Benjamín Tillman
Benjamin Ryan Tillman (11 de agosto de 1847 - 3 de julio de 1918) fue un político estadounidense del Partido Demócrata que se desempeñó como gobernador de Carolina del Sur de 1890 a 1894 y como senador de los Estados Unidos desde 1895 hasta su muerte en 1918. Un blanco supremacista que se opuso a los derechos civiles de los estadounidenses negros , Tillman lideró un grupo paramilitar de Camisas Rojas durante las violentas elecciones de 1876 en Carolina del Sur . En el pleno del Senado estadounidense, defendió los linchamientos y ridiculizó con frecuencia a los estadounidenses negros en sus discursos, alardeando de haber ayudado a matarlos durante esa campaña. [1]
En la década de 1880, Tillman, un rico terrateniente, se sintió insatisfecho con el liderazgo demócrata y lideró un movimiento de granjeros blancos que pedían reformas. Inicialmente no tuvo éxito, aunque jugó un papel decisivo en la fundación de la Universidad de Clemson como una universidad de concesión de tierras agrícolas . En 1890, Tillman tomó el control del Partido Demócrata del estado y fue elegido gobernador. Durante sus cuatro años en el cargo, 18 estadounidenses negros fueron linchadosen Carolina del Sur; en la década de 1890, el estado tuvo el mayor número de linchamientos de cualquier década. Tillman trató de evitar los linchamientos como gobernador, pero también habló en apoyo de las turbas de linchamiento, alegando su propia voluntad de liderar uno. En 1894, al final de su segundo mandato de dos años, fue elegido para el Senado de los EE. UU. por votación de la legislatura estatal, que eligió a los senadores en ese momento.
Tillman era conocido como " Pitchfork Ben " debido a su lenguaje agresivo, como cuando amenazó con usar una horca para empujar a esa "bolsa de carne", el presidente Grover Cleveland . Considerado un posible candidato para la nominación demócrata a la presidencia en 1896 , Tillman perdió cualquier oportunidad después de dar un discurso desastroso en la convención . Se hizo conocido por su oratoria virulenta, especialmente contra los estadounidenses negros, pero también por su eficacia como legislador. La primera ley federal de financiamiento de campañas , que prohíbe las contribuciones corporativas, se denomina comúnmente Ley Tillman.. Tillman fue reelegido repetidamente y sirvió en el Senado por el resto de su vida. Uno de sus legados fue la constitución de Carolina del Sur de 1895 , que privó de sus derechos a la mayoría de la mayoría negra y a muchos blancos pobres, y aseguró el gobierno del Partido Demócrata blanco durante más de seis décadas en el siglo XX.
Benjamin Ryan Tillman Jr. nació el 11 de agosto de 1847 en la plantación familiar "Chester", cerca de Trenton , en el distrito de Edgefield, a veces considerado parte del interior de Carolina del Sur . Sus padres, Benjamin Ryan Tillman Sr. y la ex Sophia Hancock, eran de ascendencia inglesa. [2] [3] Además de ser hacendados con 86 esclavos, los Tillman operaban una posada. Poseían 2500 acres de tierra y estaban entre los propietarios de esclavos más grandes del distrito. Benjamin Jr. fue el último nacido de siete hijos y cuatro hijas. [4]
El distrito de Edgefield era conocido como un lugar violento, incluso para los estándares de Carolina del Sur antes de la guerra , [5] donde los asuntos de honor personal podían abordarse con un asesinato o un duelo. [6] Antes de la muerte de Tillman Sr. por fiebre tifoidea en 1849, había matado a un hombre y un jurado de Edgefield lo había declarado culpable de disturbios. Uno de sus hijos murió en un duelo; otro fue asesinado en una disputa doméstica. Un tercero murió en la Guerra México-Estadounidense ; un cuarto a la edad de 15 años por enfermedad. [3] [7] De los dos hermanos sobrevivientes de Benjamin Jr., uno murió de heridas de la Guerra Civil después de regresar a casa, y el otro, George, mató a un hombre que lo acusó de hacer trampa en el juego. Condenado por homicidio involuntario, George continuó ejerciendo la abogacía desde su celda de la cárcel durante su sentencia de dos años y fue elegido para el senado estatal mientras aún estaba encarcelado. [7] [8] Más tarde cumplió varios mandatos en el Congreso. [9]
