Thomas Wakley (11 de julio de 1795 - 16 de mayo de 1862) fue un cirujano inglés. Ganó fama como reformador social que hizo campaña contra la incompetencia, los privilegios y el nepotismo . Fue el editor fundador de The Lancet , un miembro radical del Parlamento (MP) y un médico forense célebre.
La vida
Nació en Membury, Devon , de un próspero agricultor y su esposa. Su padre, Henry Wakley (1750 - 26 de agosto de 1842), heredó la propiedad, arrendó las tierras vecinas y se convirtió en un gran agricultor según los estándares de la época y en un comisionado del gobierno para el Cercado de Tierras Baldías. Fue descrito como un "padre justo pero severo" y, con su esposa, tuvo once hijos, ocho varones y tres hijas. [1] : 3 Thomas era el hijo menor y asistió a la escuela primaria en Chard , luego a la escuela secundaria Taunton . En su adolescencia, fue aprendiz de un boticario de Taunton . El joven Wakley era deportista y boxeador: peleaba a puñetazos en las tabernas. [2]
Después de un breve período en el mar, se fue a Londres, donde asistió a clases de anatomía en el St Thomas's Hospital, y se matriculó en los United Hospitals of St. Thomas's Hospital and Guy . [1] : 15 La personalidad dominante en estos dos hospitales fue Sir Astley Cooper FRS (1768-1841). Wakley se graduó como miembro del Royal College of Surgeons (MRCS) en 1817. Cirujano a los 22 años, se instaló en Regent Street y en 1820 se casó con Elizabeth Goodchild, cuyo padre era comerciante y gobernador del Hospital St Thomas. . [3] Tuvieron tres hijos y una hija, que murió joven. Su hijo mayor, Henry Membury Wakley, se convirtió en abogado y ocupó el cargo de forense adjunto a las órdenes de su padre. Su hijo menor, James Goodchild Wakley, y su hijo mediano, Thomas Henry Wakley, se convirtieron en coeditores de The Lancet .
A lo largo de su carrera, Wakley demostró ser un hombre de personalidad agresiva y sus experiencias tuvieron un comienzo sensacional. En agosto de 1820, una banda de hombres (supuestamente, la banda de Thistlewood ) que tenía algún agravio imaginario contra él, quemó su casa y lo hirió gravemente en un asalto asesino. Todo el asunto es oscuro. [4] El asalto pudo haber sido una continuación de la conspiración de Cato Street , cuyos partidarios creían (erróneamente) que el verdugo era un cirujano. [2] : 24–32 Wakley fue acusado indirectamente por la compañía de seguros, que había rechazado su reclamo, de incendiar su casa él mismo. Ganó su caso contra la empresa. [5]
La muerte de Wakley, el 16 de mayo de 1862 en Madeira , fue ocasionada por una hemorragia pulmonar tras una caída de un barco en el puerto. [6] [7] Su salud había empeorado durante unos diez años, y los síntomas eran totalmente compatibles con la tuberculosis . [2] : 494 [6] [7] Los tres hijos de Wakley le sobrevivieron, y The Lancet permaneció en manos de Wakley durante dos generaciones más. Su funeral fue un asunto muy privado, la asistencia restringida a familiares y amigos cercanos; las consecuencias a largo plazo de su radicalismo finalmente se apreciaron, al menos hasta cierto punto. Wakley está enterrado en las catacumbas del cementerio de Kensal Green (alcoba 59, compartimento 13) junto a su esposa Elizabeth (alcoba 59, compartimento 16), que había muerto tres años antes. [8] Hay una placa azul en su casa en Bedford Square , Londres, y más placas en los terrenos del Hospital Harefield en Uxbridge, Land Farm en Membury y la iglesia parroquial de Membury.
Años de lanceta
En 1823, fundó el ahora conocido semanario médico The Lancet , con William Cobbett , William Lawrence , James Wardrop y un abogado de difamación como asociados. Tuvo un gran éxito: en 1830, tenía una tirada de aproximadamente 4.000 ejemplares. En 1828, uno de sus relatos de negligencia médica acusó a Bransby Cooper (el sobrino de Sir Astley Cooper , el Cirujano General) de incompetencia al causar un inmenso sufrimiento a un paciente mientras intentaba extraer un cálculo en la vejiga a través de un corte debajo del escroto. Estas operaciones fueron completadas regularmente en solo un minuto por excelentes cirujanos como William Cheselden del siglo anterior , pero Cooper tardó más de una hora y se vio que tenía grandes dificultades para localizar la piedra. La cuenta de la revista dio lugar a un caso de difamación, Cooper v Wakley , que elevaría el perfil y el prestigio popular de Wakley y su revista. El tribunal falló a favor de Cooper, pero le otorgó daños mucho menores que los solicitados, lo que generalmente se tomó como un reconocimiento de que las acusaciones de incompetencia y nepotismo de Wakley estaban justificadas. [9]
Al principio, el editor de The Lancet no fue nombrado en la revista, pero después de unas semanas comenzaron a circular rumores. Después de que la revista comenzó a imprimir el contenido de las conferencias de Sir Astley Cooper sin permiso, el gran hombre hizo una visita sorpresa a su antiguo alumno para descubrir a Wakley corrigiendo las pruebas del siguiente número. Al reconocerse, inmediatamente se echaron a reír [10] o tal vez a un altercado. [11] De cualquier manera, llegaron a un acuerdo que fue mutuamente satisfactorio. [1] : 85
El abogado de la difamación era ciertamente necesario para una serie de ataques contra el empleo en boga entre los médicos de la época. En oposición a los cirujanos y médicos del hospital, publicó informes de sus conferencias y expuso sus malas prácticas. Tuvo que luchar contra una serie de demandas, pero solo aumentaron su influencia. Atacó toda la constitución del Real Colegio de Cirujanos y obtuvo tanto apoyo del cuerpo general de la profesión, ahora despertado a una sensación de los abusos que expuso, que en 1827, una petición al Parlamento resultó en una devolución. ordenado del dinero público que se le otorgó. [5]
La campaña de Wakley fue dura y franca:
- [Deploramos el] "estado de la sociedad que permite que varios grupos de mercenarios, monopolistas y charlatanes con el cerebro de gallina usurpen los privilegios más elevados ... Este es el gusano de la afta que devora el corazón del cuerpo médico" Wakley, The Lancet 1838–39, 1 , p2–3.
- "El Consejo del Colegio de Cirujanos sigue siendo una monstruosidad irresponsable, no reformada en medio de las instituciones inglesas - una reliquia antediluviana de todas ... que es la más despótica y repugnante, inicua e insultante, sobre la faz de la Tierra". Wakley, The Lancet 1841–42, 2 , p246.
Era especialmente severo con quienes consideraba charlatanes. La Asociación Homeopática Inglesa era "un audaz grupo de charlatanes" y sus partidarios "fideos y bribones, siendo los tallarines la mayoría, y los bribones usándolos como herramientas". [2] : 145
Facultad de Medicina de Londres
Una de las mejores ideas de Wakley surgió en 1831, cuando se llevaron a cabo una serie de reuniones masivas para lanzar un rival a los Royal Colleges. Aunque tuvo éxito, no fracasó finalmente, y el LCM incorporó ideas que formaron la base de las reformas en los estatutos de los principales organismos de licencias, los Boticarios, los Colegios Reales de Cirujanos y Médicos. En primer lugar, debía haber una facultad : el LCM debía incluir médicos, cirujanos y médicos generales; También se incluirían profesores de escuelas de medicina privadas y cirujanos navales. En segundo lugar, la estructura debía ser democrática: no habría restricciones por religión (por ejemplo, las restricciones anglicanas de las universidades de Oxford y Cambridge) o por institución (por ejemplo, membresía en hospitales). Sus funcionarios y el Senado se decidirían por votación anual. El costo de los diplomas sería bajo; aquellos ya calificados serían elegibles para convertirse en becarios, por lo que, por ejemplo, los calificados en Escocia serían recibidos sin un nuevo examen. Los nombramientos para cargos oficiales (públicos) debían ser por mérito, eliminando el nepotismo y la colocación de las manos de los protegidos. Todos los becarios llevarían el prefijo 'Dr', eliminando las divisiones artificiales entre los miembros.
Quizás no sea sorprendente que el LCM no haya tenido éxito contra la oposición unida de los colegios establecidos y otras instituciones. No obstante, los argumentos sólidos a favor de la reforma se habían presentado de la manera más pública. La legislación y las reformas subsiguientes en las cartas de gobierno estuvieron, durante muchos años, influenciadas por esta campaña. [12] : 104–7
Miscelánea
En sus primeros años, The Lancet también tenía otro contenido de tipo no médico. Había una columna de ajedrez , la columna de ajedrez regular más antigua de cualquier periódico semanal: The Chess Table . [13] También hubo artículos ocasionales sobre política, reseñas de teatro, biografías de personas no médicas, extractos de material en otras publicaciones, etc. Nada de eso disminuyó su enorme impacto en la cirugía, los hospitales y los Royal Colleges, que se abrieron a la vista del público como nunca antes. Wakley también desempeñó un papel de liderazgo en la reforma del London Veterinary College y la creación de la Society of Coroners. Además de su trabajo en The Lancet, también publicó varios folletos y guías breves, incluido "The Mother's Medical Adviser", publicado por Wilson and Company, Nueva York, 1844.
Miembro del Parlamento
La reforma en el Colegio de Cirujanos fue lenta, y Wakley se dispuso ahora a despertar a la Cámara de los Comunes desde adentro. Se convirtió en un candidato radical para el Parlamento y en 1835 fue devuelto por Finsbury ; conservó su asiento hasta 1852. [5] Incluso después de su partida, su trabajo fue en gran parte responsable del contenido de la Ley Médica de 1858. [6] Habló en la Cámara de los Comunes contra las Leyes de los Pobres , los proyectos de ley de la policía, los impuestos a los periódicos y la observancia del Día del Señor y por el cartismo , los mártires de Tolpuddle , el libre comercio , el nacionalismo irlandés y, por supuesto, la reforma médica. [12] : 428 Todos los temas se debatieron y se pelearon vigorosamente, ya que la década de 1830 fue una década turbulenta; el origen de las dificultades radicaba en las guerras napoleónicas enormemente costosas y en la injusticia inherente a la forma en que funcionaban las leyes y el parlamento británicos. Las demandas cartistas fueron: 1. Sufragio universal para hombres adultos 2. Parlamentos anuales 3. Pago para los miembros del Parlamento 4. Abolición de las calificaciones de propiedad para los candidatos 5. Voto por papeleta (es decir, votación secreta) 6. Abolición de los distritos podridos (igualación aproximada de distritos electorales). Aparte de los parlamentos anuales, pero tomó tiempo. El efecto fue dar a los ciudadanos comunes una voz directa sobre cómo se gobernaba el país. Wakley fue uno de los muchos activistas; su influencia era mayor que la de la mayoría porque ahora estaba dentro del Parlamento.
Como anglicano y asiduo a la iglesia, la oposición de Wakley a aspectos de la legislación sobre la observancia del Día del Señor no se basaba en el secularismo, sino en su simpatía por el hombre común. En su día, los hombres trabajaban seis días completos a la semana y no podían comprar en las noches de pago. Si todas las tiendas cerraban durante todo el domingo, era claramente injusto para los trabajadores. Además, abogó por que los lugares de educación, como museos y zoológicos, estén abiertos a todos los domingos. [1] : 304 La semana laboral se convirtió en cinco días alrededor de 1960, y fue incluso más tarde antes de que las tiendas pudieran abrir los domingos.
Médico forense
Wakley también abogó por los forenses médicos, y cuando se establecieron, fue elegido forense de West Middlesex en 1839. De acuerdo con sus opiniones, llevó a cabo investigaciones sobre todas las muertes súbitas, incluidas las muertes bajo custodia policial. Fue infatigable en la defensa de los intereses de las clases trabajadoras y en la defensa de reformas humanitarias, así como en la persecución de su campaña contra las restricciones y abusos médicos, y convirtió a The Lancet no solo en un órgano profesional sino en un poderoso motor de reforma social. [5] Durante su mandato como forense realizó entre 25.000 y 30.000 investigaciones, delegando a veces la responsabilidad a su hijo Henry Membury Wakley. Se dice que Charles Dickens, un invitado frecuente a la mesa de Wakley, obtuvo material para "Oliver Twist" de Wakley (investigación sobre Eliza Burgess, celebrada en St. Marylebone Workhouse, enero de 1840) y fue jurado en más de una investigación sobre Wakley. Los detalles de muchos de sus casos se encuentran en las secciones de referencia de varias bibliotecas de referencia e historia local del norte y oeste de Londres bajo el título colectivo de "Coroner Wakley's Casebook", una serie de libros publicados por CB Wakley entre 2015 y 2017.
