canciones populares de Samoa y los publicó en 1896. [17]
Sus intereses se extendieron a la ornitología y mantuvo correspondencia con Philip Sclater , secretario de la Sociedad Zoológica de Londres, enviando especímenes para su identificación. Estos se pasaron a Osbert Salvin , quien presentó sus hallazgos a la Sociedad en un informe el 6 de enero de 1879. [18]
Bully Hayes fue un notorio reclutador de mano de obra nativa en los mares del sur mediante el engaño o el secuestro. La práctica conocida como blackbirding , proporcionó a los propietarios de las plantaciones trabajadores que a menudo nunca regresaban a su tierra natal. En 1872 Hayes fue arrestado por el capitán Meade del USS Narragansett en Samoa. Sin embargo, después de la investigación, fue puesto en libertad por falta de pruebas. Powell, que había intentado antes que se procesara a Hayes, escribió:
