El Proyecto Emily fue el despliegue de misiles balísticos de alcance intermedio (IRBM) Thor construidos en Estados Unidos en el Reino Unido entre 1959 y 1963. El Comando de Bombarderos de la Royal Air Force (RAF) operó 60 misiles Thor, dispersos en 20 estaciones aéreas de la RAF, como parte de la disuasión nuclear británica .
Proyecto Emily | |
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¿Comercial? | No |
Tipo de proyecto | Despliegues de misiles |
País | Reino Unido |
Primeros ministros) | Harold Macmillan |
Gente clave | Dwight D. Eisenhower |
Establecido | 1959 |
Desestablecido | 1963 |
Sitio web | http://projectemily.com/home.php |
Debido a las preocupaciones sobre la acumulación de misiles soviéticos, el presidente de los Estados Unidos, Dwight D. Eisenhower, se reunió con el primer ministro Harold Macmillan en las Bermudas en marzo de 1957 para explorar la posibilidad de un despliegue a corto plazo de IRBM en el Reino Unido hasta los misiles balísticos intercontinentales de largo alcance ( Misiles balísticos intercontinentales). La crisis del Sputnik de octubre de 1957 hizo que este plan se acelerara. El primer misil Thor llegó al Reino Unido en un avión de transporte Douglas C-124 Globemaster II en agosto de 1958 y fue entregado a la RAF en septiembre.
Las tripulaciones de la RAF visitaron periódicamente los Estados Unidos para recibir entrenamiento, que culminó con 21 lanzamientos de entrenamiento operativo desde la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg . Durante la crisis de los misiles en octubre de 1962, 59 de los misiles, con su W49 1.44- megaton-de-TNT (6,0 PJ ) termonucleares ojivas, fueron llevados a la disponibilidad operacional. La fuerza de misiles Thor se disolvió en 1963 y los misiles fueron devueltos a los Estados Unidos, donde la mayoría se gastaron en disparos espaciales militares.
En octubre de 2012, los antiguos sitios de lanzamiento en RAF Harrington y RAF North Luffenham obtuvieron el estatus de listado .
Fondo
Durante la primera parte de la Segunda Guerra Mundial , Gran Bretaña tenía un proyecto de armas nucleares , cuyo nombre en código era Tube Alloys . [1] En la Conferencia de Quebec en agosto de 1943, el Primer Ministro del Reino Unido , Winston Churchill y el Presidente de los Estados Unidos , Franklin Roosevelt , firmaron el Acuerdo de Quebec , que fusionó Tube Alloys con el Proyecto Manhattan estadounidense para crear una combinación Proyecto británico, estadounidense y canadiense. [2] El gobierno británico confiaba en que Estados Unidos continuaría compartiendo tecnología nuclear, que consideraba un descubrimiento conjunto, después de la guerra, [3] pero la Ley de Energía Atómica de los Estados Unidos de 1946 (Ley McMahon) puso fin a la cooperación técnica. Su control de "datos restringidos" impidió que los aliados de Estados Unidos recibieran información relacionada con armas nucleares. [4] Temiendo un resurgimiento del aislacionismo en Estados Unidos y que Gran Bretaña perdiera su estatus de gran potencia , el gobierno británico reinició su propio esfuerzo de desarrollo, [5] que recibió el nombre en código High Explosive Research . [6] La primera bomba atómica británica se detonó con éxito frente a las islas Monte Bello en la Operación Huracán el 3 de octubre de 1952, [7] [8] y la primera bomba atómica modelo de producción se entregó a la Royal Air Force (RAF) en noviembre de 1953 . [9]
El armamento de armas nucleares de Gran Bretaña se basó inicialmente en bombas de caída libre lanzadas por la fuerza de bombarderos V , pero se preveía la posibilidad de que el bombardero se volviera obsoleto a fines de la década de 1960. [10] En 1953, el Subjefe del Estado Mayor Aéreo (Requisitos Operacionales), el Submariscal Aéreo Geoffrey Tuttle , solicitó una especificación para un misil balístico con un alcance de 2.000 millas náuticas (3.700 km) antes del diseño. trabajo comenzando. Esto se convirtió en el Requisito Operacional OR.1139. [11] El trabajo comenzó en el Royal Aircraft Establishment en Farnborough más tarde ese año. [12] En marzo de 1954 se pidió al Ministerio de Abastecimiento que presentara propuestas para un proyecto de misiles balísticos a gran escala. [10] En una reunión de la OTAN en París en diciembre de 1953, el Secretario de Defensa de los Estados Unidos , Charles E. Wilson , planteó la posibilidad de un programa de desarrollo conjunto con el Ministro de Abastecimiento , Duncan Sandys . Las conversaciones se llevaron a cabo en junio de 1954, lo que resultó en la firma de un acuerdo el 12 de agosto de 1954. [11] [10] Estados Unidos desarrollaría un misil balístico intercontinental (ICBM) de 5.000 millas náuticas (9.300 km) de alcance, mientras que el Reino Unido, con el apoyo de Estados Unidos, desarrollaría un misil balístico de mediano alcance (MRBM) de 2.000 millas náuticas (3.700 km) de alcance. [11] [13] El misil balístico intercontinental americano se llamó Atlas , [14] mientras que el MRBM británico se llamó Blue Streak . [10] Se estimó que Blue Streak costó £ 70 millones, y Estados Unidos pagó el 15 por ciento del costo. [15]
Paralelamente al programa ICBM, Estados Unidos desarrolló tres sistemas separados de misiles balísticos de alcance intermedio (IRBM). El 8 de noviembre de 1955, Wilson aprobó proyectos IRBM tanto del Ejército de los Estados Unidos como de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF). El Consejo de Seguridad Nacional de los Estados Unidos otorgó a los proyectos ICBM e IRBM la más alta prioridad nacional. [16] La Agencia de Misiles Balísticos del Ejército , comandada por el mayor general John B. Medaris , con Wernher von Braun como director técnico, desarrolló el Jupiter (SM-78) IRBM. Después de tres fracasos, su primer vuelo exitoso tuvo lugar en la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral el 31 de mayo de 1957. La Armada de los Estados Unidos participó inicialmente en el programa Júpiter, con la intención de lanzar los misiles desde los barcos, pero en vista de su tamaño, decidió en su lugar para desarrollar un IRBM de propulsor sólido más pequeño que pudiera ser lanzado desde un submarino , que se convirtió en Polaris . [17] A pesar de la renuencia por parte del general de división Bernard Schriever , el comandante de la División de Desarrollo Occidental de la USAF , a asumir el desarrollo del IRBM, y una pronunciada falta de entusiasmo por los misiles entre los oficiales superiores de la USAF, que preferían los bombarderos tripulados, la USAF rival El proyecto se movió rápidamente. [18] La Douglas Aircraft Company se adjudicó el contrato para el desarrollo del misil, cuyo nombre en código era Thor (SM-75), en diciembre de 1955. Rocketdyne , Ramo-Wooldridge , AC Spark Plug , Bell Laboratories y General Electric participaron como los subcontratistas para el motor de cohete, la coordinación técnica, dirección de inercia del sistema, guiado por radio del sistema, y el vehículo de reentrada , respectivamente. [19] [20] El primer misil fue entregado a la Base de la Fuerza Aérea Patrick el 26 de octubre de 1956. Después de cuatro intentos fallidos, el primer vuelo de prueba exitoso tuvo lugar el 20 de septiembre de 1957. [21]
Negociaciones
Implícito en la decisión de Wilson de desarrollar un IRBM estaba que tendría su sede en el extranjero. Thor tenía un alcance de 1.500 millas náuticas (2.800 km; 1.700 millas) y, por lo tanto, no tenía el alcance para llegar a la Unión Soviética y China desde Estados Unidos. [22] Gran Bretaña, Alemania, Turquía, Filipinas, Taiwán, Corea del Sur y Japón fueron considerados como posibles sitios para ellos. [16] Gordon Gray , el subsecretario de Defensa de Estados Unidos para Asuntos de Seguridad Internacional , lo mencionó a un funcionario del Ministerio de Abastecimiento en enero de 1956, [23] y en marzo de 1956 se iniciaron enfoques no oficiales de bajo nivel. [24] [25] El Secretario de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , Donald A. Quarles , planteó oficialmente el asunto al Ministro de Defensa , Sir Walter Monckton , y a su Asesor Científico Jefe , Sir Frederick Brundrett , en reuniones en el Palacio de Westminster los días 16 y 17 de julio. 1956. Quarles propuso emplazamientos en Inglaterra para los misiles y sugirió que se realizaran disparos en vivo desde Escocia. Monckton señaló que esta opción ya había sido rechazada para Blue Streak, a favor de los disparos de prueba en el rango de prueba de Woomera . [24] Monckton y Brundrett consideraron si Thor o Júpiter tendrían el rango para propósitos británicos. Los estadounidenses no podían suministrar armas nucleares bajo la Ley McMahon. [26] Los misiles podrían equiparse con ojivas británicas, pero estas serían más pesadas, reduciendo el alcance a 1.250 millas náuticas (2.320 km; 1.440 millas). Brundrett consideró "inútil" tal misil. [27] El presidente del Comité de Jefes de Estado Mayor , el mariscal de la Royal Air Force Sir William Dickson , preguntó si Blue Streak era redundante si los estadounidenses suministraban a Thor. Como muchos oficiales superiores de la RAF y sus homólogos de la USAF, también le preocupaba el destino del bombardero tripulado si el gobierno adoptaba la tecnología de misiles. [26]
Durante las negociaciones iniciales, las principales preocupaciones británicas fueron los aspectos técnicos de las armas y los costos y beneficios del despliegue en el Reino Unido, más que preocupaciones sobre el control. [28] Un precedente aquí fue el Proyecto E , en virtud del cual se proporcionaron datos sobre armas nucleares estadounidenses a Gran Bretaña para permitir que los bombarderos eléctricos Canberra y los bombarderos V ingleses los llevaran en tiempo de guerra. [29] La ley McMahon fue enmendada en agosto de 1954 para permitir esto. [30] Bajo el Proyecto E, las existencias de armas nucleares estadounidenses para uso británico se mantuvieron en bases aéreas de la RAF bajo custodia estadounidense. El 12 de diciembre de 1956, el Jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , el general Nathan Twining , sugirió a su homólogo británico, el mariscal jefe del aire Sir Dermot Boyle , que las ojivas de misiles Thor estuvieran disponibles "en los mismos términos y condiciones". Sandys, ahora ministro de Defensa, afirmó que este arreglo sería aceptable para el gobierno británico. [29] Cuando visitó los Estados Unidos en enero de 1957, encontró a los estadounidenses ansiosos por desplegar IRBM en Gran Bretaña. [31] El primer ministro, Harold Macmillan , y el presidente Dwight D. Eisenhower acordaron hacerlo en una cumbre en Bermudas en marzo de 1957. [32] Aunque las negociaciones del IRBM habían comenzado antes de que la crisis de Suez dañara la relación de Gran Bretaña con Estados Unidos, al gobierno británico le convenía presentar el acuerdo de IRBM como una demostración de que la brecha se había curado. [33]
Sin embargo, las dos naciones todavía estaban trabajando con propósitos contradictorios. Los británicos vieron los IRBM como un paso en el camino hacia una disuasión nuclear independiente , mientras que los estadounidenses lo vieron como un aumento del Comando Aéreo Estratégico (SAC). Los estadounidenses originalmente previeron el empleo de 120 misiles Thor en cuatro escuadrones de la USAF, los escuadrones de misiles estratégicos 672 , 673, 674 y 675, y cuatro escuadrones de la RAF, los dos primeros de los cuales al principio serían tripulados por personal de la USAF. [34] La crisis del Sputnik de octubre de 1957 provocó la modificación de este plan. [35] Puso a la administración de Eisenhower bajo una gran presión pública para actuar sobre el despliegue de misiles por parte de una nación consternada y angustiada. [36] Sputnik demostró la capacidad de la Unión Soviética para desplegar misiles balísticos intercontinentales. Estados Unidos ahora necesitaba los IRBM, y la cooperación británica, más que nunca. La propuesta de basar los escuadrones Thor de la USAF en Gran Bretaña se abandonó el 12 de octubre de 1957 en vista de la oposición política británica. [35]
El coronel Edward N. Hall fue responsable de hacer los arreglos para el despliegue. Se presentaron dos planes alternativos a Quarles, ahora subsecretario de Defensa de los Estados Unidos . Una era que Estados Unidos asumiera el costo, lo que facilitaría el despliegue más rápido posible. La otra era que se llegara a un acuerdo sobre compartir costos con los británicos, lo que llevaría más tiempo. Quarles compartió los planes con Eisenhower y Macmillan en Bermuda, y ordenó a Hall que procediera con el despliegue tan rápido como el primer plan, pero con los costos del segundo. El resultado fue una implementación más lenta y costosa. [37] Se redactó un acuerdo formal el 17 de diciembre de 1957, aunque no fue hasta finales de mes que se determinó definitivamente que Gran Bretaña recibiría misiles Thor y no Júpiter. [32] El despliegue de los misiles Thor recibió el nombre en código de Proyecto Emily. [37]
La USAF sugirió que los primeros misiles se basen en RAF Sturgate y RAF East Kirkby en Lincolnshire, donde la USAF ya tenía presencia. La RAF rechazó esto, ya que contemplaba eventualmente hacerse cargo de las bases, y consideró que tenían muy pocas ubicaciones adecuadas para dispersar los misiles, las redes de carreteras locales eran inadecuadas y el alojamiento del personal estaba por debajo de los estándares de la RAF. En cambio, la RAF ofreció el uso de RAF Feltwell en Norfolk y RAF Hemswell en Lincolnshire. El Ministerio de Trabajo calculó las mejoras en 7,15 millones de libras esterlinas. [34] El embajador en Estados Unidos , Harold Caccia , y el secretario de Estado de Estados Unidos , Christian Herter , firmaron un entendimiento sobre las bases en febrero de 1958. A esto le siguió un acuerdo formal en junio. [37] Estados Unidos proporcionaría los misiles, repuestos y entrenamiento durante cinco años de operación. El Reino Unido proporcionaría las bases y las instalaciones de apoyo. [34]
Se temía que la participación de la Tercera Fuerza Aérea , el componente aéreo estadounidense con base en Gran Bretaña asignado a la OTAN, llevara a que SACEUR , el general Lauris Norstad , controlara los misiles. Se acordó que los misiles estarían bajo control británico, y la asignación de objetivos sería una responsabilidad británica, junto con la 7ª División Aérea del SAC, con sede en Gran Bretaña . [37] La RAF tampoco estaba contenta con las primeras unidades tripuladas por la USAF. Se acordó que serían tripulados por la RAF tan pronto como el personal pudiera ser entrenado para operar los misiles. [38] Cada misil se suministró con su propia ojiva Mark 49 de 1,44 megatones de TNT (6,0 PJ ) . [39] La dificultad práctica con la custodia estadounidense de las ojivas era que si todas estuvieran almacenadas en RAF Lakenheath en Suffolk, tomaría hasta 57 horas hacer que los misiles fueran operativos. Al final, se ideó un sistema de doble llave . La llave de la RAF puso en marcha el misil y la llave del oficial de autorización de la USAF armó la ojiva. Esto redujo el tiempo de lanzamiento a 15 minutos. [39] [40]
Despliegue
Para 1958, los planes requerían el despliegue de 60 misiles Thor. Esto fue concebido como un despliegue de cuatro escuadrones, con cada escuadrón controlando quince misiles en cinco vuelos de tres misiles, con cada vuelo en su propia estación de la RAF. El Escuadrón No. 77 de la RAF se formó en la RAF Feltwell como parte del Grupo No. 3 de la RAF el 1 de septiembre de 1958. Su primer misil Thor llegó a la RAF Lakenheath en un avión de transporte Douglas C-124 Globemaster II el 29 de agosto y se entregó a la RAF Feltwell el 19 de septiembre. Se recibieron catorce hasta el 23 de diciembre de 1958. [42] El despliegue implicó el transporte de 18.000.000 libras (8.200 t) de equipo por mar, 23.000.000 a 25.000.000 libras (10.000 a 11.000 t) por aire en 600 vuelos de C-124 Globemaster II, y 77 de Douglas C-133 Cargomasters del ala 1607 de transporte aéreo de la USAF . [43]
El este de Inglaterra estaba salpicado de estaciones de la RAF que habían sido utilizadas por el Comando de Bombarderos de la RAF y la Octava Fuerza Aérea de los EE. UU. En la Ofensiva de Bombarderos Combinada durante la Segunda Guerra Mundial. Muchos todavía estaban siendo utilizados por la RAF y la USAF, mientras que otros se habían entregado a otros usos, pero todavía estaban en buenas condiciones. [44] El uso de tierras de propiedad estatal ahorró los costos de adquisición de tierras. [42] La RAF Witchford se incluyó inicialmente a instancias de los estadounidenses, pero la tierra era propiedad de los Comisionados de la Iglesia , y la cercana RAF Mepal fue sustituida. El principal criterio de selección fue el estado de la red vial que conecta las bases; un grado de más de uno en diecisiete se consideró un riesgo inaceptable de poner a tierra el transporte de misiles. [44] Algunos sitios propuestos en Yorkshire basados en RAF Dishforth tuvieron problemas con la cobertura de radar, y se encontró un nuevo grupo de estaciones alrededor de RAF North Luffenham . Estos no se consideraron ideales ya que los misiles tendrían que volar sobre áreas pobladas. [45]
Los ingenieros de Douglas Aircraft llevaron a cabo el entrenamiento y las demostraciones, y la responsabilidad de la base se entregó a la RAF en marzo de 1959. En julio, se decidió que cada una de las ubicaciones sería designada como un escuadrón en lugar de un vuelo. Los vuelos del Escuadrón No. 77 se convirtieron en un escuadrón separado el 22 de julio de 1959. [42] Un Vuelo permaneció como Escuadrón No. 77 de la RAF, mientras que los Vuelos B, C, D y E se convirtieron en los Escuadrones 82 , 107 , 113 y 220 de la RAF respectivamente. . [46] El despliegue posterior se basó en cuatro estaciones, cada una compuesta por cinco escuadrones de misiles, con una base principal y cuatro bases de satélites en las proximidades. Cada escuadrón de misiles estaba equipado con tres misiles Thor. Los escuadrones se asignaron a los dos grupos de Comando de Bombarderos de la RAF, los Grupos 1 y 3. El primer escuadrón en el Grupo No. 1 fue el Escuadrón No. 97 de la RAF , [42] que se formó en RAF Hemswell el 1 de diciembre de 1959. [47] Al igual que con el Escuadrón No. 77, se dividió en cinco escuadrones el 22 de julio de 1959. , con los Escuadrones 104 , 106 , 142 y 269 de la RAF en formación. El Escuadrón Nº 98 de la RAF se formó en RAF Driffield el 1 de agosto de 1959 como parte del Grupo Nº 1 con los Escuadrones Nº 102 , 150 , 226 y 240 de la RAF como satélites. [42] [48] Finalmente, el Escuadrón Nº 144 de la RAF se formó en la RAF North Luffenham el 1 de diciembre de 1959 con los Escuadrones Nº 130 , 150 , 223 y 254 de la RAF como sus satélites como parte del Grupo Nº 3. En total, se formaron veinte escuadrones de la RAF entre septiembre de 1958 y diciembre de 1959, más que en cualquier período comparable en tiempos de paz. [42]
El levantamiento de los veinte escuadrones implicó el entrenamiento de 1.254 efectivos de la RAF en los Estados Unidos, y aproximadamente el mismo número en el Reino Unido. [49] Tanto el personal de la RAF como de la USAF fueron entrenados en los Estados Unidos por el 392 ° Escuadrón de Misiles Estratégicos (Entrenamiento) , que se formó en la Base de la Fuerza Aérea Cooke en California el 23 de mayo de 1957, [a] y fue asignado a la 704 ° Ala de Misiles Estratégicos. . Ambos fueron asignados a la 1.