PGM-17 Thor
El PGM-17A Thor fue el primer misil balístico operativo de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF). Nombrado en honor al dios nórdico del trueno , fue desplegado en el Reino Unido entre 1959 y septiembre de 1963 como un misil balístico de alcance intermedio (IRBM) con ojivas termonucleares . Thor medía 65 pies (20 m) de altura y 8 pies (2,4 m) de diámetro. Más tarde fue aumentado en el arsenal IRBM de EE. UU. por el Júpiter .
Las familias de vehículos de lanzamiento espacial Thor y más tarde Delta utilizaron propulsores derivados del misil Thor inicial.
Temerosa de que la Unión Soviética desplegara un misil balístico de largo alcance antes que Estados Unidos, en enero de 1956 la USAF comenzó a desarrollar el Thor, un misil balístico de alcance intermedio de 1500 millas (2400 km). El programa avanzó rápidamente como una medida provisional, y dentro de los tres años posteriores a su inicio, el primero de los 20 escuadrones Thor de la Royal Air Force entró en funcionamiento en el Reino Unido. El despliegue del Reino Unido llevó el nombre en clave ' Proyecto Emily '. Una de las ventajas del diseño era que, a diferencia del Júpiter MRBM , el Thor podía ser transportado por los aviones de carga de la USAF de la época, lo que hacía más rápido su despliegue. Las instalaciones de lanzamiento no eran transportables y tuvieron que construirse en el sitio. Una vez que la primera generación de misiles balísticos intercontinentalescon base en los EE. UU. entró en funcionamiento, los misiles Thor se retiraron rápidamente. El último de los misiles fue retirado de la alerta operativa en 1963.
Una pequeña cantidad de Thors con propulsores "Thrust Augmented Delta" y ojivas W-49 Mod 6 permanecieron operativos en la función de misiles antisatélite como Programa 437 hasta abril de 1975. Estos misiles tenían su base en la isla Johnston en el Océano Pacífico y tenían la capacidad para destruir satélites en órbita terrestre baja. Con una advertencia previa de un lanzamiento inminente, podrían destruir un satélite espía soviético poco después de la inserción orbital.
El desarrollo del Thor fue iniciado por la USAF en 1954. El objetivo era un sistema de misiles que pudiera lanzar una ojiva nuclear a una distancia de 1.150 a 2.300 millas (1.850 a 3.700 km) con un CEP de 2 millas (3,2 km). Este rango permitiría atacar a Moscú desde un sitio de lanzamiento en el Reino Unido. [1] Los estudios de diseño iniciales fueron dirigidos por Cmdr. Robert Truax (Marina de los EE. UU.) y el Dr. Adolph K. Thiel ( Corporación Ramo-Wooldridge , antes de Redstone Arsenal y antes de la Alemania nazi ). Refinaron las especificaciones a un IRBM con:
Thor tenía motores a vernier para el control de balanceo que flanqueaban el motor principal, similares a los motores a vernier Atlas en los lados de los tanques de propulsor.
