Dame Catherine Ann Cookson , DBE ( de soltera McMullen ; 20 de junio de 1906 - 11 de junio de 1998) fue una autora británica. Se encuentra entre los 20 primeros de los novelistas británicos más leídos, con ventas que superan los 100 millones , mientras conserva un perfil relativamente bajo en el mundo de los escritores famosos. Sus libros se inspiraron en su juventud desfavorecida en South Shields (históricamente parte del condado de Durham ), el noreste de Inglaterra, el escenario de sus novelas. Con 103 títulos escritos con su propio nombre o con otros dos seudónimos , es una de las novelistas británicas más prolíficas.
Cookson, registrada como Catherine Ann Davies , nació el 20 de junio de 1906 [1] [2] en 5 Leam Lane [3] en Tyne Dock , South Shields , County Durham , Inglaterra. Era conocida como "Katie" cuando era niña. [4] Se mudó a East Jarrow , que se convertiría en el escenario de una de sus novelas más conocidas, The Fifteen Streets . Hija ilegítima de una alcohólica llamada Kate Fawcett, creció pensando que su madre soltera era su hermana, ya que fue criada por sus abuelos, Rose y John McMullen. [5]La biógrafa Kathleen Jones localizó a su padre, cuyo nombre era Alexander Davies, un bígamo y jugador de Lanarkshire , Escocia. [6]
Dejó la escuela a los 14 años y, después de un período de servicio doméstico, [7] tomó un trabajo de lavandería en Harton Workhouse [5] en South Shields. En 1929, se mudó al sur para encargarse de la lavandería en Hastings Workhouse, ahorró cada centavo para comprar una gran casa victoriana y luego recibió huéspedes para complementar sus ingresos. [6]
En junio de 1940, a la edad de 34 años, se casó con Tom Cookson, profesor de Hastings Grammar School . Después de experimentar cuatro abortos espontáneos [8] al final del embarazo, se descubrió que padecía una rara enfermedad vascular , [4] telangiectasia , que causa sangrado por la nariz, los dedos y el estómago y provoca anemia . Un colapso mental siguió a los abortos espontáneos, de los cuales tardó una década en recuperarse. [6]
Empezó a escribir como una forma de terapia para hacer frente a su depresión y se unió al Grupo de Escritores de Hastings . Su primera novela, Kate Hannigan , fue publicada en 1950. [9] Aunque fue etiquetada como un romance , expresó su descontento con el estereotipo. Sus libros eran, dijo, novelas históricas sobre personas y condiciones que conocía. Cookson tenía poca conexión con el circo literario de Londres. Siempre estuvo más interesada en practicar el arte de escribir. Su investigación podría ser incómoda: bajar a una mina, por ejemplo, porque su heroína procedía de una zona minera. Habiendo querido en su juventud escribir sobre 'arriba de las escaleras' en las grandes casas, más tarde y con éxito se concentró en las personas derribadas por las circunstancias, cuidando de conocerlas bien. [ cita requerida ]
Cookson escribió casi 100 libros, que vendieron más de 123 millones de copias, y sus novelas se tradujeron a al menos 20 idiomas. También escribió libros bajo los seudónimos de Catherine Marchant [10] y un nombre derivado de su nombre de infancia, Katie McMullen. [11] Siguió siendo la autora más prestada de las bibliotecas públicas del Reino Unido durante 17 años, [12] hasta cuatro años después de su muerte, perdiendo el primer puesto ante Jacqueline Wilson solo en 2002. [13]