ª División de Misiles el 22 de julio. El escuadrón pasó a llamarse 392 ° Escuadrón de Entrenamiento de Misiles el 12 de agosto y se activó el 15 de septiembre. [51] [52] El entrenamiento también fue proporcionado por Douglas Aircraft y AC Sparkplug en la planta del primero en Tucson, Arizona . [53] El 672 ° Escuadrón de Misiles Estratégicos, que pasó a llamarse 672 ° Escuadrón de Entrenamiento Técnico el 25 de abril de 1958, se formó en la Base de la Fuerza Aérea de Cooke el 1 de enero de 1958, y se trasladó a RAF Feltwell el 20 de mayo de 1958, y luego a RAF Lakenheath en El 17 de agosto de 1959, donde se disolvió el 1 de octubre de 1959. [52] [54] El Comando de Bombarderos de la RAF estableció una Escuela de Misiles Estratégicos en la RAF Feltwell en enero de 1961, y en mayo la responsabilidad del entrenamiento de misiles Thor pasó de la USAF a la RAF. La escuela llevó a cabo cursos para oficiales de control de lanzamiento, oficiales técnicos, oficiales de autenticación, jefes de servicio de misiles y misiles, instaladores generales y eléctricos. El curso final, para oficiales de control de lanzamiento, se graduó el 15 de noviembre de 1962 y la escuela se cerró. [55]
Para defender las estaciones de los aviones enemigos, se levantaron escuadrones de la RAF con el misil tierra-aire Bristol Bloodhound . El primero de ellos fue el Escuadrón Nº 264 de la RAF , que se formó en la RAF North Coates en la costa de Lincolnshire el 1 de diciembre de 1958. [42] [56] Le siguieron dos escuadrones Bloodhound más; El Escuadrón Nº 112 de la RAF , que fue reformado en RAF Church Fenton el 1 de agosto de 1960, [57] y el Escuadrón Nº 247 de la RAF, que se formó en RAF Carnaby el 1 de julio de 1960. [58]
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Lanzamientos de misiles por personal de la RAF
La culminación del entrenamiento de misiles Thor fue participar en un lanzamiento de misiles. Originalmente se pretendía que todas las tripulaciones de misiles Thor llevaran a cabo al menos un lanzamiento, pero pronto se hizo evidente que el costo sería prohibitivo. No obstante, 21 tripulaciones de la RAF visitaron los Estados Unidos para recibir entrenamiento, que culminó con lanzamientos de entrenamiento operativo desde Vandenberg. Esto se conocía como Entrenamiento del Sistema Integrado de Armas (IWST). El primero de estos lanzamientos fue un lanzamiento con nombre en código Lions Roar. A pesar de que un misil Thor había explotado en la plataforma de lanzamiento solo unos días antes, el lanzamiento fue visto por dignatarios como el brigadier Godfrey Hobbs, director de relaciones públicas del Ministerio de Defensa; El Vice-Mariscal de Aire Walter Sheen, el comandante de la RAF en la Misión Británica de Estado Mayor Conjunto ; y el Vice-Mariscal del Aire Augustus Walker , el comandante del Grupo No. 1. Después de retrasos debidos a problemas meteorológicos y técnicos, el misil se lanzó con éxito el 16 de abril de 1959. [78] [79] En total, hubo nueve lanzamientos del IWST, el último de los cuales, con nombre en código Red Caboose, fue el 21 de enero de 1960. [ 80]
Además de los lanzamientos de IWST, hubo lanzamientos de entrenamiento de combate (CTL). Los lanzamientos de IWST eran parte de la capacitación, y a las tripulaciones de lanzamiento se les permitía retenciones técnicas en la cuenta regresiva para que pudieran estar completamente capacitadas en los procedimientos de lanzamiento. Un CTL era para una tripulación ya entrenada y debía demostrar su competencia. [80] El primer lanzamiento fue visto por el Jefe del Estado Mayor de Defensa , el Almirante de la Flota Lord Mountbatten y Lady Mountbatten . Los primeros tres CTL, como los lanzamientos del IWST, utilizaron misiles Douglas sacados de la línea de montaje; pero había preocupaciones sobre el impacto del clima británico en los misiles. De ahora en adelante, se elegiría un misil al azar, y el misil y su tripulación volarían a Vandenberg para realizar pruebas. Se llevaron a cabo doce CTL entre el 6 de octubre de 1959 y el 18 de junio de 1962; un CTL planeado el 8 de octubre de 1962 fue cancelado a raíz de la decisión de retirar del servicio los misiles Thor. [81]
