Arctiinae
Las Arctiinae (anteriormente llamadas la familia Arctiidae ) son una subfamilia grande y diversa de polillas con alrededor de 11,000 especies que se encuentran en todo el mundo, incluidas 6,000 especies neotropicales. [1] Esta subfamilia incluye los grupos comúnmente conocidos como polillas tigre (o tigres), que suelen tener colores brillantes, lacayos , que suelen ser mucho más monótonos, polillas líquenes y polillas avispa . Muchas especies tienen orugas "peludas" que popularmente se conocen como osos lanudos o gusanos lanudos . El nombre científico Arctiinaese refiere a esta vellosidad (gr. αρκτος = un oso). Algunas especies dentro de Arctiinae tienen la palabra "tussock" en sus nombres comunes porque se han identificado erróneamente como miembros de la subfamilia Lymantriinae según las características de las larvas.
La subfamilia se clasificó previamente como la familia Arctiidae de la superfamilia Noctuoidea y es un grupo monofilético . [2] Estudios filogenéticos recientes han demostrado que el grupo está más estrechamente relacionado con las polillas de la hojarasca Herminiinae y las Aganainae del Viejo Mundo , que son subfamilias de la familia Erebidae . [3] Los Arctiidae en su conjunto han sido reclasificados para representar esta relación. La familia se redujo al estado de subfamilia como Arctiinae dentro de Erebidae. Las subfamilias y tribus de Arctiidae se redujeron a tribus y subtribus, respectivamente, de este nuevo Arctiinae para preservar la estructura interna del grupo.[4]
La característica más distintiva de la subfamilia es un órgano timbal en el metatórax . [1] Este órgano tiene membranas que vibran para producir sonidos ultrasónicos. También tienen órganos torácicos timpánicos para la audición, un rasgo con una distribución bastante amplia en los lepidópteros, pero la ubicación y la estructura son distintivas de la subfamilia. Otros rasgos distintivos son las setas (pelos) particulares en las larvas, la nervadura del ala y un par de glándulas cerca del ovopositor. [1] Los sonidos se utilizan en el apareamiento [5] y para la defensa contra los depredadores. [6] Otro buen carácter distintivo de la subfamilia es la presencia de glándulas anales en las hembras. [7]
Muchas especies retienen sustancias químicas desagradables o venenosas adquiridas de sus plantas anfitrionas. [8] Algunas especies también tienen la capacidad de hacer sus propias defensas. [9] Las defensas comunes incluyen glucósidos cardíacos (o cardenólidos ), alcaloides de pirrolizidina , pirazinas e histaminas . [8] Las larvas generalmente adquieren estos químicos y pueden retenerlos en la etapa adulta, pero los adultos también pueden adquirirlos regurgitando plantas en descomposición que contienen los compuestos y absorbiendo el líquido. [8]Los adultos pueden transferir las defensas a sus huevos, y los machos a veces las transfieren a las hembras para ayudar con la defensa de los huevos. Los "pelos" de las larvas pueden picar en algunas especies, debido a las histaminas que producen sus orugas.
Los insectos anuncian estas defensas con una coloración brillante aposemática , posturas inusuales, olores o, en adultos, vibraciones ultrasónicas. Algunos imitan polillas que son venenosas o avispas que pican. [10] Las señales de ultrasonido ayudan a los depredadores nocturnos a aprender a evitar las polillas, [11] [12] y para algunas especies pueden bloquear la ecolocalización de los murciélagos .
Muchas de las orugas y adultos están activos durante el día, pero la mayoría de las especies de este taxón vuelan de noche. Las polillas son atraídas por la luz, pero una especie, Borearctia menetriesii , nunca llega a la luz. Tomar el sol para acelerar la digestión es común en las etapas larvarias, y el comportamiento social puede variar de solitario a gregario. Como la mayoría de los lepidópteros, las larvas producen una pequeña almohadilla de seda antes de cada muda, en la que se enganchan sus propatas.
