Thomas William O'Brien (8 de marzo de 1859 - 24 de agosto de 1916) fue un empresario de la fiebre del oro de Klondike , mejor conocido por sus negocios de cervecería Klondike Mines Railway y Klondike . También fue elegido como miembro del Consejo Territorial de Yukon , y fue el primer presidente de la Orden de Pioneros de Yukon , Klondike Lodge. [1]
Thomas O'Brien nació en una granja en el municipio de Oro-Medonte , Ontario, hijo de James O'Brien y Catherine Elizabeth Stevens. Fue a la escuela en los alrededores hasta los 14 años. [2] Luego se mudó a Toronto, donde trabajó como conductor de tranvía en la línea King Street. [3] O'Brien no se quedó mucho tiempo en Ontario y se dirigió al oeste cuando era joven. Trabajó como cartero en la ruta Touchwood Hills, a través de Fort Qu'Appelle y estableció una granja en el área. [2] Cuando los disturbios en la comunidad Métis se convirtieron en la rebelión de Louis Riel de 1885, O'Brien se aprovechó del conflicto. Formó un equipo de carretas que fue contratado por el general Middleton para apoyar a sus tropas. [4]Atraído de nuevo al negocio del transporte, luego trabajó como contratista. colocación de vías férreas alrededor de Winnipeg . O'Brien decidió entonces dirigirse una vez más hacia el oeste. Vendió su participación en el equipo de contratación y se mudó a Seattle , donde, al enterarse del oro de Alaska , fijó su mirada en el norte.
Thomas O'Brien llegó al área de Alaska/Yukón en 1886. [5] Probó suerte en la prospección, pero parece haber sido una carrera de corta duración. Prospeccionó en la región de Fortymile en Beaver River con Chris Sonnickson, T. Evans y 'Old Herman'. [6] Sin embargo, como tantos buscadores de oro, descubrió que el trabajo asalariado era más práctico y encontró trabajo en un salón, donde un contemporáneo lo describió como un "saloon irlandés corpulento y bien educado". [7] O'Brien era ambicioso. Pronto ahorró lo suficiente para iniciar su propia casa comercial con su socia Billie Moran en Fortymile y trasladó el equipo a Circle City. [8]O'Brien pronto se expandió al lado de la producción del negocio y comenzó a elaborar cerveza con una pandilla de whisky. Operaron uno de los 31 alambiques ilegales de licor que la Policía Montada del Noroeste registró en el valle del Yukón en 1894. [9] Hay algunos indicios de que O'Brien pudo haberse casado y tenido hijos con una mujer de las Primeras Naciones durante este período. O'Brien parece haber abandonado a esta familia cuando se mudó a Klondike, donde se descubrió oro. [10]