Un subwoofer (o sub ) es un altavoz diseñado para reproducir frecuencias de audio de tono bajo conocidas como graves y subgraves , de frecuencia más baja que las que puede generar (óptimamente) un woofer . El rango de frecuencia típico para un subwoofer es de aproximadamente 20 a 200 Hz para productos de consumo, [1] por debajo de 100 Hz para sonido profesional en vivo, [2] y por debajo de 80 Hz en sistemas certificados por THX . [3] Los subwoofers nunca se usan solos, ya que están destinados a aumentarel rango de baja frecuencia de los altavoces que cubren las bandas de frecuencia más altas. Si bien el término "subwoofer" técnicamente solo se refiere al controlador del altavoz, en el lenguaje común, el término a menudo se refiere a un controlador de subwoofer montado en una caja de altavoz (gabinete), a menudo con un amplificador incorporado.
Los subwoofers se componen de uno o más woofers montados en una caja de altavoz , a menudo de madera, capaz de soportar la presión del aire mientras resiste la deformación. Los gabinetes de subwoofer vienen en una variedad de diseños, que incluyen reflejo de bajos (con un puerto o ventilación), uso de un subwoofer y uno o más parlantes pasivos de radiador en el gabinete, suspensión acústica (gabinete sellado), deflector infinito , bocina cargada , bocina golpeada , línea de transmisión , pasabanda o isobáricadiseños Cada diseño tiene compensaciones únicas con respecto a la eficiencia, el rango de baja frecuencia, el tamaño del gabinete y el costo. Los subwoofers pasivos tienen un controlador de subwoofer y una caja y están alimentados por un amplificador externo. Los subwoofers activos incluyen un amplificador incorporado. [4]
Los primeros subwoofers de audio para el hogar se desarrollaron en la década de 1960 para agregar una respuesta de graves a los sistemas estéreo domésticos. Los subwoofers adquirieron una mayor conciencia popular en la década de 1970 con la introducción de Sensurround en películas como Earthquake , que producía sonidos fuertes de baja frecuencia a través de grandes subwoofers. Con la llegada del casete compacto y el disco compacto en la década de 1980, la reproducción de graves profundos y fuertes ya no estaba limitada por la capacidad de un lápiz óptico de registro fonográfico para rastrear un ritmo, [5] y los productores podían agregar más graves. contenido a las grabaciones. Además, durante la década de 1990, los DVD se grabaron cada vez más con " sonido envolvente "."procesos que incluían un canal de efectos de baja frecuencia (LFE), que se podía escuchar usando el subwoofer en los sistemas de cine en casa . Durante la década de 1990, los subwoofers también se hicieron cada vez más populares en los sistemas estéreo domésticos, las instalaciones de audio personalizadas para automóviles y los sistemas PA . En la década de 2000, los subwoofers se volvieron casi universales en los sistemas de refuerzo de sonido en clubes nocturnos y salas de conciertos.
Desde aproximadamente 1900 hasta la década de 1950, la "frecuencia más baja en uso práctico" en grabaciones, transmisiones y reproducción de música fue de 100 Hz. [6] Cuando se desarrolló el sonido para las películas, el sistema de sonido RCA básico era un solo altavoz de 8 pulgadas (20,3 cm) montado en una bocina recta, un enfoque que los tomadores de decisiones de Hollywood consideraron insatisfactorio, y contrataron a los ingenieros de Western Electric para desarrollar un mejor sistema de altavoces. [7] Los primeros experimentos de Western Electric agregaron un conjunto de controladores de 18 pulgadas para el extremo inferior en un deflector grande con la parte posterior abierta (extendiendo el rango hasta 50 Hz) y una unidad de alta frecuencia, pero MGM no estaba satisfecho con el sonido del sistema de tres vías, ya que les preocupaba el retraso entre los diferentes conductores.[7]
En 1933, el jefe del departamento de sonido de MGM, Douglas Shearer , trabajó con John Hilliard y James B. Lansing (que más tarde fundaría Altec Lansing en 1941 y JBL en 1946) para desarrollar un nuevo sistema de altavoces que utilizaba una caja de dos vías con una bocina de bajo en forma de W que podría llegar a los 40 Hz. [7] El Shearing-Lansing 500-A terminó siendo utilizado en "salas de proyección, teatros de doblaje y refuerzo de sonido temprano". [7] A fines de la década de 1930, Lansing creó un altavoz de dos vías más pequeño con un woofer de 15 pulgadas (38 cm) en un recinto ventilado, al que llamó Iconic system; se usó como monitor de estudio y en configuraciones de alta fidelidad para el hogar de alta gama. [7]