Fecha de lanzamiento | Plataforma de lanzamiento | Nombre clave | Código | Misil | Comentarios |
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1959 | |||||
16 de abril | 75-2-8 | Rugido de los leones | IWST-1 | Dónde comprar el 161 | El misil aterrizó a 93 millas náuticas (172 km) del objetivo. |
16 de abril | 75-2-7 | Prensa troqueladora | IWST-2 | T-191 | Abandonado debido a problemas técnicos y conflicto con el lanzamiento del Discoverer 3 . |
16 de junio | 75-2-7 | Disparo de rifle | IWST-2 | T-191 | Destruido por el oficial de seguridad de campo. |
3 de agosto | 75-1-1 | Bola de frijol | IWST-3 | Dónde comprar el 175 | El misil aterrizó a 63 millas náuticas (117 km) del objetivo. |
14 de agosto | 75-2-6 | Salto corto | IWST-4 | T-190 | Ha fallado |
17 de septiembre | 75-1-2 | Pistola de engrase | IWST-5 | Dónde comprar el 228 | Aterrizado fuera del objetivo |
6 de octubre | 75-2-8 | Viaje al extranjero | CTL-1 | Dónde comprar el 239 | Éxito |
21 de octubre | 75-1-1 | Levántate rapido | IWST-6 | T-220 | Éxito |
12 de noviembre | 75-1-2 | Carro de playa | IWST-7 | T-181 | Éxito |
1 de diciembre | 75-1-1 | Duro a la derecha | CTL-2 | T-265 | Éxito |
14 de diciembre | 75-1-2 | Chica alta | IWST-8 | Dónde comprar el 185 | El misil se rompió |
1960 | |||||
21 de enero | 75-1-2 | Vagón de cola rojo | IWST-9 | T-215 | Éxito |
2 de marzo | 75-2-8 | Tablero central | CTL-3 | Dónde comprar el 272 | Éxito |
22 de junio | 75-2-7 | Clan Chattan | CTL-4 | Dónde comprar el 223 | Éxito. Primer misil devuelto del Reino Unido para su lanzamiento |
11 de octubre | 75-2-8 | Timón Izquierdo | CTL-5 | T-186 | Éxito |
13 de diciembre | 75-2-8 | Acton Town | CTL-6 | T-267 | Éxito |
1961 | |||||
29 de marzo | 75-2-7 | Pastores Bush | CTL-7 | T-243 | Éxito |
20 de junio | 75-2-7 | Obispo blanco | CTL-8 | Dónde comprar el 276 | Éxito |
6 de septiembre | LE-7 [b] | Barco Skye | CTL-9 | T-165 | Éxito |
5 de diciembre | LE-8 [b] | Pipers Delight | CTL-10 | Dónde comprar el 214 | Éxito |
1962 | |||||
19 de marzo | LE-7 [b] | Cuchillo negro | CTL-11 | Dónde comprar el 229 | Destruido por el oficial de seguridad del campo |
18 de junio | LE-8 [b] | Sidras Ardientes | CTL-12 | T-269 | Éxito |
Crisis de los misiles cubanos
El despliegue de los IRBM de Júpiter en Italia y Turquía en 1961 llevó a la Unión Soviética a responder intentando desplegar IRBM en Cuba. [84] Su descubrimiento por los Estados Unidos condujo a la Crisis de los Misiles en Cuba . SAC se colocó en DEFCON 3 el 22 de octubre de 1962 y DEFCON 2 el 24 de octubre. El Comando de Bombarderos de la RAF pasó a la condición de alerta 3, equivalente a DEFCON 3, el 27 de octubre. Normalmente, entre 45 y 50 misiles Thor estaban listos para disparar en 15 minutos. Sin alterar la condición de alerta, el número de misiles listos para disparar en 15 minutos se incrementó a 59, siendo la única excepción un misil usado para entrenamiento en RAF Feltwell. Por lo tanto, el sistema de doble clave se vio sometido a tensión debido a que el personal de la RAF y la USAF se encontraban en diferentes estados de preparación. [85] [86] Según el plan de guerra que había entrado en vigor el 1 de agosto de 1962, los bombarderos de la RAF y los misiles Thor atacaron 16 ciudades, 44 aeródromos, 10 centros de control de defensa aérea y 20 sitios IRBM. [87] La crisis pasó, y SAC volvió a DEFCON 3 el 21 de noviembre y DEFCON 4 el 24 de noviembre. A raíz de la crisis, el Comando de Bombarderos de la RAF ordenó que en el futuro 39 misiles estarían listos para 15 minutos, con la estación Feltwell manteniendo nueve en alerta y las otras tres estaciones manteniendo diez. [85] [86]
Terminación