Paliza
Wakley hizo campaña contra la flagelación como castigo durante muchos años. Las muertes por flagelación en el ejército británico no fueron desconocidas y no sorprende cuando uno lee los detalles. Wakley era forense cuando el soldado James White, después de cometer una falta disciplinaria, fue sometido a 150 latigazos de gato-o'-nueve-colas en el Séptimo Húsares en 1846 y murió un mes después por síntomas de "graves daños cardíacos y pulmonares". fueron seguidos de pleuresía y neumonía. Los médicos del ejército, bajo presión directa del coronel del regimiento, firmaron el certificado que decía que "la causa de la muerte no tenía relación alguna con el castigo corporal". Antes del entierro, el vicario se comunicó con Wakley, quien emitió una orden de investigación. Las pruebas fueron aportadas por los cirujanos del Ejército, el médico del hospital y los ayudantes y peritos independientes. En el evento, fue la evidencia de Erasmus Wilson , cirujano consultor de la enfermería de St Pancras , quien dejó en claro que la flagelación y la muerte estaban relacionadas causalmente. [1] : 404 El jurado estuvo de acuerdo y agregó un jinete fuertemente redactado que expresó su "horror y disgusto de que la ley del país dispusiera que el castigo repugnante de la flagelación debería permitirse a los soldados británicos". Sprigge agregó que no fueron los hábiles argumentos científicos de Wilson los que convencieron al jurado, pero fue su afirmación de que si no hubiera sido por la flagelación, White estaría vivo. La Ley del Ejército de 1881 abolió la flagelación como castigo.
Adulteración de productos alimenticios
Las últimas campañas de Wakley fueron contra la adulteración de alimentos. Esto era común en la época de Wakley, y su oposición fue significativa para lograr una legislación reformadora muy necesaria. [2] : 159–75 Para proporcionar pruebas, Wakley estableció la Comisión Analítica y Sanitaria de Lancet , que proporcionó "registros de los análisis microscópicos y químicos de los sólidos y fluidos consumidos por todas las clases de público". Los métodos fueron ideados por Wakley, Sir William Brooke O'Shaughnessy y el Dr. Arthur Hill Hassall , quien era el Comisionado.
La primera investigación mostró que "es un hecho que el café está en gran parte adulterado". [14] De 34 cafés, 31 fueron adulterados; las tres excepciones fueron de mayor precio. La principal adulteración fue la achicoria , de lo contrario se utilizó harina de frijol, harina de patata o maíz tostado. Además, se descubrió que la propia achicoria solía estar adulterada. The Lancet publicó los nombres de los comerciantes genuinos y amenazó a los demás con exponerlos si no lograban enmendar sus caminos. Un segundo informe (26 de abril de 1851) llevó a cabo la amenaza. Un tercer informe mostró que el café en lata estaba aún más adulterado. Siguieron investigaciones sobre azúcar, pimienta , pan, tabaco y té, y finalmente la pureza del suministro de agua . La primera Ley de Adulteración se convirtió en ley en 1860, la segunda en 1872. Siguieron las Leyes de Venta de Alimentos y Medicamentos de 1875 y 1879. Todo fue logrado por Wakley y sus asociados.
Referencias
- ↑ a b c d e Sprigge, Samuel Squire (1899). La vida y la época de Thomas Wakley . Londres: Longman Green & Co.
- ^ a b c d e Brook, C (1945). Cirujano de batalla . Strickland, Glasgow.
- ↑ Chisholm , 1911 , p. 250.
- ^ Chisholm 1911 , págs. 250-251.
- ↑ a b c d Chisholm , 1911 , pág. 251.
- ^ a b c Jones, R (octubre de 2009). "Thomas Wakley, plagio, difamación y la fundación de The Lancet" . Revista de la Real Sociedad de Medicina . 102 (10): 404–10. doi : 10.1258 / jrsm.2009.090144 . PMC 2755341 . PMID 19797597 .
- ^ a b El conciso DNB (Diccionario de biografía nacional) . 1 . Prensa de la Universidad de Oxford. pag. 1351.
- ^ Senderos de gloria . Amigos del cementerio de Kensal Green. 1997. p. 102.
- ^ Richardson, Ruth. Muerte, disección y desamparo .
- ^ Burch, D (2007). Desenterrando a los muertos: descubriendo la vida y la época de un cirujano extraordinario . Londres: Chatto y Windus.
- ^ Hale-White, W (1935). Grandes Doctores del Siglo XIX . Londres: Edward Arnold.
- ^ a b Desmond, A. (1989). La política de la evolución: morfología, medicina y reforma en el Londres radical . Chicago.
- ^ Hooper, David y Whyld, Kenneth 1996. El compañero de Oxford del ajedrez . 2ª ed. Oxford. 'Columnas de periódicos', p. 271, que menciona una columna del diario Liverpool Mercury que comenzó en 1813.
- ^ The Lancet , 4 de enero de 1851
- . Diccionario de Biografía Nacional . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.
- Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Chisholm, Hugh, ed. (1911). " Wakley, Thomas ". Encyclopædia Britannica . 28 (11ª ed.). Prensa de la Universidad de Cambridge. págs. 250-251.
- Wakley, Thomas (1841). The Lancet, en dos volúmenes .
enlaces externos
- Hansard 1803-2005: contribuciones al Parlamento de Thomas Wakley
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