El alto mando de la RAF nunca se entusiasmó con los misiles, y siempre los clasificó como secundarios a la fuerza de bombarderos V. Las bases de misiles estaban separadas del resto de la RAF y su personal se consideraba fuera de la corriente principal. El Proyecto Emily le dio a la RAF una experiencia considerable en operaciones de misiles, pero la cancelación de Blue Streak el 2 de febrero de 1960 a favor del Skybolt , un misil balístico lanzado desde el aire , hizo que esta experiencia tuviera un valor dudoso. [88] Dada la cantidad de tiempo y dinero gastados en Thor, se consideró extender el despliegue. En respuesta a los argumentos a favor y en contra de Blue Streak, hubo propuestas para mejorar Thor. Si los misiles ya tenían combustible, entonces podrían lanzarse en tan solo 60 segundos, pero solo podrían permanecer alimentados durante dos horas, después de lo cual los componentes se congelaron por contacto con el oxígeno líquido . Luego, los misiles necesitaron seis horas para descongelarse. No era práctico basarlos bajo tierra, pero estar sobre el suelo los hacía muy vulnerables a un ataque nuclear. [89] Sin embargo, los veinte escuadrones de misiles Thor eran equivalentes a siete escuadrones y medio de bombarderos-V. Sin ellos, solo habría catorce bombarderos V en alerta rápida. [90]
Según el acuerdo original, la USAF pagó el costo de mantenimiento de los misiles durante cinco años. Tras esto, los costes recaerían sobre el Reino Unido, que tendría que hacerse cargo de su apoyo logístico. Con misiles balísticos intercontinentales disponibles, los estadounidenses no previeron que los misiles Thor hicieran una contribución sustancial a la disuasión nuclear occidental después de 1965. El 1 de mayo de 1962, el Secretario de Defensa de los Estados Unidos, Robert McNamara , informó al Ministro de Defensa, Harold Watkinson , que Estados Unidos no proporcionaría apoyo a Thor después del 31 de octubre de 1964. Watkinson le informó entonces que el sistema se eliminaría gradualmente. Una reunión del Consejo Aéreo el 31 de mayo de 1962 decidió que el Proyecto Emily debería darse por terminado a finales de 1963. Se hizo un anuncio público el 1 de agosto de 1962. [91] La decisión de McNamara el 7 de noviembre de 1962 de cancelar Skybolt, aprobada por el presidente John F. Kennedy el 23 de noviembre, dejó la RAF sin un sucesor de Thor. [92] El gobierno británico luego negoció el Acuerdo de Nassau para comprar Polaris. El futuro de la disuasión nuclear estratégica británica estaba ahora en la Royal Navy , [93] y los últimos escuadrones de Thor fueron desactivados el 23 de agosto de 1963. [94]
Preservación
Los misiles Thor volvieron a Estados Unidos y fueron reacondicionados en la planta de Douglas Aircraft en Tulsa, Oklahoma . Los motores fueron removidos y reacondicionados por Rocketdyne. Aunque la RAF no lanzó misiles Thor con ojivas nucleares, siete fueron lanzados con ojivas nucleares vivas como parte de la Operación Fishbowl en 1962, dos de los cuales eran antiguos misiles de la RAF. De los siete intentos, solo tres tuvieron éxito. Otros 55 antiguos misiles RAF Thor se gastaron en disparos espaciales militares entre el 18 de septiembre de 1963 y el 15 de julio de 1980. [95] A partir de 2017[actualizar], quedaban tres ex misiles Thor de la RAF. Uno estaba en el Museo Cosford de la Royal Air Force , [96] uno en el Museo Nacional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , [97] y uno en la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg. [41]
En octubre de 2012, los antiguos sitios de lanzamiento en RAF Harrington y RAF North Luffenham obtuvieron el estatus de listado . [98]
Notas al pie
- ↑ Cooke Air Force Base pasó a llamarse Vandenberg Air Force Base el 4 de octubre de 1958. [50]
- ^ a b c d Las almohadillas 75-2-6, 75-2-7 y 75-2-8 pasaron a llamarse LE-6, LE-7 y LE-8 respectivamente en septiembre de 1961. [83]
Notas
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enlaces externos
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